Untuk pertama kalinya dalam sejarah AS, sebuah mosi untuk mengosongkan Jabatan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat telah berhasil, dengan anggota parlemen Partai Demokrat di kamar tersebut mengangkat bahu karena sekelompok kecil Republikan sayap kanan jauh memberikan suara penting untuk menggulingkan Ketua Partai Republik Kevin McCarthy.
Pada hari Selasa, anggota parlemen Partai Demokrat memberikan suara bulat bersama dengan Anggota Kongres Partai Republik Matt Gaetz dari Florida dan tujuh anggota GOP lainnya untuk memecat McCarthy sebagai Ketua. Meskipun ada pembicaraan selama akhir pekan bahwa beberapa Demokrat mungkin membuat kesepakatan dengan McCarthy untuk menyelamatkannya, Ketua pada akhirnya menolak untuk menawarkan konsesi apa pun kepada anggota partai oposisi, meninggalkan Demokrat bersatu melawannya. Di Dewan Perwakilan Rakyat yang sempit marginnya, hanya dibutuhkan segelintir Republikan untuk bergabung dengan Demokrat untuk menciptakan mayoritas yang dibutuhkan untuk memenangkan pemungutan suara.
Meskipun upaya untuk menggulingkan McCarthy diprakarsai oleh Republikan, Pemimpin Minoritas Dewan Perwakilan Rakyat Hakeem Jeffries mendesak anggota parlemen Partai Demokrat Dewan Perwakilan Rakyat untuk bergabung dengan mereka dalam pemungutan suara melawan Ketua. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis sebelum pemungutan suara, Jeffries menjelaskan alasan pemikirannya, dengan mengatakan McCarthy telah membawa ini pada dirinya sendiri dengan menggunakan masa jabatannya yang singkat sebagai Ketua untuk melayani ekstremis di partainya. Dia menunjuk kepada 15 putaran pemungutan suara kacau yang Dewan alami kembali pada bulan Januari untuk memilih McCarthy sebagai Ketua, sebuah proses di mana McCarthy membuat konsesi kepada Republikan sayap kanan jauh, termasuk mengizinkan setiap satu anggota untuk memaksa mosi untuk mengosongkan.
“Sekarang menjadi tanggung jawab anggota GOP untuk mengakhiri Perang Saudara Partai Republik Dewan Perwakilan Rakyat,” tulis Jeffries. “Mengingat ketidaksediaan mereka untuk memisahkan diri dari ekstremisme MAGA dengan cara yang otentik dan komprehensif, kepemimpinan Demokrat Dewan Perwakilan Rakyat akan memberi suara ya pada Mosi Republik yang tertunda untuk Mengosongkan Kursi.”
Mantan Ketua Nancy Pelosi, yang sedang keluar kota dan melewatkan pemungutan suara, juga meletakkan kekacauan di kaki GOP, dan mengatakan Demokrat tidak punya alasan untuk membantu McCarthy.
“Ketua Dewan Perwakilan Rakyat dipilih oleh Partai Mayoritas,” tulis Pelosi di X, situs yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Dalam Kongres ini, ini adalah tanggung jawab Republik Dewan Perwakilan Rakyat untuk memilih calon & memilih Ketua di Lantai. Pada saat ini tidak ada pembenaran untuk penyimpangan dari tradisi ini. Dewan Perwakilan Rakyat akan berada dalam ketertiban.”
Selama akhir pekan, karena pembicaraan tentang rencana Gaetz untuk mendorong pemungutan suara untuk menggulingkan McCarthy semakin intens, Washington bergemuruh dengan pembicaraan bahkan hanya segelintir Demokrat membuat kesepakatan dengan kepemimpinan Partai Republik untuk melindungi Ketua. Demokrat moderat tetap berada di bawah tekanan hingga Selasa sore.
Pada akhirnya, tidak ada Demokrat tingkat akar yang merasa tergerak untuk membantu McCarthy atau partainya keluar dari kekacauan buatan mereka sendiri.
“Saya pikir dia mungkin orang paling tidak berprinsip yang pernah menjadi Ketua Dewan Perwakilan Rakyat,” kata Abigail Spanberger, seorang Demokrat Virginia, kepada wartawan menjelang pemungutan suara. “Dia tidak menghargai, dia berbohong tentang kami, dia berbohong tentang proses tata kelola. Bahkan bukan pertanyaan apakah kita harus mengambil tindakan tertentu.”
Dalam permohonan terakhir yang sia-sia sebelum pemungutan suara, itu adalah Rep. Patrick McHenry, seorang Republik Carolina Utara dan sekutu McCarthy, yang menyarankan bahwa Demokrat mungkin membuat langkah politik yang tepat bagi mereka.
“Dengan catatan kesuksesan ini yang telah kami lihat Kevin McCarthy dan mayoritas Republik hasilkan di Washington yang dikelola oleh Demokrat, kita akan membuang itu, yang menghasilkan hasil yang lebih liberal, bukan yang lebih konservatif,” kata McHenry kepada rekan-rekannya. “Jadi saya mengerti mengapa kiri berada di tempat Anda hari ini. Anda tidak menyukai mayoritas konservatif yang efektif, dan saya tidak menyalahkan Anda. Tapi di kanan, pikirkan kembali ini.”
Demokrat mengambil beberapa risiko bahwa mereka bertaruh bahwa Ketua Dewan Perwakilan Rakyat berikutnya tidak akan berubah menjadi lebih buruk, dalam penilaian mereka. Tetapi banyak Demokrat di kamar tersebut merasa membantu menopang jabatan ketua McCarthy membawa risiko tersendiri.
“Ini adalah perang saudara Republik dan mereka belum menunjukkan bahwa mereka dapat memerintah,” kata Rep. Ted Lieu, wakil ketua Caucus Demokrat Dewan Perwakilan Rakyat, kepada TIME segera setelah pemungutan suara ketua. “Semoga Republik dapat mencalonkan seseorang yang tidak mengingkari janjinya dan kita akan lihat apa yang terjadi. Saya memberikan suara untuk Hakeem Jeffries.”
Ketika ditanya apa yang terjadi jika Ketua berikutnya bukan Jeffries dan menolak bekerja sama dengan Demokrat, Lieu mengatakan “Terlalu dini untuk berspekulasi.”
Setelah pemungutan suara atas mosi untuk mengosongkan, McHenry dipilih sebagai Ketua Sementara Dewan Perwakilan Rakyat dari daftar rahasia yang disusun oleh McCarthy. McHenry segera memanggil reses sebelum Dewan Perwakilan Rakyat mulai proses pemilihan Ketua baru. Ketika pemungutan suara itu terjadi, McCarthy bisa terus mencalonkan namanya. Kemungkinan pengganti termasuk Pemimpin Mayoritas Steve Scalise, Cambuk Mayoritas Tom Emmer, dan Ketua Konferensi Elise Stefanik, yang semuanya mendukung McCarthy dan mengatakan bahwa mereka tidak tertarik untuk menggantikannya.
“Saat ini saya pikir kita semua hanya mencoba memikirkan jalan ke depan apa,” kata Rep. Pete Aguilar, ketua Caucus Demokrat Dewan Perwakilan Rakyat, kepada TIME segera setelah pemungutan suara. “Sangat disayangkan bahwa kita berada dalam situasi ini, tetapi kenyataannya Kevin McCarthy berlari ke ekstrem di setiap kemungkinan dari awal. Itulah sebabnya mereka butuh 15 suara, dia membuat banyak janji.”
Nik Popli berkontribusi melaporkan.
