Kekuatan Mitos Natal ‘Kausa Hilang’ yang Palsu “`

(SeaPRwire) –   Meskipun perayaan Natal mungkin tampak menawarkan jeda sementara dari politik yang memecah belah yang telah mengguncang kehidupan Amerika selama beberapa dekade terakhir, tradisi Natal telah lama menjadi bahan bakar politik. Memang, kisah-kisah tentang pengalaman Natal yang dialami budak masih memiliki konsekuensi politik saat ini—termasuk bagi gerakan MAGA dan kepresidenan Donald Trump.

“Lost Cause” diperjuangkan oleh orang kulit putih Selatan setelah Perang Saudara untuk memuja jenderal Konfederasi dan keberanian tentara Konfederasi, sementara meremehkan upaya pengkhianatan mereka untuk melestarikan dan memperluas perbudakan di Amerika dengan menghancurkan Persatuan.

Namun, yang sering diabaikan adalah bahwa “Lost Cause” juga telah menjadi alat untuk membenarkan dan bahkan memuliakan sistem kerja paksa budak kulit hitam yang diperjuangkan Konfederasi untuk dipertahankan, dan bahwa kebiasaan Natal di Selatan sebelum Perang Saudara secara konsisten ditampilkan dalam propaganda tersebut. Deskripsi nostalgia tentang Natal pra-Perang Saudara di perkebunan Selatan hanyalah salah satu cara pendukung Lost Cause mengaburkan kengerian perbudakan manusia di Dixie, memungkinkan politisi untuk memanfaatkan retorika dan kebijakan neo-Konfederasi untuk memenangkan dukungan pemilih kulit putih Selatan.

Setelah Perang Saudara, dan terutama setelah momen Rekonstruksi sementara di mana pria kulit hitam memperoleh hak pilih dan memenangkan jabatan terpilih, orang kulit putih selatan mendapatkan kembali kekuasaan politik pada akhir tahun 1870-an. Untuk meningkatkan otoritas mereka, pria dan wanita kulit putih selatan menghasilkan banyak sekali publikasi—memoar tentang pengalaman pra-Perang Saudara, buku dan artikel sejarah, novel, cerita pendek, puisi, dan pidato—menyampaikan pesan yang sangat berbahaya: bahwa kehidupan budak pada umumnya menyenangkan dan sehat. Buktinya? Ekstasi yang jelas dari para budak selama liburan, dibuktikan dengan ekspresi mereka yang memuja.

Menurut propaganda ini, yang sedikit memperhitungkan perspektif Afrika-Amerika, setiap Natal, orang kulit putih Selatan “tuan” dan “nyonya” menganugerahkan kepada pekerja kulit hitam mereka pesta yang sangat mewah, makanan kaya, hadiah yang dipilih dengan cermat, dan kebebasan untuk bepergian ke mana pun mereka inginkan di dekatnya, sambil menahan diri dari pencambukan atau hukuman lainnya. Kisah-kisah ini menggambarkan orang-orang yang diperbudak, terlepas dari perkebunan, mengalami semacam nirwana selama seluruh periode Natal—sangat bersyukur atas kemurahan hati para penindas mereka.

Pada kenyataannya, orang-orang yang diperbudak dijual dan dicambuk selama liburan Natal. Tetapi kisah-kisah yang menyimpang ini menyampaikan kesan bahwa perbudakan di selatan adalah sistem hubungan manusia yang manusiawi sepanjang tahun. Misalnya, menurut banyak memoar oleh mantan perbudak yang diterbitkan setelah Rekonstruksi, setiap pagi Natal sebelum Perang Saudara, tuan dan budak rumah tangga selalu berpartisipasi bersama dalam permainan yang menyenangkan di mana mereka bersaing untuk menjadi yang pertama meneriakkan frasa satu sama lain, dengan yang kalah harus memberikan hadiah kepada pemenang. Setelahnya pada pagi Natal, dalam cuplikan ini, budak biasanya mengucapkan selamat Natal dan panjang umur kepada pemilik saat mereka diberi minuman eggnog di beranda rumah besar.

