Jika Anda ingin mempelajari sesuatu tentang perubahan, tidak ada tempat yang lebih baik untuk melihatnya daripada evolusi. Tidak ada yang mewakili siklus ketertiban, ketidaktertiban, dan reketertiban yang berkelanjutan dan tiada henti dalam skala yang lebih besar. Untuk jangka waktu yang lama, Bumi relatif stabil. Perubahan besar—pemanasan, pendinginan, atau asteroid yang jatuh dari angkasa, misalnya—terjadi. Titik infleksi ini diikuti oleh periode gangguan dan kekacauan. Pada akhirnya, Bumi, dan segala sesuatu di atasnya, mendapatkan kembali stabilitas, tetapi stabilitas itu berada di tempat baru.
Selama siklus ini, beberapa spesies terpilih keluar. Lainnya bertahan dan berkembang. Spesies dalam kelompok terakhir cenderung memiliki derajat tinggi apa yang disebut ahli biologi evolusi sebagai “kompleksitas”. Kompleksitas terdiri dari dua elemen: diferensiasi dan integrasi. Diferensiasi adalah derajat di mana spesies terdiri dari bagian-bagian yang berbeda dalam struktur atau fungsinya satu sama lain. Integrasi adalah derajat di mana bagian-bagian yang berbeda itu berkomunikasi dan meningkatkan tujuan masing-masing untuk menciptakan keseluruhan yang kohesif.
Pertimbangkan Homo sapiens (Anda dan saya), jauh spesies primata paling melimpah dan luas penyebarannya. Kami memiliki kerangka besar, empat anggota badan, ibu jari yang bisa berlawanan, suhu tubuh yang agak tahan terhadap kondisi eksternal, penglihatan dan pendengaran yang baik, saluran pencernaan yang dapat menampung berbagai nutrisi, dan kapasitas untuk bahasa dan pemahaman. Dengan kata lain, kami adalah spesies yang sangat terdiferensiasi. Tetapi kami juga memiliki otak dan sistem saraf yang sangat besar yang mengintegrasikan semua bagian ini menjadi satu kesatuan yang kohesif. Kombinasi kualitas ini—diferensiasi yang luas dan integrasi yang kuat—membuat kami menjadi spesies yang sangat kompleks. Kompleksitas kami adalah bagaimana kami sampai di sini hari ini dan mengapa, semoga, kami akan bertahan setidaknya sedikit lebih lama.
Meskipun perubahan pada tingkat individu, perhatian utama buku saya yang baru Master of Change, berbeda dengan perubahan dalam skala evolusi, masih banyak yang bisa kita pelajari dari prinsip-prinsip dasar evolusi, pelajaran yang berlaku untuk cakrawala kehidupan kita sendiri. Jika kita ingin bertahan dan berkembang selama siklus perubahan dan ketidaktertiban yang berkelanjutan, maka kita juga dapat diuntungkan dengan mengembangkan versi kompleksitas kita sendiri.
Sebagai masalah fakta, ada konstruk psikologis yang disebut self-complexity. Pada dasarnya, itu mengatakan bahwa kunci untuk identitas yang kuat dan langgeng—yang seimbang antara tangguh dan fleksibel, yang dapat menavigasi perubahan yang tak terelakkan yang kita semua hadapi—adalah mendiversifikasi rasa diri Anda.
Semakin Anda mendefinisikan diri dengan satu aktivitas, semakin rapuh Anda menjadi. Jika aktivitas itu tidak berjalan dengan baik atau sesuatu berubah secara tidak terduga, Anda kehilangan rasa siapa diri Anda. Tetapi dengan kerumitan diri, Anda mengembangkan beberapa komponen identitas Anda.
Kita semua dapat memakai banyak topi: contohnya termasuk penulis, pasangan, seniman, orang tua, karyawan, tetangga, wirausahawan, pembuat roti, dan kreatif, hanya untuk menyebutkan beberapa. Buatlah inventaris identitas Anda sendiri. Apakah ada di antaranya yang Anda andalkan secara berlebihan untuk makna dan harga diri? Bagaimana tampilannya untuk mendiversifikasi rasa diri Anda? Bahkan jika Anda ingin “all in” pada usaha tertentu, Anda harus memastikan bahwa Anda tidak meninggalkan yang lain sama sekali.
