Ketika Larangan Fluorida Menyebar, Siapa yang Paling Terdampak?

(SeaPRwire) –   Gigi berlubang dan biaya perawatan gigi berisiko melonjak karena semakin banyak negara bagian mempertimbangkan—dan anak-anak dari rumah tangga berpenghasilan rendah kemungkinan besar adalah yang paling rentan.

Pada bulan Maret, Utah menjadi negara bagian pertama yang melarang penambahan fluorida ke air minum. Beberapa bulan kemudian, Florida mengikuti jejaknya. Beberapa negara bagian lain sekarang mempertimbangkan undang-undang serupa.

Dalam sebuah penelitian baru-baru ini yang diterbitkan di JAMA Health Forum, para peneliti memproyeksikan apa yang akan terjadi jika seluruh negara berhenti menambahkan fluorida ke pasokan air. Potensi dampaknya terhadap kesehatan mulut masyarakat dan tagihan perawatan gigi mereka sangat besar: Kerusakan gigi, demikian temuan penelitian, akan meningkat sekitar 7,5%—mewakili sekitar 25 juta lebih banyak gigi berlubang—dan Amerika Serikat akan menghadapi sekitar $9,8 miliar biaya tambahan selama lima tahun, termasuk apa yang harus dibayar keluarga dari kantong mereka sendiri untuk perawatan gigi dan apa yang perlu dibayarkan pemerintah untuk asuransi kesehatan publik.

Dan dampak tersebut akan secara tidak proporsional memengaruhi anak-anak yang menggunakan program asuransi publik atau tanpa asuransi, demikian temuan para peneliti.

Air yang mengandung fluorida adalah “intervensi kesehatan masyarakat yang luar biasa yang langsung berasal dari keran,” kata penulis senior studi tersebut, Dr. Lisa Simon, seorang dokter penyakit dalam di Brigham and Women’s Hospital, yang juga seorang dokter gigi umum.

“Fluorida bermanfaat bagi semua orang—bermanfaat bagi orang dewasa, bermanfaat bagi anak-anak,” kata Simon. “Tetapi orang-orang yang mendapatkan manfaat paling besar darinya adalah orang-orang yang lebih sulit mengakses perawatan gigi rutin.”

“Sayangnya, di negara kita, hal itu lebih mungkin terjadi pada anak-anak dan keluarga yang berpenghasilan rendah, yang mengandalkan asuransi publik, atau yang menghadapi tantangan dalam menemui dokter gigi,” katanya.

Langkah-langkah negara bagian untuk melarang penggunaan fluorida dalam air minum publik muncul ketika Pemerintahan Trump—sebagian besar karena pengaruh Robert F. Kennedy Jr., Sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS)—telah menentang praktik tersebut. Kennedy telah lama mengecam fluoridasi air, mengklaim bahwa itu terkait dengan artritis, kanker tulang, penurunan IQ, dan banyak lagi, dan mengisyaratkan bahwa HHS akan berhenti merekomendasikannya. Environmental Protection Agency telah mengumumkan bahwa mereka sedang mempelajari potensi risiko kesehatan dari fluorida, dan Food and Drug Administration mengumumkan bahwa mereka mengambil langkah-langkah untuk menghapus suplemen fluorida yang dapat dicerna dengan resep untuk anak-anak dari pasar.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa fluorida dapat dikaitkan dengan skor IQ yang lebih rendah, tetapi hanya pada tingkat paparan yang sangat tinggi—jumlah fluorida yang ditambahkan ke air publik, berdasarkan pedoman federal, jauh lebih rendah.

Dan mayoritas ahli kesehatan masyarakat, American Dental Association, dan Centers for Disease Control and Prevention bersikeras bahwa fluoridasi air adalah praktik lama yang aman dan efektif dalam melindungi kesehatan mulut dan melawan gigi berlubang dan kerusakan gigi.

“Ini disebut-sebut sebagai salah satu inisiatif kesehatan masyarakat yang paling sukses atau terhebat, sejajar dengan vaksinasi,” kata Dr. Tomitra Latimer, seorang dokter anak di Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago.

Wilayah-wilayah di AS mulai menambahkan fluorida ke air publik pada tahun 1945, dan Centers for Disease Control and Prevention (CDC) memuji inisiatif kesehatan masyarakat atas “penurunan dramatis dalam gigi berlubang” di negara itu sejak saat itu. Menurut CDC, minum air yang mengandung fluorida mengurangi gigi berlubang sekitar 25% pada anak-anak dan orang dewasa.

Kerusakan gigi, meskipun dapat dicegah, adalah umum. Dan anak-anak kulit berwarna, anak-anak yang berasal dari rumah tangga berpenghasilan rendah, anak-anak yang menggunakan program asuransi publik yang membatasi penyedia layanan yang dapat mereka temui, dan anak-anak yang tinggal di daerah pedesaan dan harus melakukan perjalanan jauh untuk mengakses perawatan—semuanya berisiko lebih besar terkena gigi berlubang, menurut Latimer. Anak-anak dengan autisme juga cenderung memiliki kesehatan mulut yang lebih buruk karena mereka mungkin kesulitan menyikat gigi secara teratur, katanya.

Meskipun ada sumber fluorida alternatif yang dapat dibeli orang, biayanya mungkin tidak terjangkau bagi banyak keluarga, kata Latimer. Itulah mengapa, katanya, air yang mengandung fluorida sangat penting: Ini adalah alat yang mudah diakses yang dapat membantu melindungi kesehatan mulut anak-anak yang paling rentan terhadap gigi berlubang. Dan selama beberapa generasi, itu mengalir langsung dari keran.

“`