Kita semua mengenal pasangan yang, setidaknya di permukaan, tampak tidak cocok. Satu orang adalah introvert, yang lain ekstrovert; satu menyukai anggur berkualitas, yang lain tidak pernah minum; satu sangat religius, yang lain tidak percaya. Itulah pasangan yang memunculkan gagasan bahwa kebalikan saling tarik menarik. Namun gagasan itu tampaknya keliru. Menurut studi baru dalam jurnal Nature Human Behavior, sebagian besar pasangan cenderung sangat mirip—berbagi hingga 89% sifat yang dianalisis peneliti, termasuk bukan hanya religiusitas, konsumsi alkohol dan introversi atau ekstroversi, tetapi juga nilai-nilai politik, IQ, tingkat pendidikan, keterbukaan terhadap pengalaman baru, kecenderungan depresi, usia di mana masing-masing pasangan menjadi aktif secara seksual, dan lainnya.
“Korelasi positif antara kedua anggota pasangan adalah aturan, bukan pengecualian,” kata Matthew Keller, profesor psikologi dan ilmu saraf di University of Colorado, Boulder, dan salah satu penulis makalah tersebut. “Tingkat kesamaan pasangan bisa sangat tinggi.”
Metrik yang digunakan peneliti untuk mengolah angka yang mereka dapatkan dari biobank dan meta-analisis menggunakan apa yang dikenal sebagai interval kepercayaan 95%, alat statistik yang memungkinkan peneliti menyimpulkan dengan kepastian 95% bahwa fakta tertentu yang mereka cari adalah benar. Para penulis makalah memplot hasil mereka pada skala yang berjalan dari 1,0 di bagian atas, turun ke -0,5 di bagian bawah, dengan 1,0 mewakili konvergensi sempurna (semua orang yang diteliti memiliki kesamaan sifat tertentu dengan pasangannya) dan -0,5 mewakili non-konvergensi sempurna (tidak ada pasangan yang melakukannya). Nol, yang terletak di antara 1,0 dan -0,5 mewakili keacakan, tanpa korelasi khusus satu arah atau lainnya.
Dari semua sifat yang diteliti para peneliti, sifat pasif—yang lebih demografis daripada pribadi—cenderung menjadi sifat yang paling umum dimiliki pasangan. Tahun kelahiran, misalnya, memiliki skor konvergensi 0,9. Di mana pasangan bertemu tidak dibahas dalam makalah baru ini, tetapi kemungkinan akan menunjukkan konvergensi juga. “Jika Anda berada di kota,” kata Keller, “Anda lebih mungkin memilih pasangan dari kota yang sama.”
Sifat lain yang diukur lebih aktif dipilih oleh individu. Dalam era yang sangat partisan, tidak mengherankan bahwa nilai-nilai politik mendapat skor tinggi, dengan pasangan memiliki konvergensi 0,6 pada apa pandangan mereka tentang isu-isu politik dan sosial. Religiusitas dan tingkat pendidikan juga mendapat skor 0,6. Seksualitas—secara spesifik, usia pertama kali berhubungan seks—memiliki korelasi yang relatif tinggi sekitar 0,4. Kebiasaan buruk, terutama minum berlebihan dan merokok, juga menunjukkan konvergensi, dengan minum berlebihan mendapat skor 0,28 dan merokok mencapai 0,5. Memiliki gangguan penyalahgunaan zat mendapat skor 0,43. Dalam kasus ini, perilaku tidak sehat mungkin memiliki kualitas menular, dengan satu pasangan mengambil kebiasaan dari pasangannya.
Sifat fisik tidak berkorelasi sangat erat seperti perilaku. Tinggi badan memiliki korelasi 0,25, dengan orang tinggi cenderung memilih pasangan tinggi dan orang pendek memilih pasangan pendek. Sesuatu yang serupa berlaku untuk berat badan—dengan konvergensi 0,23. Kondisi emosional dan psikologis juga berkorelasi. Namun angkanya relatif rendah. Kecenderungan depresi sekitar 0,2 dan neurotisme 0,1
“Tingkat kesamaan pasangan benar-benar tinggi untuk hal-hal seperti sikap sosial, pencapaian pendidikan dan penggunaan zat,” kata Keller. “Lebih rendah—tapi masih positif—untuk sifat psikiatri dan kepribadian.”
Hanya tiga sifat—kesulitan pendengaran, kecenderungan khawatir, dan kronotipe (apakah seseorang adalah orang pagi atau malam)—memiliki nilai negatif, jatuh sedikit di bawah garis nol dan menunjukkan non-konvergensi lebih dari acak. Dalam setiap kasus lain, konvergensinya ada di atau di atas nol.
Pemasangan semacam itu, atau perkawinan asortatif, dapat merugikan, kata Tanya Horwitz, peserta pra-doktoral di University of Colorado, Boulder, dan penulis utama makalah tersebut. Jika orang menyortir diri mereka berdasarkan tinggi badan, misalnya, hal itu dapat menyebabkan generasi berikutnya lebih banyak orang di ujung rendah dan tinggi spektrum tinggi badan dan jurang di tengah. Sifat psikiatri dan medis negatif dapat lebih mudah diturunkan kepada anak-anak jika kedua orang tua menderitanya. Dan ketika orang berpendidikan tinggi—seringkali kaya—berkumpul bersama, jurang sosial ekonomi dapat melebar. Memilih pasangan mungkin hal yang sangat pribadi, tetapi dapat berdampak sangat besar.