Bagi anak-anak di AS, musim kembali ke sekolah memunculkan perasaan campur aduk: nostalgia karena berakhirnya musim panas lainnya, kegembiraan karena bertemu teman-teman lagi dan belajar hal-hal baru, dan kupu-kupu yang menyertai setiap perubahan hidup besar. Ini adalah waktu bagi banyak anak untuk memilih kotak makan siang baru dan berkomitmen kembali untuk belajar karena mereka memulai perjalanan menuju dewasa.
Tragisnya, bagi anak-anak Ukraina, musim kembali ke sekolah ini adalah tentang mencoba bertahan hidup dari perang agresi Rusia. Laporan tahunan Sekretaris Jenderal PBB tentang anak-anak dan konflik bersenjata telah mendokumentasikan ratusan kasus penyalahgunaan oleh pasukan bersenjata Rusia, termasuk pembunuhan dan pelumpuhan anak-anak akibat serangan dengan artileri berat, sistem peluncur roket ganda, dan serangan udara. Selain itu, laporan PBB mencatat 480 serangan terhadap sekolah dan rumah sakit yang diatribusikan kepada pasukan bersenjata Rusia dan kelompok bersenjata terafiliasi. Anak-anak Ukraina telah menyaksikan, dan mengalami, peristiwa yang akan menghantui mereka selamanya: melihat orang yang dicintai terbunuh, dipindahkan secara paksa, atau disalahgunakan serta rumah dan komunitas mereka hancur.
Bagaimana kita tahu sejauh mana penyalahgunaan ini? Conflict Observatory—sebuah program yang didukung oleh Biro Konflik dan Stabilisasi Operasi Departemen Luar Negeri AS bekerja sama dengan Esri, Inisiatif Penyelamatan Budaya Smithsonian, Planetscape Ai, dan Yale University’s Humanitarian Research Lab—telah memberikan dokumentasi independen tentang dampak perang Rusia terhadap populasi sipil Ukraina, terutama pada anak-anak.
Satu elemen kejam khusus dari perang brutal Rusia melawan Ukraina menonjol: pemindahan paksa dan deportasi anak-anak Ukraina. Pada Februari 2023, Conflict Observatory menyediakan beberapa data empiris paling komprehensif bahwa Rusia secara sistematis dan secara paksa memindahkan anak-anak Ukraina. Rusia telah memindahkan anak-anak ke kamp di daerah Ukraina yang diduduki atau mendeportasi mereka ke kamp di Rusia. Mereka menempatkan yang lain untuk sebutan “adopsi” atau dalam “asuhan” dengan keluarga Rusia. Pola transfer dan deportasi ini mengerikan: dalam beberapa kasus, keluarga ditawari pengalaman kamp musim panas gratis hanya untuk memutuskan kontak dengan anak-anak mereka. Dalam kasus lain, fasilitas perawatan dikosongkan dari anak-anak, tanpa catatan keberadaan mereka.
Seperti yang dinyatakan Linda Thomas-Greenfield, Duta Besar AS untuk PBB, di depan Dewan Keamanan, “Anak-anak secara harfiah diculik dari rumah mereka.” Setelah berada dalam pengawasan Rusia, beberapa anak Ukraina menjalani program re-edukasi pro-Rusia, indoktrinasi, dan pelatihan militer. Beberapa diberi tahu bahwa orang tua mereka tidak menginginkan mereka, dan beberapa dihukum jika mereka tidak patuh dan sepenuhnya menolak identitas Ukraina mereka. Kewarganegaraan Rusia telah dipaksakan pada banyak dari mereka sebagai bagian dari sistem “pemasporan” paksa yang luas.
