Mengapa Hubungan Tiongkok-Taiwan Semakin Tegang

(SeaPRwire) –   Sejak pelantikan sebagai Presiden Taiwan pada Mei 2024 dan sebagai Presiden AS pada Januari, Beijing menjadi tegang. Akankah Lai mengambil tindakan provokatif yang menuntut respons? Dan bagaimana sikap Trump terhadap Taiwan dan perjuangannya untuk tetap berada di luar orbit China?

Jawabannya terbukti rumit. Pada hari-hari awal pemerintahannya, Lai dengan hati-hati menghindari membuat marah Beijing tanpa perlu. Tahun lalu tampaknya membebaskannya dari kebutuhan politik untuk menggalang basis nasionalisnya dengan tindakan atau retorika yang menggertak ke arah daratan. Namun, Democratic Progressive Party-nya kekurangan mayoritas parlemen, dan dia Trump Administration mendukungnya. Apa pun niat politiknya, Lai menjadi lebih keras dalam pertanyaan lintas Selat Taiwan dalam beberapa pekan terakhir.

Pada 13 Maret, Lai menyampaikan pidato di mana dia Taiwan harus mengambil langkah untuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh China dan upayanya untuk menyusup ke pemerintahannya dan masyarakat Taiwan. Seperti yang diperkirakan, Beijing membalasnya, dengan 18 komentar resmi melalui media pemerintah yang menyerang Lai dan rencananya. Dua minggu kemudian, dia dicap sebagai “pembuat bahaya” dan Tentara Pembebasan Rakyat China merilis video propaganda yang mensimulasikan blokade pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu. Jika itu terlalu halus, angkatan laut China untuk mensimulasikan “serangan terhadap target maritim dan darat, dan blokade di daerah-daerah utama dan jalur laut,” menurut seorang pejabat PLA. Penjaga pantai China mengerahkan kapal dalam patroli mengelilingi Taiwan.

Kita telah melihat langkah dan serangan balasan serupa di perairan antara China dan Taiwan berkali-kali sebelumnya. Tetapi kali ini kedua belah pihak mencoba untuk menguraikan apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Trump yang berubah-ubah.

Untuk saat ini, Taiwan perlu melindungi ekonominya terhadap . Para negosiator Lai mengadakan pembicaraan perdagangan pertama mereka dengan Gedung Putih pada 11 April, tak lama setelah yang mengusulkan rezim nol tarif timbal balik dengan AS dan peningkatan pembelian dan investasi di AS. Lai kemudian menyerukan pada 14 April untuk kerangka kerja “” untuk membantu perusahaan Taiwan merelokasi dan berkembang ke pasar Amerika.

Meskipun kita belum tahu niat tarifnya terhadap Taiwan, Trump sangat tidak mungkin melepaskannya, setidaknya dalam jangka pendek. Ya, dia telah memperjelas fleksibilitasnya pada integritas teritorial (lihat , , dan ). Jika dia tidak mau menanggung biaya dan risiko untuk membantu Ukraina mengusir penjajah Rusia, seberapa yakin Taiwan bahwa Trump akan mengerahkan pasukan AS dan dana pembayar pajak untuk membela “sekutu” ribuan mil dari pantai Amerika?

Pada saat yang sama, Trump telah mengisi Kabinetnya dengan tokoh-tokoh garis keras China, dan jika ada satu sekutu AS yang paling ingin dibela oleh setiap anggota Partai Republik di Washington, itu adalah Taiwan melawan China. Beijing tahu bahwa invasi skala penuh akan berisiko perang langsung dengan AS, perjudian yang merusak bagi ekonomi China yang sudah goyah pada saat Trump telah menambahkan tarif 145% ke bebannya.

Bagi para pemimpin China, jauh lebih aman untuk menunda invasi skala penuh sampai keseimbangan militer lebih menguntungkan pasukannya, ekonominya berada pada pijakan yang lebih kuat, dan AS dipimpin oleh Presiden yang lebih dapat diprediksi. Risiko sebenarnya adalah bahwa China akan menguji tekad AS dan menyelidiki tanggapan Trump dengan , yang tidak cukup besar untuk menciptakan krisis dengan sendirinya.

Seandainya sesederhana itu. Ketika hubungan AS-China semakin rusak, penutupan jalur komunikasi utama antara Washington dan Beijing dapat memungkinkan setiap kecelakaan atau kesalahan perhitungan meningkat menjadi krisis militer penuh yang lebih disukai untuk dihindari oleh keduanya.