The Beatles akan merilis lagu terakhir mereka bersama sebagai grup pada 2 November, band mengumumkan pada Kamis. Berjudul “Now and Then,” lagu ini akan menampilkan kontribusi dari pendiri band John Lennon, yang dibunuh pada tahun 1980, dan gitaris utama George Harrison, yang meninggal pada tahun 2001, melalui teknologi AI dan rekaman gitar arsip, secara berurutan.
“Di situlah suara John, jernih sekali,” kata Paul McCartney dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan rilis. “Ini cukup emosional. Dan kami semua bermain di sana, ini adalah rekaman Beatles yang asli. Pada tahun 2023 masih bekerja pada musik Beatles, dan akan segera merilis lagu baru yang belum didengar publik, saya pikir ini hal yang mengasyikan.”
“Ini adalah yang terdekat kami akan pernah kembali memilikinya di ruangan, jadi ini sangat emosional bagi kami semua,” tambah drummer Ringo Starr dalam pernyataan tersebut. “Seperti John ada di sana, Anda tahu. Ini jauh sekali.”
Lennon merekam demo “Now and Then” dengan vokal dan piano pada akhir tahun 1970-an. Pada tahun 1994, Yoko Ono, istrinya, memberikan rekaman tersebut kepada tiga anggota band lainnya. Harrison, McCartney, dan Starr merekam bagian baru untuk lagu tersebut dan membuat mix kasar. Pada saat itu, tidak ada cara untuk memisahkan vokal Lennon dari piano dan latar belakang bising.
Pada tahun 2021, bagaimanapun, teknologi audio baru digunakan pada dokuseri The Beatles: Get Back untuk mengisolasi instrumen, vokal, dan suara individu. Peter Jackson, sutradara dokuseri tersebut, kemudian menggunakan teknologi yang sama untuk demo Lennon, berhasil memisahkan vokalnya dari piano.
Vokal Lennon, pada gilirannya, dimasukkan ke dalam “Now and Then,” digabungkan dengan rekaman gitar 1995 dari Harrison dan bagian drum, bass, gitar, dan piano baru dari Starr dan McCartney. McCartney terakhir memainkan piano untuk meniru demo asli Lennon, serta menambahkan solo slide gitar yang terinspirasi oleh Harrison.
“Pada tahun 1995, setelah beberapa hari di studio bekerja pada trek, George merasa masalah teknis dengan demo tidak dapat diatasi dan menyimpulkan bahwa tidak mungkin menyelesaikan trek dengan standar yang cukup tinggi,” kata Olivia Harrison, istri George Harrison, dalam pernyataan tersebut. “Jika dia ada di sini hari ini, Dhani dan saya yakin dia akan sepenuhnya bergabung dengan Paul dan Ringo untuk menyelesaikan rekaman ‘Now And Then.'”
Hari sebelum rilis “Now and Then,” sebuah dokumenter pendek, Now And Then—The Last Beatles Song, akan tayang perdana di saluran YouTube The Beatles. Ini termasuk komentar dari McCartney, Starr, George Harrison, Sean Ono Lennon (putra John Lennon), dan Peter Jackson.
“Apakah ini sesuatu yang seharusnya kami lakukan?,” tanya McCartney dalam film. “Setiap kali saya berpikir seperti itu, saya berpikir, tunggu dulu, biarkan saya bertanya kepada John. ‘Hei John, apakah kamu ingin kami menyelesaikan lagu terakhir ini?’ Saya memberitahu Anda, saya tahu jawabannya akan menjadi, ‘Ya!’ Dia pasti akan menyukai itu.”
