Kanada Gagalkan Team USA yang Didukung Trump dalam Kejuaraan Hoki 4 Negara yang Mendebarkan

(SeaPRwire) –   Connor McDavid menghancurkan hati Amerika.

Superstar hoki Kanada itu, peraih tiga kali penghargaan NHL MVP yang juga memenangkan NFL playoff MVP musim lalu meskipun ia bermain untuk Edmonton Oilers yang kalah di Final Stanley Cup, menerima umpan tengah dan mengalahkan penjaga gawang Amerika Connor Hellebuyck dengan laser yang memberi Kanada kemenangan mendebarkan 3-2 atas AS di final Face-Off 4 Negara perdana—dan sangat sukses. Turnamen ini—yang mempertemukan tim dari AS, Kanada, Finlandia, dan Swedia sebagai pengganti perayaan All-Star NHL yang biasanya kurang menarik—menarik rekor jumlah penonton, sebagian besar karena persaingan geopolitik AS-Kanada yang berkembang yang meluas ke atas es.

Terakhir kali AS dan Kanada bertemu di final dunia kelas terbaik yang membutuhkan sesi perpanjangan waktu adalah pertandingan medali emas Olimpiade Vancouver 2010, ketika Sidney Crosby mencetak gol perpanjangan waktu di Vancouver yang membuat negara tuan rumah histeris. McDavid, seperti Crosby 15 tahun lalu, menunjukkan bahwa ikon hoki Kanada tahu bagaimana memberikan yang terbaik di momen-momen terbesar di panggung terbesar.

Itu adalah pertandingan yang menegangkan bagi para pemirsa. Tim-tim tersebut saling bertukar gol di babak pertama; Nathan McKinnon dari Kanada mencetak gol pertama, sebelum Brady Tkachuck dari Amerika menyamakan kedudukan dengan sisa waktu tiga menit di babak tersebut, setelah Austin Matthews melakukan wraparound yang memicu aksi tersebut. AS mulai merasakan potensi kemenangan di babak kedua, ketika Jake Sanderson memberi Amerika keunggulan 2-1. Tetapi gol Sam Bennett menyamakan kedudukan, sebelum babak ketiga tanpa gol mengirim pertandingan ke sudden-death.

Suasana politik dari pertandingan kejuaraan ini tidak salah lagi. Kanada keberatan dengan pernyataan Presiden AS Donald Trump bahwa negara itu akan segera menjadi negara bagian AS ke-51: selama pertandingan sebelumnya di turnamen yang berlangsung di Montreal, para penggemar mencemooh “Star Spangled Banner.” Suasananya terasa sangat berbeda pada Kamis malam, di Boston: topi merah “Make America Great Again” menghiasi kerumunan. Sorakan “USA! USA!” sangat bersemangat.

Pertemuan hari Sabtu lalu antara para tetangga, dalam pertandingan round-robin, sangat dinantikan. Team USA memenangkan putaran itu, dan pertandingan persaingan itu menarik 10,1 juta pemirsa Amerika Utara, jumlah tertinggi yang tercatat di luar Final Stanley Cup sejak 2014, menurut NHL.

Trump telah mengadopsi tim AS sebagai miliknya. Dia memposting di Truth Social pada hari Kamis bahwa, meskipun dia tidak dapat menghadiri pertandingan karena komitmen sebelumnya, dia ingin “mendorong mereka menuju kemenangan malam ini melawan Kanada, yang dengan PAJAK JAUH LEBIH RENDAH DAN KEAMANAN YANG JAUH LEBIH KUAT, suatu hari nanti, mungkin segera, akan menjadi Negara Bagian Kelima Puluh Satu kita yang terkasih, dan sangat penting.” Dia mulai memanggil Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau “gubernur”—dan menikmati kesempatan lain untuk membuatnya kesal. Trump menulis bahwa “dia akan menonton dan jika Gubernur Trudeau ingin bergabung dengan kami, dia akan sangat diterima.”

Kemudian, Presiden memposting video yang menunjukkan bahwa dia memang menelepon tim AS sebelum pertandingan. “Saya hanya ingin mengucapkan semoga berhasil. Kalian benar-benar kelompok orang yang terampil. Merupakan suatu kehormatan untuk berbicara dengan Anda,” katanya melalui telepon yang dipegang oleh pelatih AS Mike Sullivan. “Tidak ada tekanan sama sekali.” Para pemain di ruang ganti tertawa. “Saya dapat mengatakan dengan jujur, setiap orang di sini—pemain, staf, manajemen, pelatih—kita semua adalah orang Amerika yang bangga dan kita ingin mewakili negara ini dengan cara terbaik yang kita bisa,” jawab Sullivan.

“Pergilah dan bersenang-senang,” kata Trump. “Kalian akan menang, dan kami mencintai Amerika, kami mencintai kalian. Kami akan menonton malam ini, bawa pulang.”

AS gagal melakukannya kali ini, memberikan Kanada kepuasan yang pantas. “Anda tidak dapat mengambil negara kami,” Trudeau memposting di X. “Dan Anda tidak dapat mengambil permainan kami.”

Tetapi Trump mungkin mendapatkan kepuasan: Sementara tim nasional AS yang bersaing di panggung dunia cenderung menjauhkan diri darinya di masa jabatan pertamanya—tim sepak bola wanita AS pada tahun 2019 senang mengejeknya—tim hoki ini tampaknya menerima perhatian yang diberikan Trump kepada mereka. Kemenangan bisa memberi Trump dan para pendukungnya semacam gelar dunia MAGA pertama.

Akan ada kesempatan lain. Tim-tim ini dapat bertemu lagi di Olimpiade Musim Dingin yang akan datang, tahun depan di Milan. Penggemar olahraga di seluruh dunia akan menonton.

Presiden sangat di antara mereka.