Saya telah menggunakan metafora rumah untuk identitas. Jika rumah Anda hanya memiliki satu kamar di dalamnya, dan kamar itu banjir, Anda akan sangat bingung. Tetapi jika rumah Anda memiliki beberapa kamar, Anda dapat mencari perlindungan di yang lain saat Anda menghadapi badai. Tidak apa-apa menghabiskan banyak waktu di satu kamar—asalkan Anda memiliki kamar lain yang tersedia saat yang saat ini Anda tuangkan diri Anda ke dalamnya berubah.
Sebagai contoh: ada saat ketika saya sangat mengandalkan masing-masing identitas utama saya—ayah, suami, penulis, pelatih, teman, atlet, dan tetangga. Saya telah belajar bahwa menjaga semua identitas ini tetap kuat memastikan bahwa ketika hal-hal tidak berjalan dengan baik di satu area kehidupan saya, saya dapat mengandalkan yang lain untuk menopang saya, yang membantu saya tetap teguh dan menavigasi tantangan apa pun yang saya hadapi.
Yang ingin Anda lakukan adalah menantang diri sendiri untuk mengintegrasikan berbagai elemen identitas Anda menjadi satu kesatuan yang utuh. Ini memungkinkan Anda untuk menekankan dan mengurangi penekanan pada bagian-bagian tertentu dari identitas Anda pada periode waktu yang berbeda. Hasilnya adalah rasa diri yang mengalir.
Tidak seperti jenis materi lainnya, cairan mengandung massa dan volume tetapi bukan bentuk. Ini memungkinkannya mengalir melewati dan di sekitar rintangan, mengubah bentuk sambil mempertahankan substansi, tidak terjebak atau retak ketika hambatan yang tidak terduga muncul di jalurnya. Mengembangkan rasa diri yang mengalir memungkinkan Anda melakukan hal yang sama. Dengan mengembangkan dan merawat beberapa bagian identitas Anda, Anda dapat lebih mudah menavigasi perubahan.
Sejumlah besar penelitian menunjukkan bahwa ketika ada fusi yang terlalu besar antara identitas seseorang dan pencariannya, maka kecemasan, depresi, dan kelelahan kerja sering dihasilkan. Ini terutama benar bagi atlet selama periode perubahan dan transisi, ketika rasa identitas yang dominan—dan terlalu sering, satu-satunya—merasa terancam. Namun, meskipun mungkin diperkuat untuk atlet, ini adalah pola yang berlaku di semua lini pekerjaan dan di semua lapisan kehidupan: jika Anda ingin unggul dan mengalami sesuatu sepenuhnya, maka Anda harus masuk sepenuhnya, tetapi hanya sampai batas tertentu. Jika identitas Anda menjadi terlalu melekat pada konsep atau usaha apa pun—apakah itu usia Anda, bagaimana penampilan Anda di cermin, hubungan, atau karir Anda—maka kemungkinan besar Anda akan menghadapi kesulitan yang signifikan ketika hal-hal berubah, yang, untuk lebih baik atau lebih buruk, selalu terjadi.
Tidak ada di atas yang merupakan izin untuk bersikap masa bodoh atau melakukan sesuatu setengah hati. Peduli sangat dalam pada orang-orang, kegiatan, dan proyek yang Anda cintai adalah kunci untuk keberadaan yang kaya dan bermakna. Masalahnya bukan peduli secara mendalam; masalahnya adalah ketika identitas Anda menjadi terlalu kaku melekat pada satu objek atau usaha apa pun.
Kutipan yang diadaptasi dari Master of Change karya Brad Stulberg dan dicetak ulang dengan izin dari HarperOne, cetakan HarperCollins Publishers. Hak cipta 2023.
