Jon Husted, Wakil Gubernur Ohio, Akan Menggantikan J.D. Vance di Senat AS “`

(SeaPRwire) –   COLUMBUS, Ohio — Wakil Gubernur Ohio dari Partai Republik, Jon Husted, akan menggantikan Wakil Presiden terpilih JD Vance di Senat AS, demikian diumumkan gubernur negara bagian itu pada hari Jumat.

Keputusan Gubernur Mike DeWine mengakhiri perebutan kursi bergengsi tersebut selama berbulan-bulan di antara tokoh-tokoh terkemuka Partai Republik Ohio, yang telah dijabat Vance kurang dari dua tahun sebelum mengundurkan diri pada 10 Januari. Pemilihan Husted setidaknya menyingkirkan satu pesaing utama dari pertarungan pemilihan gubernur tahun 2026, tetapi DeWine mengatakan dia masih mengharapkan persaingan yang ketat.

Dia mengatakan bahwa pertimbangan utama adalah bahwa tangan kanannya yang telah lama bertugas memiliki pengalaman pemerintahan yang luas yang tidak dimiliki oleh dua senator AS terakhir Ohio — Vance dan pengusaha Cleveland Bernie Moreno, keduanya merupakan pendatang baru di dunia politik ketika terpilih.

Husted yang berusia 57 tahun adalah mantan Ketua DPR Ohio, senator negara bagian, dan sekretaris negara bagian Ohio selama dua periode. Dia menjabat sebagai wakil gubernur sejak tahun 2019. Husted akan menjabat hingga 15 Desember 2026. Pemilihan khusus untuk sisa masa jabatan enam tahun Vance akan diadakan pada November 2026.

Berdiri di samping Husted, DeWine menyebutnya sebagai mitra yang terpercaya dalam pengambilan keputusan penting.

“Saya telah bekerja sama dengannya, saya telah melihatnya, saya tahu pengetahuannya tentang Ohio,” kata DeWine. “Saya tahu hatinya. Saya tahu apa yang dia pedulikan. Saya tahu keterampilannya. Dan semua itu memberi tahu saya bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini.”

Husted memiliki reputasi sebagai tokoh yang bipartisan ketika memimpin DPR Ohio. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan berupaya mencari titik temu di Washington, tetapi dia juga berjanji untuk mendukung agenda Presiden terpilih Donald Trump sepenuhnya, termasuk memberikan suara mendukung semua orang yang ditunjuknya sebagai anggota Kabinet.

Diapit oleh istrinya, Tina, dan ketiga anaknya, Husted beberapa kali tampak meneteskan air mata ketika menerima pengangkatan dari DeWine, mencatat betapa dia sangat menyukai pekerjaannya di pemerintahan negara bagian selama 20 tahun lebih terakhir ini.

“Waktu saya di Gedung Negara telah menjadi kebahagiaan yang sesungguhnya, tetapi mewakili Ohio di Senat AS adalah kesempatan yang luar biasa,” katanya. “Maksud saya, ini luar biasa, dan ini adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh seorang anak angkat yang tumbuh di County Road J di Montpelier, Ohio.”

DeWine, yang juga mantan senator AS, menyebutnya sebagai salah satu dari dua pekerjaan terbaik setelah presiden di dunia politik, bersama dengan gubernur. Husted mengatakan dia bahkan tidak membayangkan akan menggantikan Vance ketika memberikan pidato nominasinya di Konvensi Nasional Republik musim panas ini. Ini adalah ketiga kalinya dalam beberapa tahun terakhir Ohio memiliki kursi Senat yang tersedia.

Gubernur tersebut dibanjiri permintaan pertimbangan, termasuk dari beberapa orang yang telah mencari kursi tersebut dan kalah dalam pemilihan baru-baru ini, dua pemegang jabatan di tingkat negara bagian, dan mereka yang berada di luar pemerintahan.

Mantan calon presiden Partai Republik Vivek Ramaswamy, seorang pengusaha bioteknologi dari Cincinnati yang memimpin inisiatif efisiensi pemerintah Trump, semakin memperumit persaingan di Senat dalam beberapa hari terakhir ketika dia mengunjungi DeWine untuk menyatakan minatnya pada kursi tersebut.

Tetapi DeWine, yang terkadang berbeda pendapat dengan Trump, akhirnya memilih seseorang yang menurutnya memiliki pengetahuan mendalam tentang kompleksitas Ohio — negara bagian terbesar ketujuh di negara itu, dengan daerah pedesaan yang luas, banyak kota besar, dan sebagian wilayah Appalachia — serta pemahaman yang kuat tentang bagaimana pemerintah federal dan negara bagian bekerja sama.

