(SeaPRwire) – Meskipun sebagian besar warga Amerika saat ini tidak memiliki kenangan hidup tentangnya, kami diingatkan akan dirinya minggu ini, seperti yang telah kami ingat setiap tahun sejak November 1963. Tidak ada bukti baru yang tidak dapat diperdebatkan tentang pembunuhan Kennedy yang muncul selama enam dekade terakhir. Spekulasi dan teori konspirasi tentang “apa yang sebenarnya terjadi” melimpah dan terus menarik minat. Mereka melakukannya atas biaya apa yang benar-benar layak diingat dan dikenang tentang bulan-bulan terakhir Kennedy sebagai presiden.
Pada musim panas dan gugur 1963, Kennedy menyerukan kepada warga Amerika untuk menangani apa yang ia gambarkan sebagai “krisis moral” yang dihadapi negara—realitas diskriminasi ras yang berkelanjutan di Amerika Serikat. Langkah yang dia ambil dan pesan yang disampaikannya membuat kesan mendalam pada sesama warganya. Mereka mengingatkan kita hari ini tentang betapa pentingnya kata-kata, sikap, dan pendekatan Presiden terhadap masyarakat yang terbelah pada titik balik penting dalam sejarah bangsa.
Pada tahun 1963, diskriminasi ras masih sangat hidup di Amerika Serikat meskipun berbagai keputusan pengadilan federal yang menghapus hukum dan praktik Jim Crow, termasuk keputusan Mahkamah Agung tahun 1954 yang menjadi tonggak. Kennedy, meskipun janji kampanyenya, telah . Protes massal pada musim semi yang diorganisir oleh aktivis hak-hak sipil di Birmingham dan kota-kota lain secara dramatis melemparkan perjuangan melawan ketidakadilan ras ke panggung nasional. Ke kemarahan umum, pejabat setempat di Birmingham dengan kejam melepaskan anjing polisi dan selang air kepada para demonstran, termasuk anak-anak.
Amukan moral tidak banyak menenangkan perlawanan yang terus berlanjut dari pendukung segregasi yang gigih. Juni membawa “berdiri di pintu sekolah” yang terkenal dari George Wallace ketika, menentang perintah pendesegregasian pengadilan federal distrik Mei dan Kementerian Kehakiman Kennedy, Gubernur Alabama berusaha mencegah pendaftaran Vivian Malone dan James Hood, dua mahasiswa Afrika Amerika, di universitas negara bagian. Bahkan saat Wallace dipaksa mundur, ia bersumpah untuk terus melawan “interferensi federal” lebih lanjut di negara bagiannya dan “tren menuju diktator militer di negara ini.”
Pada 11 Juni 1963, malam yang sama pertemuan dengan Wallace, Presiden Kennedy memberikan pidato televisi menakjubkan tentang hak-hak sipil. Ini adalah pidato presiden pertama kepada bangsa secara eksplisit menggambarkan dan diskriminasi ras sebagai salah yang tidak layak bagi negara besar. “Seratus tahun penundaan telah berlalu,” ingatkan Kennedy kepada bangsa, “sejak Presiden Lincoln membebaskan budak, tetapi pewaris mereka, cucu-cucu mereka, belum sepenuhnya merdeka. Mereka belum benar-benar bebas dari belenggu ketidakadilan. Mereka belum benar-benar bebas dari tekanan sosial dan ekonomi. Dan bangsa ini, untuk semua harapan dan semua pamerannya, tidak akan sepenuhnya merdeka sampai semua warganya bebas.” Kennedy lebih lanjut berjanji untuk memperkenalkan rancangan undang-undang hak-hak sipil yang akan mengincar inti Jim Crow.
Sebelum Kennedy bahkan selesai berbicara, telegram banjir ke Gedung Putih dari warga yang tergerak oleh ucapannya.
Perasaan yang mereka ungkapkan berkisar dari kemarahan hingga kegembiraan. Seorang pendukung segregasi merenungkan, “Saya berharap Anda mengambil malam libur dan pergi ke teater seperti Lincoln agar Anda tidak memiliki masalah lagi. Tidak juga kami.” Kritikus lain meminta, “Tolong pertimbangkan kembali dan jangan perkenalkan rancangan undang-undang hak-hak sipil Anda di Kongres karena saya mungkin ingin mempunyai hak untuk membuang Anda dari bisnis saya suatu hari nanti.” Ia menambahkan, “Orang sudah muak dengan K-K-K dari Washington – Kennedy – Kennedy + Raja Klan.” Seorang ibu yang mengambil kesabaran untuk mengidentifikasi dirinya sendiri berjanji kepada Kennedy bahwa ia akan berdoa setiap malam agar Presiden melihat kesalahan jalannya. Jika tidak, ia melanjutkan, “Saya berdoa agar Tuhan menyerang Anda mati sebelum Anda dapat memimpin negara ini menuju kehancuran dengan tindakan yang tidak dewasa dan dipaksakan ini.”
