Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar di sini untuk mendapatkan cerita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.
Desember lalu, Presiden Joe Biden membuatnya jelas bahwa dia menginginkan Demokrat South Carolina, pemilih yang sama yang sangat penting baginya untuk menemukan pijakannya pada tahun 2020, untuk meluncurkan kalender prima pada tahun 2024.
Sembilan bulan kemudian, Demokrat New Hampshire menunjukkan mereka mencintai status first-in-the-nation mereka lebih dari Presiden mereka, yang mungkin berakhir menonton pemilihan pendahuluan New Hampshire sebagai pengamat tanpa namanya di surat suara. Ini adalah dilema sepenuhnya buatan Biden sendiri – yang The D.C. Brief ramalkan pada awal Desember.
Lebih Banyak Dari TIME
Seperti yang berdiri sekarang, New Hampshire kemungkinan akan memberikan suara pada 23 Januari, jauh di depan rencana Komite Nasional Demokrat untuk memiliki South Carolina pada 3 Februari dan New Hampshire dan Nevada pada 6 Februari. (Negara Bagian Granit bahkan mungkin memindahkan tanggal bahkan lebih awal, karena khawatir Iowa mungkin mengubah kaukus tatap muka mereka menjadi sesuatu yang lebih menyerupai pemilihan pendahuluan dengan mengizinkan surat suara pos. Ya, New Hampshire sangat cerewet tentang menjadi yang pertama.)
Mengapa masalah jika pemilihan pendahuluan New Hampshire melompati dan mempertahankan posisi awalnya yang berasal dari 1920? Karena Biden berjanji hanya akan berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan yang disanksi oleh partai nasional. Siapa pun yang tidak sejalan akan mendapat bahunya yang dingin, dan siapa pun yang memenangkannya akan mengumpulkan nol delegasi. Bahkan, paket aturan yang ditentukan Biden menghukum kandidat bahkan untuk berkampanye di negara bagian penjahat. Itu berarti Biden bahkan tidak akan dapat mengajukan namanya di surat suara pemilihan pendahuluan New Hampshire jika Demokrat di sana menolak untuk membiarkan South Carolina mengadakan pemilihan pendahuluan pertama.
Minggu lalu, Komite Peraturan dan Anggaran Dasar yang berkuasa dari Komite Nasional Demokrat sekali lagi mengulur waktu alih-alih menyelesaikan masalah ini, memberi partai negara bagian New Hampshire satu bulan lagi untuk mengajukan rencana tanggal pemilihan pendahuluan yang mengekor South Carolina. Para elit partai menuntut New Hampshire meninggalkan praktik puluhan tahun mereka memulai kalender nominasi dan mengubah undang-undang 1975 yang mensyaratkan pemilihan pendahuluan presiden negara bagian dijadwalkan satu minggu di depan kontes serupa.
Republik, yang mengendalikan legislatur negara bagian dan Kantor Gubernur di Concord, NH, tidak tertarik membantu Demokrat dengan menghapus undang-undang negara bagian yang menuntut pemilihan pendahuluan terdepan. Sekretaris negara – posisi yang ditunjuk oleh Gubernur dan biasanya dianggap di atas politik – belum secara resmi menjadwalkan tanggal pemilihan pendahuluan, bahkan ketika tanggal yang mungkin hanya empat bulan lagi.
Dan Demokrat New Hampshire tidak persis mencabut rambut mereka karena tidak mematuhi tuntutan rekan-rekan nasional mereka dan tampaknya sama sekali tidak bersedia bergeser. Legislatif yang dikendalikan Republik ataupun Gubernur Republik Chris Sununu juga tidak akan. Di negara bagian di mana enam dari 10 penduduk mendukung pos awal, mempertahankan posting pemilihan pendahuluan utama tanpa memedulikan akibatnya hanyalah politik yang baik. (Di antara Demokrat, tingkat dukungan itu tertinggal pada 43%, meskipun independen – blok pemilih terbesar di negara bagian pada 38% – menghargai hak istimewa dengan dukungan 72%).
