Selama beberapa minggu terakhir, menyusul kebrutalan Hamas yang membunuh 1.400 orang Israel dan menculik lebih dari 200 orang lainnya, Israel berada di ambang perang multidimensi. Ancaman mudah dipahami, karena biasanya berupa organisasi teror yang didukung Iran. Tapi peristiwa di Tepi Barat yang jatuh di bawah radar juga sangat kompleks dan konsekuensial.
Tepi Barat mengalami peningkatan yang signifikan dalam kekerasan sejak 7 Oktober dalam apa yang sudah menjadi tahun termematikan sejak Intifada Kedua. Sejak pecahnya perang, setidaknya 100 orang Palestina dan satu orang Israel tewas di Tepi Barat. Dari perspektif Israel, ancaman paling jelas yang muncul dari Tepi Barat adalah kekerasan Palestina—termasuk serangan teror terhadap warga sipil Israel—yang telah menewaskan lebih dari 30 orang Israel antara Januari hingga September 2023. Pasukan Pertahanan Israel mengklaim telah menggagalkan beberapa serangan Palestina dalam tiga minggu terakhir melalui serangan dan bahkan serangan udara dengan drone dan udara lainnya terhadap sel-sel militer di kota Palestina.
Mudah melihat tantangan Israel di Tepi Barat sebagai perpanjangan pertempuran Israel melawan organisasi teror di Gaza maupun di Lebanon, dimana IDF dan Hezbollah terlibat dalam bentrokan yang telah membunuh lebih dari 50 milisi Hezbollah dan 8 orang Israel sampai saat ini. Tapi itu hanya sebagian dari gambaran besar. Perang saat ini telah memberdayakan pemukim Israel sayap kanan di Tepi Barat, yang telah memperparah serangan dan provokasi mereka terhadap warga sipil Palestina.
Contoh paling mengejutkan dan menjijikkan dari fenomena ini terjadi di desa Palestina Wadi as-Seeq, yang terletak dekat Ramallah. Di Haaretz, Hagar Shezaf menceritakan penganiayaan dan penyiksaan yang tak kenal ampun yang dialami tiga orang Palestina oleh beberapa tentara IDF dan pemukim pada 12 Oktober. Orang Israel mengikat, memukuli, membuka pakaian, dan memfoto mereka, kemudian buang air kecil dan memadamkan rokok di tubuh mereka. Seorang tentara dilaporkan mencoba memasukkan benda ke dalam rektum salah satu korban. Pelaku juga mengikat dan mengancam akan membunuh aktivis Israel sayap kiri yang hadir di lokasi kejadian, termasuk seorang minor.
Menurut organisasi hak asasi manusia Israel Yesh Din, pemukim menyerang warga Palestina di Tepi Barat pada 100 kesempatan berbeda dan di setidaknya 62 lokasi dari 7 hingga 22 Oktober saja. Pemukim telah membunuh setidaknya enam orang Palestina selama periode ini. Khususnya, masyarakat gembala Palestina telah menanggung beban serangan ini, yang telah memaksa mereka mengungsi dari rumah di Wadi as-Seeq, Ein ar-Rashash dan Ein Shibli di Lembah Yordania yang berdekatan, dan komunitas lainnya. Ekstremis pemukim telah mengadopsi gembalaan dan pertanian sebagai metode menguasai lahan yang luas.
Meskipun ancaman dan serangan terhadap warga Palestina di Tepi Barat meningkat bulan ini, hal ini sama sekali bukan yang baru. Menurut Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB, 12% komunitas gembala Palestina telah melarikan diri dari rumah mereka per September, terutama karena serangan pemukim Israel yang mencegah mereka mengakses tanah. Rata-rata tiga insiden kekerasan pemukim terjadi setiap hari selama delapan bulan pertama 2023, peningkatan dari dua insiden per hari pada 2022. Kenaikan ini setidaknya bisa disebabkan oleh tokoh sayap kanan yang naik kekuasaan di Israel, termasuk Bezalel Smotrich, yang telah membela pemukim yang melakukan kekerasan, dan Limor Son Har-Melech, yang menyerang pejabat keamanan yang berbicara melawan gerakan pemukim. Mendorong warga Palestina melarikan diri dari rumah mereka dengan kekerasan adalah taktik dalam peperangan untuk Area C—60% Tepi Barat di bawah administrasi langsung Israel—dimana banyak desa Palestina kecil yang menghadapi ancaman paling akut berada.
Pasukan IDF jarang bertindak untuk mencegah serangan ini, dan kadang-kadang menurut laporan Haaretz bahkan berkolaborasi dalam melakukannya. Prajurit yang bertugas di Tepi Barat sering juga pemukim sendiri, tren yang diperparah oleh mobilisasi cadangan IDF baru-baru ini. Banyak pemukim juga menerima senjata yang diduga untuk pertahanan diri, terutama di pemukiman sayap kanan terpencil yang sering mengalami gesekan dengan warga Palestina. Semua ini mengirimkan pesan bahwa mereka dapat melanggar hukum dengan bebas—baik dengan membangun pos terlarang atau menargetkan tetangga Palestina mereka. IDF sering membuka investigasi untuk insiden kekerasan pemukim yang menarik perhatian media, seperti kasus Wadi as-Seeq, tetapi jarang pelakunya menghadapi konsekuensi hukum.
Sementara Israel fokus pada pertempuran yang benar melawan Hamas di Gaza, negara itu tidak boleh mengabaikan apa yang terjadi di Tepi Barat, dimana kekerasan pemukim mengancam integritas demokrasi dan keamanan Israel. Pemerintah Israel yang bertanggung jawab akan mendekati tantangan Israel di Tepi Barat sebagai pertempuran dua front yang sesungguhnya: melawan kekerasan Palestina dan Yahudi sekaligus.
Tapi masalah ini melampaui realitas politik saat Israel. Sama seperti perang ini mendorong warga Israel mempertanyakan asumsi lama tentang bagaimana Israel harus menghadapi tantangan yang ditimbulkan Hamas di Gaza, hal ini juga seharusnya mendorong penilaian ulang tentang beban keamanan yang tidak perlu dan dapat dihindari yang ditimbulkan gerakan pemukim.
Ketika perang meletus pada 7 Oktober, 70% pasukan berdiri IDF ditempatkan di Tepi Barat, dan sebagian besar 70% itu melindungi enklaf pemukim terisolasi di daerah yang didominasi warga Palestina, bukan menjaga keamanan warga Israel di dalam perbatasan negara yang berdaulat. Operasi militer melawan sel-sel militer Palestina hanyalah solusi sebagian dan sangat tidak memadai untuk sakit kepala kronis Israel di Tepi Barat. Meskipun saat ini mungkin bukan waktu yang tepat untuk diskusi politik substansial lebih lanjut tentang masa depan gerakan pemukim dan Tepi Barat pada umumnya, langkah pertama adalah menegakkan dan menerapkan aturan hukum bagi pemukim Tepi Barat, demi kebaikan warga Israel dan Palestina.