Lima wanita tampil dalam susunan kabinet baru Perdana Menteri Fumio Kishida, naik dari sebelumnya dua dan menyamai rekor sebelumnya, namun lonjakan ini mungkin tidak menunjukkan terobosan kesetaraan gender di negara yang kesulitan menunjuk pemimpin wanita di sebagian besar bidang.
Yang paling menonjol di antara penunjukan baru adalah Yoko Kamikawa, mantan Menteri Kehakiman veteran yang menjadi menteri luar negeri wanita pertama Jepang dalam hampir dua dekade. Kamikawa, 70, lulusan Kennedy School of Government Harvard.
“Ini adalah langkah besar ke depan,” bagi negara yang tertinggal dalam menunjuk wanita untuk posisi kepemimpinan perusahaan, kata Duta Besar AS untuk Jepang Rahm Emanuel dalam wawancara telepon tentang penunjukan itu. Dia menyambut baik pemilihan Kamikawa sebagai menteri luar negeri, menggambarkannya sebagai “sangat mampu.”
Namun, sementara Menteri Keamanan Ekonomi Sanae Takaichi mempertahankan tempatnya di kabinet, tiga wanita lainnya ditunjuk untuk posisi yang relatif kurang menonjol bertanggung jawab atas kebijakan untuk anak-anak, rekonstruksi pascabencana dan revitalisasi regional.
Kishida tetap mempertahankan pria dalam peran keuangan dan perdagangan utama, sejalan dengan pola mengecualikan wanita dari jenis pekerjaan yang membuka jalan untuk menjadi perdana menteri. Jepang belum pernah memiliki menteri keuangan wanita dan sekretaris kabinet kepala wanita terakhirnya meninggalkan pos itu lebih dari 30 tahun yang lalu.
Kemajuan yang terbatas sebagian mencerminkan kekurangan keseluruhan wanita di Partai Demokrat Liberal Kishida yang sudah lama berkuasa – hanya 8% dari anggota parlemennya di dewan rendah yang berpengaruh adalah perempuan, bahkan kurang dari 10% di semua partai.
Jepang jatuh ke peringkat 125 dari 146 negara dalam laporan Forum Ekonomi Dunia tentang kesetaraan gender tahun ini, dan peringkat 138 dalam hal pemberdayaan politik bagi perempuan.
“Jumlah wanita kadang naik dan turun,” karena fokus beralih ke masalah lain, kata Mieko Nakabayashi, mantan anggota parlemen yang beralih menjadi profesor ilmu politik di Universitas Waseda di Tokyo. “Dalam politik Jepang, khususnya dewan rendah, jumlah dasar wanita terlalu rendah.” Menteri Jepang sebagian besar dipilih dari anggota parlemen dewan rendah.
Sementara menunjuk wanita telah membantu pemerintah Jepang berturut-turut membersihkan citra mereka dan meningkatkan dukungan publik, efeknya terkadang bersifat sementara.
Pada tahun 2014, Perdana Menteri saat itu Shinzo Abe menunjuk lima wanita ke kabinetnya, memicu lonjakan persetujuan pemilih. Sekitar enam minggu kemudian, dua di antaranya mengundurkan diri pada hari yang sama, satu dijatuhkan oleh tuduhan telah melanggar peraturan dengan membagikan kipas kertas murah kepada para pemilih. Pada Oktober 2018, Abe menunjuk kabinet dengan hanya satu wanita dari 19 anggotanya.
Demikian pula, Rui Matsukawa, mantan diplomat dan wakil menteri pertahanan, mungkin menjadi kandidat kabinet tahun ini jika bukan karena badai kritik atas foto-foto ringan hati yang dia posting di media sosial selama perjalanan studi LDP ke Paris pada bulan Juli.
Sementara wanita berkuasa cenderung dipertahankan standar yang lebih tinggi daripada pria di seluruh dunia, efeknya terutama menonjol di Jepang, menurut Mari Miura, profesor ilmu politik di Universitas Sophia di Tokyo.
“Wanita sangat diawasi,” katanya. “Jika wanita membuat kesalahan kecil ada serangan besar. Jika pria melakukan hal yang sama, tentu saja mereka akan dikritik, tetapi saya pikir derajat kritik akan jauh lebih kuat untuk wanita.”
Tentu saja, Yuko Obuchi, menteri wanita lainnya yang mengundurkan diri pada 2014, dituduh melakukan pelanggaran yang jauh lebih serius. Kishida menunjuk Obuchi untuk posisi partai yang bertanggung jawab atas kampanye pemilihan pada hari Rabu, mengatakan dia ingin dia menemukan bakat dan membantu partai menuju tujuannya memiliki 30% kursi parlemen diisi oleh wanita.
Perempuan lain yang ditunjuk ke kabinet baru Kishida termasuk Hanako Jimi, mantan dokter, yang menjadi Menteri Revitalisasi Regional. Ayuko Kato, mantan konsultan manajemen dan putri politikus terkenal, mengambil alih pos di bidang kebijakan untuk anak-anak.
Shinako Tsuchiya, ahli memasak dan menata bunga sebelum beralih ke politik, ditunjuk sebagai Menteri Rekonstruksi.
“Ada banyak anggota parlemen wanita berbakat dengan banyak pengalaman,” kata Kishida kepada wartawan pada hari Rabu. Dia menambahkan dia ingin para menteri baru “memanfaatkan sensitivitas dan empati mereka sebagai wanita dalam pekerjaan mereka.”
—Dengan bantuan dari Takashi Hirokawa dan Yuki Hagiwara.