Rusia telah menanggapi pengutukan atas tindakan tak berperikemanusiaannya dengan serangan penyangkalan, disinformasi, dan propaganda. Pejabat Rusia telah mengklaim bahwa sistem ini sebenarnya adalah gestur kemanusiaan yang agung yang diterapkan untuk melindungi anak-anak paling rentan dari kekerasan perang. Tetapi Komisi Penyelidikan Internasional Independen PBB tentang Ukraina menyimpulkan bahwa transfer tersebut tidak dibenarkan oleh alasan keselamatan atau medis dan tidak memenuhi persyaratan yang ditetapkan oleh hukum perang.
Di Konferensi Keamanan Munich bulan Februari lalu, Wakil Presiden AS Kamala Harris mengumumkan kesimpulan Administrasi Biden bahwa anggota pasukan Rusia dan pejabat lainnya melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan sehubungan dengan deportasi warga sipil Ukraina, termasuk anak-anak yang dipisahkan secara paksa dari keluarga mereka. Seperti yang dinyatakan Presiden Joe Biden, Rusia mencoba mencuri masa depan Ukraina dengan mencuri anak-anaknya.
Rakyat Ukraina dengan tepat menuntut pertanggungjawaban. Jaksa, advokat, dan pengacara hak asasi manusia telah meluncurkan kampanye terkoordinasi yang bertujuan untuk mengamankan keadilan di pengadilan domestik dan internasional, bahkan ketika perang brutal dan tidak beralasan Rusia terus berlanjut tanpa henti.
AS, Uni Eropa, dan Inggris telah bergabung dengan Ukraina dalam upaya ini melalui Atrocity Crimes Advisory Group. ACA dirancang untuk mendukung jaksa Ukraina, yang beroperasi dalam sistem peradilan nasional mereka sendiri, untuk mengidentifikasi dan menuntut mereka yang bertanggung jawab atas kejahatan yang dilakukan di Ukraina. Inisiatif multilateral inovatif ini mengerahkan tim ahli—banyak di antaranya veteran dari pengadilan kejahatan perang dunia—untuk membantu. ACA membantu menyortir lebih dari 100.000 kemungkinan kejahatan perang yang dicatat Ukraina hingga saat ini; membangun berkas kasus terhadap tersangka pelaku; melacak lokasi tersangka; dan memastikan proses hukum yang semestinya, bahkan bagi mereka yang dituduh melakukan kejahatan paling mengerikan.
Lebih luas lagi, 43 negara merujuk kekejaman Rusia di Ukraina ke Pengadilan Kriminal Internasional di Den Haag. ICC sejauh ini telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Presiden Vladimir Putin dan Komisionernya untuk Hak Anak (sebuah kesalahan besar jika pernah ada satu), Maria Lvova-Belova. Mereka dituduh melakukan deportasi atau pemindahan paksa anak-anak—pelanggaran berat Konvensi Jenewa Keempat, yang dikhususkan untuk perlindungan warga sipil. Surat perintah penangkapan tambahan diantisipasi. Menanggapi hal ini, Dmitry Medvedev, mantan Presiden dan Wakil Ketua Dewan Keamanan Rusia, menyarankan bahwa surat perintah penangkapan itu seharusnya digunakan sebagai kertas toilet. AS telah menyatakan dukungan untuk penyelidikan ICC dan membantunya.
Di dalam negeri, Kongres mengamandemen Undang-Undang Kejahatan Perang untuk memungkinkan penuntutan kejahatan perang jika pelakunya ditemukan di AS, terlepas dari kewarganegaraan atau di mana kejahatan itu terjadi. Jaksa Agung Merrick Garland juga telah membentuk Tim Akuntabilitas Kejahatan Perang elit di Departemen Kehakiman untuk mengejar kasus potensial di pengadilan AS. Sementara itu, AS telah menjatuhkan sanksi kepada individu dan entitas yang terkait dengan pemindahan atau deportasi anak-anak Ukraina. Beberapa negara Eropa telah membentuk Tim Investigasi Bersama untuk berkoordinasi satu sama lain dan dengan ICC. Akhirnya, sebuah