Dengan dimulainya tahun ajaran baru, apa yang diajarkan di kelas sejarah K-12 masih menjadi isu politik yang sensitif.
Sebagai akibat dari pembunuhan pada tahun 2020 terhadap seorang pria Kulit Hitam yang tidak bersenjata, George Floyd, oleh seorang petugas polisi kulit putih di Minneapolis, ada desakan yang diperbarui untuk pelatihan keragaman, ekuitas, dan inklusi di tempat kerja dan sekolah. Sementara negara berjuang untuk mempertanggungjawabkan rasisme di masa lalu dan masa kini, beberapa orang tua menjadi khawatir bahwa bagaimana guru mendekati sejarah gelap yang memberikan konteks untuk tragedi itu bisa membuat anak-anak tumbuh membenci Amerika. Seperti yang digambarkan oleh sebuah iklan konservatif 2021 yang mendukung RUU New Hampshire untuk mencegah pengajaran “konsep yang memecah belah” apa yang dipertaruhkan: “Tahun lalu, radikal menghancurkan patung dan membakar kota. Sekarang di banyak sekolah New Hampshire mereka mencuci otak anak-anak kita untuk membenci Amerika dan satu sama lain.”
Pertempuran sengit di kelas, dewan sekolah, legislatif, dan balapan politik atas bagaimana mengajarkan sejarah di Amerika terus berlanjut. Sejak Januari 2021, setidaknya 44 negara bagian telah mengusulkan atau mengambil tindakan yang dirancang untuk membatasi bagaimana guru membahas rasisme dan seksisme, menurut Pendidikan Mingguan. Dan pada tahun 2022, Asosiasi Perpustakaan Amerika melihat gelombang terbesar upaya pelarangan buku sejak mulai melacaknya lebih dari 20 tahun yang lalu—upaya yang sering datang dari kanan dan menargetkan buku yang membahas identitas gender dan ras. Beberapa kandidat Republik yang berlari untuk Presiden pada 2024 telah menyoroti masalah ini, mungkin tidak ada yang lebih dari Gubernur Florida Ron DeSantis, yang mencoba melarang AP Sejarah Afrika Amerika awal tahun ini dan mendukung alternatif untuk SAT di Florida yang menguji pengetahuan tentang tulisan-tulisan Kristen.
Dalam video ini yang diberikan secara eksklusif kepada TIME, dokumenteris nominasi Oscar Ken Burns membahas bagaimana mengajarkan sejarah lengkap Amerika sambil tetap menginspirasi siswa dengan Katharina Matro, seorang guru sejarah SMA di Bethesda, Maryland, yang dibesarkan di Jerman. Diproduksi oleh situs web Burns UNUM, video ini menampilkan Matro menjelaskan pelajaran yang bisa diambil guru Amerika dari cara Jerman menangani sejarah Holocaust-nya di kelas, sementara Burns berbicara tentang keadaan perang budaya di AS dan kelas sejarah paling menarik yang dia ikuti saat tumbuh dewasa.
“Banyak hal ini telah menjadi dipolitisasi,” kata Burns, “jadi gagasan ini bahwa jika Anda mengajarkan sejarah yang lengkap Anda ‘terjaga’ dan karena itu entah bagaimana memperdaya dan menundukkan orang pada jenis manipulasi, itu mengabaikan manipulasi yang lebih buruk jika Anda tidak memberi tahu, jika Anda mensterilkannya.”
Klik di sini untuk menonton percakapan lengkap di UNUM.