Memang, dan di sinilah cerita rakyat berperan, lamanya liburan Natal bagi budak bergantung pada pembakaran “batang kayu Yule” yang dipilih khusus yang dipilih oleh orang-orang yang diperbudak. Menurut legenda ini, kayu bakar itu harus terbakar menjadi dua sebelum tuan dapat mengakhiri perayaan dan mengirim buruhnya kembali ke ladang. Proses ini mungkin memakan waktu mulai dari satu minggu hingga satu bulan, karena budak dengan cerdik memilih kayu keras seperti pohon karet daripada kayu lunak yang cepat terbakar untuk dipotong sebagai batang kayu Yule, dan kemudian

Konon, para perbudak berkolusi di dalamnya, sengaja mengabaikan tipu daya bahkan ketika mereka mengetahui apa yang terjadi. Yang lain terlalu bodoh sehingga mereka tidak pernah menyadari bahwa mereka telah ditipu. Yang penting adalah para perbudak tidak pernah marah dan mencambuk budak karena lelucon ini, dan kadang-kadang mereka bahkan akan menertawakan korban mereka sendiri—semuanya, tentu saja, memberi kesan bahwa para perbudak ini, yang menganggap manusia kulit hitam sebagai “milik” mereka yang sah dan menjual dan memperdagangkan mereka sesuka hati, pada dasarnya adalah “orang baik.”

Sebenarnya,—dan mungkin hanya beberapa akun dari tangan kedua yang dipertanyakan—dari sebelum Perang Saudara bahwa kebiasaan Batang Kayu Yule ini pernah terjadi di satu perkebunan Selatan, apalagi di seluruh Selatan.

Mungkin tidak ada satu pun orang yang diperbudak yang pernah mendapatkan hari libur Natal tambahan karena batang kayu Yule yang membara dengan keras kepala. Namun, kisah itu, kemungkinan karena kelucuan dan humornya, telah begitu melekat dalam cerita rakyat nasional kita sehingga muncul tidak hanya di banyak situs web, tetapi juga selama tur berpemandu perkebunan bersejarah selatan dan dalam buku liburan Natal, buku masak, buku anak-anak, buku ilmiah tentang perbudakan, dan dalam berbagai macam publikasi yang beragam dan kadang-kadang sangat tidak terduga. Itu bahkan dapat ditemukan dalam edisi Natal (Desember 1979) dari .

Ini adalah pengingat betapa merajalelanya Lost Cause dalam kehidupan Amerika. Dan itu selama kekerasan di Charlottesville pada tahun 2017 dan mengapa awal tahun ini, dia sehingga akan sekali lagi mendukung sebutan aslinya yang menghormati jenderal Konfederasi Braxton Bragg. Konfederasi, mitos itu mencoba meyakinkan orang Amerika, tidak begitu buruk.

Tidak ada cara untuk mengukur berapa banyak suara yang akan dia kalahkan jika dia tidak pernah memperjuangkan mitos itu. Tetapi cengkeraman ideologi itu yang terus berlanjut di negara-negara Selatan hampir pasti memainkan peran dalam kecenderungan politik kawasan tersebut.

Yang pasti adalah Donald Trump tidak akan menjadi presiden terpilih kita tanpa dukungan Selatan, dan mitologi tentang Natal di perkebunan budak selatan tertanam dalam budaya populer bekas Konfederasi. Mitologi ini berkontribusi pada yang secara berbahaya memberikan informasi yang salah kepada orang Amerika tentang sejarah sebenarnya dari perbudakan manusia. Tetapi mereka telah menjadi bagian dari dunia politik dan budaya populer kita sejak akhir abad kesembilan belas, dan Natal adalah waktu yang tepat untuk mengkritik legenda-legenda ini. Mereka memiliki konsekuensi.

Robert E. May adalah Profesor Sejarah Emeritus di Purdue University. Dia adalah penulis dari Debunking the Yule Log Myth: The Disturbing History of a Plantation Legend (Roman & Littlefield Press) yang baru saja dirilis.

Made by History membawa pembaca melampaui tajuk utama dengan artikel yang ditulis dan diedit oleh sejarawan profesional. . Pendapat yang diungkapkan tidak selalu mencerminkan pandangan editor TIME.

“`