Ini adalah proyeksi yang mengejutkan yang menyampaikan kenyataan Amerika baru yang menakjubkan: Satu dari setiap dua anak berusia lima tahun yang hidup saat ini akan hidup hingga 100 tahun. Itu menurut peneliti di Stanford University’s Center on Longevity, yang percaya harapan hidup 100 tahun akan menjadi norma bagi semua bayi baru lahir pada tahun 2050—kurang dari tiga dekade dari sekarang.
Belum lagi, lebih dari anak-anak taman kanak-kanak dapat mengharapkan rentang hidup tiga digit. Didorong oleh penuaan baby boomer dan kemajuan medis yang berkelanjutan, jumlah penduduk di seluruh dunia yang berusia 100 tahun ke atas diperkirakan akan meningkat delapan kali lipat. Dua puluh lima tahun dari sekarang, akan ada 3,7 juta dari kita yang berusia 100 tahun ke atas—kira-kira setara dengan semua orang yang sekarang tinggal di Connecticut atau Los Angeles.
Perserikatan Bangsa-Bangsa menyatakan ini sebagai “revolusi umur panjang,” dan ini akan menantang segala sesuatu yang kita kira tahu tentang perawatan kesehatan, keuangan pribadi, pensiun, politik, dan lainnya. Jika kita melakukannya dengan benar, hidup kita yang berusia 100 tahun akan memiliki potensi jauh lebih banyak kecerahan daripada kekelaman. Bayangkan satu atau dua dekade (atau lebih) tambahan untuk terus menciptakan dan berkontribusi—pikirkan produser televisi berusia 101 tahun Norman Lear atau ikon fashion berusia 102 tahun Iris Apfel—atau sekadar menikmati 20 atau 30 tahun tambahan yang penuh semangat dihabiskan bersama orang-orang yang paling kita cintai.
Revolusi, meskipun demikian, sulit diprediksi. Dalam pemberontakan kita terhadap kematian, akan ada pemenang dan pecundang, kemenangan dan tragedi—dan tindakan atau ketidakaktifan kita hari ini akan menentukan kualitas semua hari esok bonus itu.
Pertama-tama: Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk menutup kesenjangan ras dan etnis yang tidak terpikirkan dalam umur panjang. Orang Amerika kulit putih hidup sekitar enam tahun lebih lama daripada orang Amerika kulit hitam, dan mereka mencakup lebih dari delapan dari 10 penduduk berusia 100 tahun di negara ini—ketimpangan yang mencolok yang harus kita atasi. Kita bisa mulai dengan mengangkat komunitas berwarna keluar dari kemiskinan, memastikan mereka memiliki akses yang setara terhadap perawatan kesehatan berkualitas, dan meningkatkan hasil bagi ibu dan bayi kulit hitam, yang meninggal dalam melahirkan pada tingkat yang tidak sebanding lebih tinggi.
Tetapi ada juga pertanyaan mengganggu lainnya bagi siapa pun yang mempertimbangkan hidup 100 tahun: Di mana kita akan mendapatkan uang tunai untuk membayar tagihan selama satu abad? Terlalu banyak dari kita mulai mempersiapkan pensiun di usia 50-an saat kita perlu mulai di usia 20-an dan 30-an. Itu terutama benar di dunia yang sekarang sebagian besar tanpa pensiun dan didorong oleh ekonomi gig yang tumbuh. Jumlah median uang yang disimpan orang Amerika untuk saat mereka berhenti bekerja adalah $30.000 yang sangat tidak mencukupi. Sudah, 40% dari mereka yang berusia 65 tahun ke atas hanya mengandalkan Jaminan Sosial, yang diproyeksikan mulai kehabisan uang satu dekade dari sekarang jika Kongres tidak bertindak dengan menaikkan usia pensiun, meningkatkan pajak penghasilan, menurunkan manfaat atau melakukan beberapa kombinasi hal-hal tersebut. Mengabaikan semua ini berisiko memicu era baru kemiskinan lansia dalam skala yang belum pernah kita lihat sebelumnya.
Siapa yang akan merawat kita saat kita berusia 100 tahun? Medicare tidak membayar untuk perawatan jangka panjang; asuransi perawatan pribadi mahal; dan fasilitas perawatan berbantuan dapat mencapai $8.000 per bulan. Di atas itu semua, kita menghadapi kekurangan kronis pengasuh. Satu solusi: reformasi imigrasi yang masuk akal untuk membawa pendatang terampil baru yang dapat membantu dengan perawatan kesehatan di rumah dan panti jompo yang kekurangan staf, jika kita dapat mengatasi xenofobia kita untuk memberlakukannya. Bahkan, kita harus, peringatkan Ai-jen Poo, presiden National Domestic Workers Alliance. “Sebenarnya tidak ada cara untuk memenuhi tuntutan perawatan tanpa tenaga kerja imigran yang kuat,” katanya.
Tantangan yang sama mengintimidasi yang akan kita hadapi di usia 100: Memastikan kita tidak berakhir sendirian. Secara teori, kesepian mungkin mereda ketika pada akhirnya kita mencapai tahap evolusi umur panjang kita di mana jumlah besar dari kita mencapai 100 bersama-sama. Tapi kita belum sampai di sana, meninggalkan jutaan lansia merana dalam keterasingan. Cirus Bedah Umum AS Vivek Murthy telah menyatakan kesepian sebagai krisis kesehatan masyarakat, dan National Institute on Aging mengatakan efek kesehatan dari isolasi sosial yang berkepanjangan seperti merokok 15 batang rokok sehari. Saat kita secara kolektif melaju ke masa depan penuaan super kita, kita akan perlu terhubung satu sama lain—secara fisik, sosial, dan emosional—seperti yang belum pernah sebelumnya.
Dan karena masyarakat kita yang terobsesi dengan pemuda masih menghargai anak muda daripada orang tua, kita harus berhadapan dengan ageisme yang merajalela dan tumbuh. Jajak Pendapat Kesehatan Lanjut Usia Nasional University of Michigan menemukan delapan dari 10 orang berusia 65 tahun ke atas mengeluh mengalami ageisme, sesuatu yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia merusak kesehatan dan kesejahteraan kita. Australia menawarkan solusi elegan dengan Proyek Potret Sentenarian yang inovatif: Siswa SMA dipasangkan dengan penduduk berusia 100 tahun, dan mereka bisa saling menghargai saat remaja melukis atau menggambar orang tua. Itu sederhana, inspiratif, dan indah.
Sampai sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya apakah hidup hingga 100 tahun itu berharga. Jika demikian, tenanglah: Semua yang salah dapat diperbaiki. Dan ada kabar menggembirakan di bidang kesehatan mental bahkan di luar peneliti yang membuat kemajuan pada pengobatan Alzheimer dan demensia lainnya—skenario yang paling kita takuti saat kita menua. Sebuah studi tahun 2021 oleh Amsterdam University Medical Centers dari 340 orang Belanda berusia 100 tahun yang hidup mandiri menemukan mereka menderita tidak ada penurunan kognitif serius dibandingkan dengan mereka yang lebih muda. Bahkan, banyak dari mereka masih sangat tajam. Jadi jangan takut menua. Sebaliknya, nikmatilah perjalanan panjang dan menakjubkan Anda.
