Jeff dan Shaleia Ayan, pemimpin Twin Flames Universe—semacam acara realitas spiritual—akan memberitahu Anda bahwa itu bukan kultus. Beberapa mantan anggota akan memberitahu Anda bahwa itu adalah kultus. Dan Alice Hines—jurnalis investigasi yang menulis artikel Vanity Fair “Inside the All-Consuming World of Twin Flames Universe”—memiliki pandangan yang nuansa.
Artikel Hines pada Des 2020 menjadi dasar untuk Desperately Seeking Soulmate: Escaping Twin Flames Universe, serial dokumenter tiga bagian yang tayang perdana di Prime Video pada 6 Okt. Acara ini memperkenalkan penonton kepada Twin Flames Universe, Jeff dan Shaleia, mantan anggota komunitas, serta teman dan keluarga yang prihatin.
Hines menjadi narator, menceritakan jalannya pelaporannya. “Sebuah twin flame seperti soulmate spiritual super, seseorang yang sebenarnya adalah setengah jiwa lainnya,” dia menjelaskan ideologi itu. “Jadi ada komponen ilahi ini, di mana hubungan yang Anda miliki dengan twin flame Anda konon berlanjut di beberapa kehidupan. Dan itu adalah ide yang benar-benar mendapatkan mata uang.”
Gagasan tentang twin flame sendiri telah mendapatkan traksi seiring dengan ketertarikan pada Twin Flames Universe. Vice menerbitkan dua artikel tentang komunitas saat Hines melaporkan karyanya. Dan pada awal November, serial dokumenter Escaping Twin Flames akan tiba di Netflix.
Bagaimana Jeff dan Shaleia membangun Twin Flames Universe
Jeff dan Shaleia bertemu secara online melalui teman bersama pada tahun 2012 dan mulai berkencan. Shaleia tinggal di Sedona, Ariz. saat itu, dan Jeff datang bergabung dengannya di sana. Mereka mulai membuat video tentang hubungan mereka. Kemudian Shaleia bergabung dengan Jeff di Hawaii, di mana mereka akan memulai blog yang disebut Awakened Intimacy. Akhirnya, mereka memilih Twin Flames Universe, yang mengaku membantu orang menemukan cinta sejati mereka. Bagi Shaleia, ini adalah kesempatan untuk berbagi praktik spiritualnya dengan lebih banyak orang. Bagi Jeff, ini adalah kesempatan untuk mengembangkan bisnis.
“Twin Flames Universe adalah produk spiritualitas baru dan bagaimana milenial semakin tertarik pada itu, serta Gen Z,” kata Hines dalam acara itu. “Media massa dan media sosial telah mengakselerasi penyebaran organisasi mereka.”
Di dalam Universe, ada seri pribadi yang disebut Twin Flame Ascension School—ini adalah acara realitas terapi kuasi. Anggota komunitas membeli langganan kelas ini, yang merupakan rekaman pertemuan kelompok siswa. Ini adalah model bisnis yang dapat diskalakan secara tak terbatas.
Salah satu mantan anggota, Kay, membayar $111 per bulan untuk kelas termurah yang mereka tawarkan. Dia tidak mampu membayar apa pun lebih. “Seorang wanita benar-benar menuntun saya melalui proses pendaftaran kartu kredit PayPal,” katanya dalam acara itu. “Saya berusia 18 tahun, saya tidak pernah memiliki kartu kredit seumur hidup saya. Dia mendorong saya untuk melakukannya. Syukurlah saya ditolak. Tampaknya mereka lebih tertarik pada uang daripada tertarik membantu orang dan memastikan mereka baik-baik saja.”
Twin Flames Universe juga tumbuh melalui pelatih: anggota individu komunitas yang menawarkan bimbingan dan terapi kelompok satu lawan satu. Sementara pelatih menyimpan semua pendapatan yang mereka hasilkan dari kelas, mereka juga diharapkan merekrut lebih banyak pelatih. Ketika pelatih baru bergabung, mereka diminta untuk membeli perpustakaan kelas, yang berharga beberapa ribu dolar.
Apa yang diungkapkan serial ini?
Jeff dan Shaleia tidak menemukan Latihan Cermin, tetapi itu menjadi ajaran utama Twin Flame Ascension School. Ini mengajarkan mengasumsikan tanggung jawab alih-alih menyalahkan orang lain, dan sering memindahkan kata ganti untuk menetapkan kembali kesalahan dalam situasi ke orang yang mengalami masalah.
“Jika Anda terus menerus diberitahu semua ini salah Anda,” kata Hines dalam acara itu, “Anda benar-benar kehilangan jejak realitas dan siapa Anda sebenarnya.”
Jeff dan Shaleia menahbiskan pasangan twin flame melalui direktif yang mereka katakan mereka terima dari Tuhan. Jika salah satu api tidak menerima pasangan—misalnya, jika mereka bukan bagian dari Twin Flames Universe—orang didorong untuk melanggar batasan. Seorang pria yang tidak terlibat dalam komunitas mengajukan perintah penahanan terhadap mantan pacarnya, yang percaya dia adalah twin flame-nya.
“Energinya ada untuk menjadi lebih agresif,” kata Arcelia, mantan anggota, dalam acara itu. “Karena salah satu hal yang Anda lihat banyak dalam twin flame adalah dinamika dorong-tarik di mana twin flame adalah ‘pelari’ dan yang lainnya akan menjadi ‘pengejar’.”
Twin Flames Universe juga menganut gagasan tentang “maskulin ilahi” dan “feminin ilahi”. Mereka percaya bahwa dalam sepasang, setidaknya secara internal, satu mitra harus mengisi masing-masing peran. Komunitas sebagian besar terdiri dari perempuan straight, dan begitu Jeff dan Shaleia mulai mencocokkan, mereka mulai mempertanyakan orientasi seksual dan identitas gender anggota.
Mereka menekan orang yang mengira mereka straight untuk mempertimbangkan kembali apakah mereka mungkin tertarik pada jenis kelamin yang sama. Dan mereka menekan individu dalam pasangan sejenis untuk bertransisi.
“Itu tidak terlihat seperti terapi konversi konvensional, karena kita sudah terbiasa dengan terapi konversi Kristen khususnya menggunakan bahasa anti-trans yang sangat ekstrim,” sejarawan seksualitas dan gender Jules Gill-Peterson mengatakan dalam acara itu. “Tapi kemudian ketika Anda melihat tujuan itu dipakai, saya pikir itu mulai terlihat jauh kurang progresif atau jauh kurang mengundang.”
Di mana kelompok itu berdiri sekarang
Pada tahun 2020, ketika Hines melaporkan kisahnya, grup Facebook pribadi organisasi itu memiliki 14 ribu anggota. Sejumlah puluhan di antaranya meninggalkan setelah karya Vanity Fair itu keluar. Hari ini, grup Facebook memiliki lebih dari 40 ribu anggota.
Selama pembuatan serial dokumenter, produsernya beberapa kali menghubungi Jeff dan Shaleia untuk meminta komentar. Mereka tidak menanggapi.