Banyak orang Afrika Amerika, yang nasibnya pidato presiden itu berusaha mengatasi, merespons dengan rasa syukur dan kekaguman. Satu mengakui, “Anda memenuhi harapan dan impianku seperti yang saya ketahui Anda akan lakukan. Sebagai orang Negro, saya mengetahui malu, frustrasi, amarah dan sakit yang harus kami derita sebagai ras. Saya senang mengetahui bahwa hari-hari yang lebih baik akan datang untuk anak-anak saya.” “Pidato Anda malam ini adalah profil keberanian,” tulis wanita lain. “Semoga bayi Yesus mendukung Anda saat Anda maju untuk disalib.” Myrlie Evers, saat itu seorang istri muda dan ibu, menonton pidato Kennedy di rumahnya di Jackson, Miss., saat ia menunggu suaminya Medgar kembali dari tugasnya sebagai sekretaris lapangan NAACP negara bagian. Pidato Presiden itu, ia akan ingat, “memengaruhiku dan memberi harapan dan membuat perjuangan ras terlihat lebih penting dari sebelumnya.” Dalam beberapa jam kejahatan mengerikan mengambil nyawa suaminya ketika anggota Ku Klux Klan membunuh Medgar Evers di halamannya dekat tengah malam.
Pembunuhan Evers menyoroti bahaya nyata yang dihadapi pemimpin gerakan dan ketegasan yang diperlukan saat itu. Dalam minggu-minggu berikutnya, aktivis menyelesaikan rencana untuk Mars untuk Pekerjaan dan Kebebasan di Washington untuk menekan Kongres untuk mengesahkan undang-undang yang diminta Presiden Kennedy dan untuk memastikan rancangan undang-undang itu memiliki gigi.
Seperti yang diperkirakan, komitmen Kennedy langsung memiliki akibat politik. “Ini adalah rancangan undang-undang hak-hak sipil, bukan hak-hak sipil,” kata Senator Richard B. Russell, seorang Demokrat dari Georgia. Debat tentang rancangan undang-undang yang diusulkan mengancam kesatuan Partai Demokrat di Texas dan harapan presiden untuk pemilihan kembali, mendorong rencana kunjungan pemeliharaan perdamaian ke beberapa kota di Texas pada November itu untuk memperbaiki keretakan. Kerumunan antusias menyambut Presiden dan Nyonya Kennedy di San Antonio, Houston, Fort Worth, dan Dallas. Akhir perjalanan tragis itu di Dealey Plaza dan pembunuhan kejam terhadap presiden termuda yang terpilih secara resmi oleh bangsa gagal memadamkan retorika berapi-api era itu, dan justru hanya tampak memperkeruhkannya.
Setelah kematian Kennedy, duka yang menyelimuti bangsa mendorong banjir surat baru ke Gedung Putih—kali ini ditujukan kepada janda dan anak-anak presiden. Penangkapan dan pembunuhan yang diduga pelaku pembunuhan Lee Harvey Oswald tidak mengurangi penelusuran jiwa yang diekspresikan oleh warga yang khawatir tentang kondisi negara mereka.
Artikel ini disediakan oleh penyedia konten pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberikan jaminan atau pernyataan sehubungan dengan hal tersebut.
Sektor: Top Story, Daily News
SeaPRwire menyediakan layanan distribusi siaran pers kepada klien global dalam berbagai bahasa(Hong Kong: AsiaExcite, TIHongKong; Singapore: SingapuraNow, SinchewBusiness, AsiaEase; Thailand: THNewson, ThaiLandLatest; Indonesia: IndonesiaFolk, IndoNewswire; Philippines: EventPH, PHNewLook, PHNotes; Malaysia: BeritaPagi, SEANewswire; Vietnam: VNWindow, PressVN; Arab: DubaiLite, HunaTimes; Taiwan: TaipeiCool, TWZip; Germany: NachMedia, dePresseNow)
Saat kita bercermin atas kematian Presiden Kennedy, kita seharusnya mengingat bahwa di tengah kerusuhan masanya, ia menemukan tekad untuk memimpin bangsa maju meskipun ada perpecahan mendalam di dalam negeri. Jika pertanyaan yang tersisa tentang keadaan kematiannya tetap ada, mereka tidak boleh mengaburkan apa yang memang kita ketahui dari surat-surat yang ditulis untuk Kennedy di bulan-bulan terakhir hidupnya dan untuk janda dan anak-anaknya setelah kematiannya. “Perubahan besar sedang berlangsung,” ia instruksikan kepada warga Amerika dalam pidato hak-hak sipilnya—prospek yang memberi harapan bagi banyak orang dan yang akan terwujud, dalam beberapa ukuran, ketika penerusnya, Lyndon Johnson, menandatangani undang-undang hampir delapan bulan setelah pembunuhan Kennedy. Perubahan transformasional, meskipun tidak sempurna, akan berikutnya dalam dekade berikutnya meskipun t