Demokrat berharap ini sudah lama di belakang mereka pada saat ini. Awalnya, Demokrat pada Komite Peraturan dan Anggaran Dasar menetapkan tenggat waktu 3 Juni bagi New Hampshire untuk sejalan. Jelas itu tidak terjadi, lalu panel aturan menetapkan 1 September sebagai tenggat waktu baru. Sekali lagi, Penduduk Granit yang lincah mengatakan tidak. Berikutnya: batas waktu 14 Oktober yang mungkin kesempatan terakhir untuk menyelesaikan perselisihan ini.
Demokrat nasional telah mendorong partai negara bagian untuk menjalankan pemilihan pendahuluan pribadi dan dikendalikan partai mereka sendiri sebagai jalan keluar dari konflik ini antara Columbia, SC, dan Concord, NH. Demokrat di New Hampshire mencemooh angkat itu, yang akan menelan biaya diperkirakan $7 juta – uang yang harus ditanggung donor tetapi tidak melakukan apa pun untuk membantu Biden memenangkan empat suara elektoral negara bagian itu pada November mendatang. Ini telah menjadi awal yang tidak populer, tetapi itu tidak berarti teman nominal di ibukota negara bagian lain tidak melanjutkan kesia-siaan saran.
Beberapa orang dalam partai mempertimbangkan dorongan bagi pemilih pemilihan pendahuluan New Hampshire untuk menulis nama Biden. Partai negara bagian menjaga upaya tersebut dari jarak sambil menghargai kotak yang dibangun Biden untuk dirinya sendiri. Dorongan akar rumput palsu apa pun sebenarnya mungkin lebih buruk daripada tidak sama sekali, karena bisa memberi makan gagasan bahwa elit liberal telah meretas sistem melawan penantang Biden, klaim yang mengabaikan fakta bahwa tidak ada Presiden petahana yang mencalonkan untuk masa jabatan kedua yang berpartisipasi dalam debat pemilihan pendahuluan sejak Gerald Ford.
Yang dikatakan, kesetiaan Biden pada aturan partai nasional bisa membuka pintu untuk kemenangan diskon dari salah satu saingannya, seperti Robert F. Kennedy Jr. Itu jenis hasil yang tidak berarti sampai itu berarti. Pada tahun 1968, Presiden petahana Lyndon Baines Johnson sempit mengalahkan tantangan Eugene McCarthy di New Hampshire. Penampilan kelemahan itu mendorong RFK yang lebih tua untuk memasuki balapan, dan LBJ mundur kurang dari tiga minggu kemudian.
Sekarang, RFK Jr. bukan RFK OG, dan politik 2024 adalah lemparan panjang dari 1968. Meskipun demikian, pemilih New Hampshire bukanlah yang membungkuk pada kehendak Washington atau peduli jika kepala partai mereka duduk di Gedung Putih atau tidak.
Yang meninggalkan Demokrat – baik di markas besar DNC di Washington dan basis Partai Demokrat New Hampshire di Concord – dalam kemelut. Sebagian besar Demokrat mengharapkan Biden menjadi nominee dan New Hampshire penting pada November. Partai tidak bisa mengambil risiko partisipasi Demokrat yang menurun, dan pemilihan pendahuluan yang diabaikan dan delegasi yang diblokir di Chicago bisa melakukan itu. Pada saat yang sama, Biden tidak bisa menghargai ketidakpedulian terhadap perannya sebagai pemimpin partai.
Semua ini adalah untuk mengatakan demokrat nasional akan melakukan dengan baik untuk menyadari Concord tidak peduli apa yang mereka katakan; tidak pernah, tidak akan pernah. Pemilihan pendahuluan pertama adalah hak lahir bagi pemilih ini, dan tidak ada jumlah ancaman atau hukuman yang akan memecahkan Demokrat NH. Tetapi perselisihan bisa berakibat nyata. Datang musim gugur depan, Demokrat Granit State hanya bisa memilih
