Ketika Obrolan Grup Menggantikan Grup

(SeaPRwire) –   Beberapa minggu yang lalu, teman saya menulis pesan di obrolan grup kami, mengumumkan bahwa dia akan pindah ke Newcastle—tempat yang saya sukai tetapi jarang saya kunjungi. Kilatan kegembiraan awal untuk mengunjungi Inggris Timur Laut lagi dengan cepat dibalas dengan perasaan sedih. Kami nyaris tidak bertemu sekarang, di London, jadi apa yang akan berubah ketika dia berada 300 mil jauhnya?

Sekitar waktu yang sama, di grup yang berbeda, teman saya yang sudah tinggal di Islamabad membagikan kabar tentang pekerjaan baru. Yang lain mengunggah foto putranya yang berusia satu tahun, yang belum pernah saya temui. Momen-momen seperti ini mengingatkan saya bahwa hidup terus berjalan, bahkan ketika kita tidak ada untuk menyaksikannya.

Saya berbicara dengan teman-teman terdekat saya setiap hari. Tidak selalu secara langsung. Terkadang, hanya dengan membaca pesan mereka, bereaksi dengan emoji, atau mengakhiri serangkaian meme dengan “haha.” Tapi itu setiap hari.

Obrolan grup—saya punya tiga yang saya sebut kumpulan teman “inti”—terasa hidup. Mereka seperti lorong yang kita semua lewati, tetapi kita jarang sekali berkumpul. Malam-malam bermain video game, menonton film, atau merenungkan karnivora mana yang mungkin bisa kita kalahkan dalam pertarungan, telah digantikan oleh pekerjaan, keluarga, dan banyak tanggung jawab orang dewasa lainnya.

Kemudahan pertemanan—kedekatan alami tanpa pikir yang hanya Anda dapatkan saat muda, tidak punya uang, dan dalam jarak berjalan kaki satu sama lain—meluntur seiring bertambahnya usia. Sekarang, setiap pertemuan harus dipesan berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sebelumnya. Dan biasanya ada satu yang tidak bisa datang. Bisakah kita melakukannya pertengahan hingga akhir September? Bagaimana dengan jadwal Anda di tahun 2026? Biaya logistik kehidupan dewasa berarti bahwa bahkan orang-orang yang saya rasa paling dekat pun sebagian besar hanya ada sebagai gelembung di layar.

Kita suka mengatakan pada diri sendiri bahwa obrolan grup adalah penyelamat—yang menjaga orang-orang tetap terhubung meskipun geografi dan keadaan mencoba memutuskan ikatan. Anda bisa mampir, mengirim pesan ulang tahun, membagikan kenangan Facebook (jika Anda masih punya Facebook), atau mengunggah banyak foto secara berkala untuk menciptakan ilusi kehadiran.

Ini terlihat seperti pertemanan, padahal sebenarnya, lebih tipis. Tetapi karena sekarang ini adalah kebiasaan, kita tidak mengakui bahwa obrolan grup memiliki kekurangannya. Salah satunya mungkin adalah bahwa ini bukan pengganti koneksi tatap muka, terutama pada saat kesepian telah menjadi “masalah kesehatan masyarakat global”. Yang lain adalah obrolan grup bisa terasa menguras tenaga. Dari 1.000 orang dewasa Amerika, 66% responden mengatakan mereka merasa kewalahan oleh pesan-pesan mereka, sementara 42% mengatakan bahwa mengikuti pesan-pesan tersebut bisa terasa seperti pekerjaan paruh waktu.

Juga benar bahwa tidak semua orang menggunakan obrolan grup dengan cara yang sama. Bagi sebagian orang, WhatsApp hanyalah kalender yang dipermuliakan. Bagi yang lain, itu adalah sofa terapis. Beberapa orang hanya berbicara dalam meme dan reels. Beberapa tidak akan pernah mengatakan apa-apa kecuali secara acak “menyukai” komentar dari sebulan yang lalu.

Jadi sulit, mungkin mustahil, untuk membuat obrolan grup yang dapat memenuhi kebutuhan emosional setiap orang. Namun kita terus mengharapkannya. Kita mengandalkannya seperti pisau serbaguna Swiss untuk pertemanan dewasa: alat serbaguna untuk keintiman, kerentanan, humor, dan dukungan.

Ada juga beberapa hal yang terlalu sulit untuk dikatakan dalam obrolan grup. PHK, putus cinta, atau duka cita tidak mudah untuk diungkapkan.

Semua ini tidak dimaksudkan untuk mencela teknologi. Obrolan grup berguna. Hanya saja tidak cukup sendirian. Persahabatan sejati meminta kita untuk ada bagi satu sama lain dengan cara yang tidak selalu nyaman; untuk mengatakan hal-hal yang tidak dilengkapi dengan tombol reaksi; untuk mengambil risiko hadir, bahkan jika kita merasa tidak selaras.

Ini sulit. Perilaku WhatsApp saya sendiri tidak sempurna. Saya melewatkan momen-momen penting. Saya membiarkan pesan tidak terbaca selama berhari-hari karena saya terlalu lelah, terlalu sibuk, atau hanya tidak tahu harus berkata apa. Dan saya merasakan sengatan yang sama dari orang lain.

Namun, belum terlambat untuk menyesuaikan kembali. Obrolan grup bisa menjadi salah satu bagian dari pertemanan. Hidupkan kembali . Jangan biarkan pertemuan menjadi kenangan. Luangkan waktu, sebanyak yang Anda bisa, untuk melihat teman-teman. Lakukan saja dan biarkan biaya tiket kereta atau pesawat terbang.

Orang-orang yang paling saya cintai masih tinggal di ponsel saya. Tapi saya mencoba—mungkin dengan tidak sempurna dan canggung—untuk mengajak mereka keluar dari sana sesekali, untuk bergerak melampaui sekadar penanda. Kita perlu ingat bahwa persahabatan, seperti makhluk hidup lainnya, membutuhkan udara dan perhatian.