Pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi telah menyebut India sebagai “Bharat” dalam undangan untuk pesta makan malam di KTT G-20 mendatang di New Delhi, sebuah langkah yang telah memicu kontroversi. Kata itu adalah nama Hindi untuk India, dan para kritikus mengatakan penggunaannya adalah tanda terbaru dari dorongan nasionalis di tengah tahun panji bagi negara itu.
India kini adalah negara berpenduduk terbanyak di dunia dan merupakan ekonomi berkembang tercepat di antara negara-negara besar. Di luar menjadi tuan rumah KTT Tahunan G-20 tahun ini, yang berlangsung dari 9 hingga 10 September, negara itu baru-baru ini juga menyelesaikan pendaratan bulan bersejarah.
Undangan itu menyebut Presiden India, Droupadi Murmu, sebagai “Presiden Bharat.” Berita tentang undangan itu muncul dua hari setelah Mohan Bhagwat, kepala organisasi nasionalis Hindu Rashtriya Swayamsevak Sangh, seorang mentor ideologis dari partai berkuasa Bharatiya Janata, mengatakan dalam pidatonya bahwa negara itu harus menggunakan kata Bharat alih-alih India.
“Terkadang kita menggunakan India sehingga mereka yang berbicara bahasa Inggris akan mengerti. Tapi kita harus berhenti menggunakan ini. Nama negara Bharat akan tetap Bharat ke mana pun Anda pergi di dunia,” kata Bhagwat.
Beberapa pemimpin BJP telah bersorak untuk pendekatan itu. Namun belum ada konfirmasi bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan perubahan nama secara resmi, lapor BBC.
Dua bulan lalu, aliansi partai oposisi menamai diri mereka “INDIA” menjelang pemilihan umum India pada musim semi 2024, sehingga fokus pada merek ulang dengan nama Bharat mungkin sebagian dimotivasi oleh itu, kata Ravinder Kaur, seorang sejarawan India kontemporer.
“Sebagian, partai berkuasa mencoba mengimbanginya dengan mencari nama yang berbeda. Tapi hal menariknya adalah bahwa India sudah memiliki nama ganda, yang diabadikan dalam konstitusi,” kata Kaur.
Pasal 1 konstitusi India dimulai dengan kata-kata, “India, yaitu Bharat, akan menjadi Serikat Negara Bagian.”
Nama India adalah Anglisasi dari kata Sanskerta untuk sungai Indus, sindhu, dan diperkenalkan selama kekuasaan Mahkota atas India dari 1858 hingga 1947. BJP telah sering mendorong untuk menghapus contoh apa yang mereka anggap sebagai kolonialisme Inggris.
Nama Bharat, juga Sanskerta, berasal dari teks keagamaan Hindu kuno, Purana. Teks tersebut menggambarkan daratan besar di mana manusia hidup, dan satu wilayah daratan ini disebut sebagai Bharatavarsa.
Nama lain yang populer untuk negara ini adalah Hindustan, yang berarti “tanah Indus” dalam bahasa Persia. Ini menjadi cara populer untuk menyebut negara selama era Mughal dan sering diungkit oleh nasionalis Hindu. Namun, ini tidak secara resmi diakui sebagai nama hukum untuk India dalam konstitusi.
Di media sosial, perdebatan tentang nama mana yang harus digunakan terkadang memanas, setelah foto undangan pesta makan malam viral di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
“Ketidaksukaan BJP terhadap prinsip kesatuan dalam keragaman India sebagai landasan telah menyentuh titik rendah baru. Dengan mengurangi banyak nama India dari Hindustan & India sekarang hanya menjadi Bharat menunjukkan sifat sempit dan intoleransinya,” tulis Mehbooba Mufti, Presiden Partai Rakyat Demokratik Jammu dan Kashmir di X.
Namun, yang lain memuji potensi perubahan itu sebagai anti-imperialis dan otentik bagi sejarah India.
“Saya selalu percaya sebuah nama haruslah yang menanamkan kebanggaan pada kita. Kita adalah orang Bhartiya, India adalah nama yang diberikan oleh Inggris & sudah sangat terlambat untuk mendapatkan nama asli kita ‘Bharat’ kembali secara resmi,” tulis mantan kriket India Virender Sehwag dalam tweet.
Sebelumnya, kasus pengadilan telah diajukan di Mahkamah Agung India untuk mengubah nama negara menjadi Bharat. Namun hingga kini, hakim telah menolak untuk terlibat dalam kontroversi itu.