QUITO, Ekuador – Situasi keamanan yang rapuh di Ekuador ditekankan pada Kamis oleh serangkaian pengeboman mobil dan penyanderaan lebih dari 50 petugas penegak hukum di berbagai penjara, hanya beberapa minggu setelah negara ini diguncang oleh pembunuhan seorang kandidat presiden.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Kepolisian Nasional Ekuador melaporkan tidak ada korban jiwa akibat empat ledakan di Quito, ibukota, dan di sebuah provinsi yang berbatasan dengan Peru, sementara Menteri Dalam Negeri Juan Zapata mengatakan tidak satu pun dari petugas penegak hukum yang disandera di enam penjara yang berbeda mengalami cedera.
Pihak berwenang mengatakan tindakan berani itu merupakan tanggapan dari kelompok kriminal terhadap pemindahan berbagai narapidana dan langkah-langkah lain yang diambil oleh sistem perbaikan negara itu. Kejahatan itu terjadi tiga minggu setelah pembunuhan kandidat presiden Fernando Villavicencio.
Sistem perbaikan, yang dikenal sebagai Layanan Nasional untuk Perhatian terhadap Orang yang Kehilangan Kebebasan, dalam beberapa tahun terakhir kehilangan kendali atas penjara-penjara besar, yang menjadi tempat kerusuhan kekerasan yang mengakibatkan puluhan korban meninggal. Ini telah memindahkan narapidana untuk mengelola sengketa terkait geng.
Di Quito, bom pertama meledak pada malam Rabu di area di mana sebelumnya terdapat kantor sistem perbaikan negara itu. Ledakan kedua di ibu kota itu terjadi pada dini hari Kamis di luar lokasi badan itu saat ini.
Jenderal Polisi Nasional Ekuador Pablo Ramírez, direktur nasional penyelidikan anti-narkoba, mengatakan kepada wartawan pada Kamis bahwa polisi menemukan tabung gas, bahan bakar, sumbu, dan blok dinamit di antara puing-puing tempat kejadian perkara di Quito, di mana mobil pertama yang meledak adalah mobil kecil dan yang kedua adalah truk pick-up.
Pihak berwenang mengatakan tangki gas digunakan dalam ledakan di komunitas El Oro Casacay dan Bella India.
Departemen pemadam kebakaran di kota Cuenca, di mana salah satu penjara di mana petugas penegak hukum disandera berada, melaporkan bahwa sebuah perangkat peledak meledak pada malam Kamis. Departemen itu tidak memberikan rincian tambahan di luar mengatakan ledakan itu merusak sebuah mobil.
Zapata mengatakan tujuh dari sandera penjara adalah petugas polisi dan sisanya adalah penjaga penjara. Dalam sebuah video yang dibagikan di media sosial, yang Zapata identifikasi sebagai asli, seorang petugas polisi yang mengidentifikasi dirinya sebagai Letnan Alonso Quintana meminta otoritas “untuk tidak membuat keputusan yang melanggar hak orang yang kehilangan kebebasannya.” Dia terlihat dikelilingi oleh sekelompok polisi dan petugas perbaikan dan mengatakan sekitar 30 orang ditahan oleh para narapidana.
Pihak berwenang Ekuador menyebut lonjakan kekerasan di negara itu dalam tiga tahun terakhir akibat kekosongan kekuasaan yang dipicu oleh pembunuhan pada tahun 2020 terhadap Jorge Zambrano, alias “Rasquiña” atau “JL,” pemimpin geng setempat Los Choneros. Anggota melakukan pembunuhan bayaran, menjalankan operasi pemerasan, memindahkan dan menjual obat-obatan, dan memerintah penjara.
Los Choneros dan kelompok serupa yang terkait dengan kartel Meksiko dan Kolombia berperang memperebutkan rute perdagangan narkoba dan kendali wilayah, termasuk di dalam fasilitas penahanan, di mana setidaknya 400 napi telah meninggal sejak 2021.
Villavicencio, kandidat presiden itu, memiliki sikap yang terkenal keras terhadap kejahatan terorganisir dan korupsi. Dia dibunuh pada 9 Agustus di akhir rapat politik di Quito meskipun memiliki rincian keamanan yang mencakup polisi dan pengawal.
Dia telah menuduh Los Choneros dan pemimpinnya yang dipenjara saat ini Adolfo Macías, alias “Fito,” yang dia hubungkan dengan kartel Sinaloa Meksiko, mengancamnya dan tim kampanyenya beberapa hari sebelum pembunuhan itu.
Sekretaris Keamanan Ekuador, Wagner Bravo, mengatakan kepada stasiun radio FMundo bahwa enam narapidana yang dipindahkan mungkin terlibat dalam pembunuhan Villavicencio.
Wali kota Quito, Pabel Muñoz, mengatakan kepada stasiun televisi Teleamazonas bahwa dia berharap “agar keadilan bertindak cepat, jujur dan tegas.”
“Kami tidak akan menyerah. Semoga kedamaian, ketenteraman dan keamanan berlaku di antara warga,” kata Muñoz.
Kepolisian Nasional Ekuador mencatat 3.568 kematian kekerasan pada enam bulan pertama tahun ini, jauh lebih banyak dari 2.042 yang dilaporkan selama periode yang sama pada 2022. Tahun itu berakhir dengan 4.600 kematian kekerasan, yang tertinggi dalam sejarah negara itu dan dua kali lipat total pada 2021.
Kota pelabuhan Guayaquil telah menjadi pusat kekerasan, tetapi Esmeraldas, sebuah kota pesisir Pasifik, juga dianggap sebagai salah satu kota paling berbahaya di negara itu. Di sana, enam kendaraan pemerintah dibakar awal pekan ini, menurut pihak berwenang.
