Presiden Rusia Vladimir Putin menerima undangan dari Kim Jong Un untuk mengunjungi Korea Utara setelah keduanya mengadakan pertemuan puncak pertama mereka dalam empat tahun terakhir, yang dipercaya AS berfokus pada Pyongyang mengirim senjata untuk membantu Moskow menyerang Ukraina.
Aparat propaganda Kim memuji pertemuan yang diadakan di pusat antariksa Vostochny Cosmodrome Rusia di wilayah Amur, dengan kantor berita resmi Korean Central News mengatakan Kamis bahwa keduanya membahas masalah yang menjadi kepentingan bersama kedua negara, perdamaian dan keamanan di kawasan serta keadilan internasional.
“Di akhir resepsi, Kim Jong Un dengan sopan mengundang Putin untuk mengunjungi DPRK pada waktu yang tepat,” kata KCNA, menyebut negara itu dengan nama resminya. “Putin menerima undangan itu dengan senang hati dan menegaskan kembali keinginannya untuk secara konsisten melanjutkan sejarah dan tradisi persahabatan Rusia-DPRK.”
Kim berangkat ke tujuan berikutnya, kata KCNA tanpa memberi indikasi ke mana itu mungkin, menyebut pembicaraan antara Kim dan Putin “peristiwa yang menandai zaman.” Kim akan mengunjungi pabrik peralatan sipil dan militer di Komsomolsk-on-Amur dan juga akan pergi ke Vladivostok, kata Putin sebelumnya. Salah satu fasilitas yang mungkin dikunjungi Kim adalah pabrik pembuat pesawat militer.
Kereta api mewah berlapis baja Kim diperkirakan tiba di tujuan pada sore hari waktu setempat, menurut Yonhap News Korea Selatan, membuka kemungkinan Kim dapat mengunjungi pabrik pesawat pada hari Jumat. Dia kemudian bisa pergi ke Vladivostok pada hari Sabtu untuk melihat armada Pasifik Rusia dan bertemu pejabat militer, lalu kembali ke Korea Utara malam harinya, katanya.
KCNA menawarkan sedikit rincian tentang kesepakatan apa pun yang dicapai dalam pembicaraan itu.
Jika Putin mengunjungi Pyongyang, itu akan menjadi pertama kalinya dia bertemu Kim di Korea Utara. Dia bepergian ke sana sekali sebelumnya pada bulan Juli 2000, untuk bertemu Kim Jong Il, ayah pemimpin saat ini, yang menjadi pusat perhatian internasional setelah dia mengadakan pertemuan penting di Pyongyang dengan Presiden Korea Selatan saat itu Kim Dae-jung sekitar sebulan sebelumnya yang menimbulkan harapan baru akan perbaikan hubungan di semenanjung yang terbagi itu.
“Sejarah memberi tahu kita jarang ada pemimpin Rusia yang pergi ke Korea Utara karena biasanya pemimpin Korea Utara yang melakukan kunjungan ke Rusia,” kata Lee Sang-Sook, profesor peneliti yang mengkhususkan diri dalam diplomasi dan politik Korea Utara di Korean National Diplomatic Academy di Seoul.
“Kunjungan seorang Rusia ke Pyongyang hanya terjadi ketika Korea Utara dianggap penting secara strategis bagi Rusia, jadi jika Putin pergi ke Pyongyang kali ini, Korea Utara sekarang sangat penting secara strategis bagi Rusia,” katanya.
Kunjungan ke fasilitas antariksa menggarisbawahi beberapa barang yang mungkin ada di daftar keinginan Kim Jong Un sebagai imbalan atas pasokan amunisi ke Rusia. Pyongyang telah gagal dua kali tahun ini untuk menggelar satelit mata-mata dan bisa mencari bantuan dari Moskow untuk menempatkannya di orbit. Kim juga mungkin mencari teknologi yang akan membantu hulu ledak nuklir rezimnya bertahan dari panas saat memasuki kembali atmosfer.
Korea Utara memiliki beberapa persediaan amunisi terbesar di dunia yang kompatibel dengan sistem era Soviet, yang sangat dibutuhkan Rusia karena persediaan peluru artilerinya habis. AS telah mengatakan pasokan apa pun tidak akan mengubah jalannya perang dan telah memberi tahu Pyongyang akan membayar harga untuk transfer senjata apa pun.
AS, Jepang dan Korea Selatan telah lama mengatakan program antariksa Korea Utara membantunya mengembangkan rudal balistik dan merupakan pelanggaran resolusi Perserikatan Bangsa-Bangsa. Pejabat pemerintah Jepang dan Korea Selatan menyatakan keprihatinan atas pertemuan puncak itu sementara Juru Bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby mengatakan, “kami jelas memiliki kekhawatiran tentang hubungan pertahanan yang berkembang antara Korea Utara dan Rusia.”
“Tidak ada bangsa di planet ini, tidak ada orang, yang seharusnya membantu Mr. Putin membunuh orang Ukraina yang tidak bersalah,” kata Kirby dalam konferensi pers Gedung Putih, menambahkan jika Moskow dan Pyongyang melanjutkan kesepakatan senjata, AS akan mengambil langkah untuk mengatasinya.
—Dengan bantuan dari Seyoon Kim dan Shinhye Kang.