DeWine melakukan dua perjalanan ke Mar-a-Lago beberapa minggu menjelang keputusannya. Baik DeWine maupun Husted mengatakan mereka telah berbicara dengan Trump pada Jumat pagi dan bahwa Trump memiliki hal-hal baik untuk dikatakan.

Harapan bahwa pemilihan Husted dapat membantu mencegah pertarungan antar kandidat Partai Republik untuk gubernur pada tahun 2026 — ketika dia dan Jaksa Agung Dave Yost sudah bersiap untuk maju — malah disambut dengan perebutan posisi di balik layar untuk jabatan elektoral tingkat negara bagian tertinggi di Ohio. Termasuk oleh Ramaswamy, yang dapat mengumumkan pencalonannya kapan saja, dan Bendahara Ohio Robert Sprague, yang mengajukan dokumen pada hari Jumat untuk mencari jabatan tersebut.

Tetapi Husted dianggap sebagai kandidat terdepan untuk gubernur, mengingat penggalangan dananya dan upayanya untuk membentuk organisasi kampanye. Sementara itu, Yost mengatakan dia akan menolak penunjukan Senat jika DeWine menawarkannya kepadanya.

Ada kemungkinan bahwa pemilihan khusus untuk sisa masa jabatan Vance yang belum berakhir pada November 2026 memberikan kesempatan untuk kembali bagi mantan Senator AS Sherrod Brown, yang dikalahkan oleh Moreno pada bulan November. Selama pidato terakhirnya di Senat pada 17 Desember, Brown mengatakan itu bukan terakhir kalinya warga Ohio akan mendengar darinya.

Ada kemungkinan bahwa Brown akan mencalonkan diri sebagai gubernur, tetapi tampaknya dia mendukung pencalonan gubernur mantan Direktur Kesehatan Amy Acton, yang diluncurkan awal bulan ini.

DeWine sebelumnya telah menyatakan bahwa dia ingin Partai Republik yang dia pilih untuk Senat berada dalam posisi yang baik untuk mengalahkan siapa pun yang dicalonkan Partai Demokrat di tingkat negara bagian pada tahun 2026 dan kemudian lagi untuk masa jabatan penuh Senat yang akan datang pada tahun 2028.

Husted mengatakan dia siap untuk melakukannya, dan dia memiliki rekam jejak yang baik. Dia berhasil mencalonkan diri dua kali untuk sekretaris negara bagian Ohio, kepala pemilihan negara bagian, dan dua kali sebagai wakil gubernur. Bahkan, kekuatannya sebagai kandidat di seluruh negara bagian merupakan faktor kunci dalam keputusan DeWine untuk memasukkannya ke dalam tiketnya pada tahun 2018, menggabungkan kampanye gubernur Husted sendiri dengan kampanyenya.

Namun demikian, DeWine menyebut cobaan dua pemilihan berturut-turut itu “bukan untuk orang yang lemah hati.” Kontes tahun lalu antara Brown dan Moreno adalah yang termahal di negara itu, melampaui US$400 juta yang dihabiskan oleh kampanye dan kelompok luar.

Partai Demokrat menandakan pada hari Jumat bahwa Husted tidak akan mendapatkan jalan yang mudah.

Reaksi Ketua Negara Bagian Elizabeth Walters menunjukkan bahwa hubungan Husted yang belum terselesaikan dengan apa yang digambarkan sebagai skema korupsi terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut tentu akan menjadi isu kampanye. Husted belum dituduh melakukan kesalahan. Namun, permintaan dokumennya dan kesaksiannya telah dimasukkan dalam gugatan investor yang diilhami oleh investigasi federal, yang menghasilkan dakwaan baru lagi pada hari Jumat.

“Meskipun Gubernur DeWine mungkin telah memberikan kartu bebas penjara kepada Husted, warga Ohio tidak akan mentolerir politisi karir dengan kecenderungan korupsi dan skandal,” kata Walters dalam sebuah pernyataan. “Sudah jelas bahwa kita tidak dapat mempercayai Husted. Selama dua tahun ke depan, Partai Demokrat akan bekerja tanpa lelah untuk meminta pertanggungjawaban Husted dan akan memperebutkan kursi yang kompetitif ini dalam pemilihan paruh waktu.”

“`