James Dobson Membuka Jalan bagi Cengkeraman Besi Trump pada Partai Republik

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan cerita seperti ini yang dikirim ke kotak masuk Anda.

James Dobson, yang pernah menjadi pilar paling berpengaruh di Kalangan Kanan Religius dan penentu tokoh bagi politisi yang menganut agama, meninggal dunia pada Kamis, demikian diumumkan oleh keluarganya. Pria berusia 89 tahun itu mengubah sebagian gerakan konservatif menjadi kekuatan politik yang bergemuruh yang membentuk percakapan nasional dan menjadi basis de facto dari Partai Republik modern yang menganut kesalehan yang ditampilkan sebagai prasyarat untuk kelangsungan hidup.

Dobson di masa jayanya mampu mencalonkan politisi, sebagian melalui dua kelompok kuat yang ia turut dirikan: Focus on the Family dan Family Research Council. Bagi mereka yang khawatir akan sekularisme yang tak terkendali, Dobson adalah agitator yang kuat untuk versinya tentang kepastian moral dan iman fundamentalis. Uji lakmusnya untuk para kandidat adalah serangkaian posisi kebijakan yang disebut “pro-keluarga”, seperti penentangan terhadap aborsi, pernikahan sesama jenis, dan pengajaran evolusi di sekolah umum. Sebagai penerus yang jelas dari mimbar politik yang pernah dimiliki oleh Jerry Falwell dan Pat Robertson, ia adalah seorang raja media yang memimpin kerajaan para-gereja yang menggerakkan blok pemilih Evangelis ke pijakan yang jauh lebih politis, sebuah langkah yang membantu tokoh-tokoh seperti George W. Bush memenangkan negara-negara bagian penting seperti Ohio dan Florida dengan mengatakan bahwa tidak memilih adalah dosa. Ia kemudian mendukung Donald Trump yang tiga kali menikah dan tidak seorang pun mengira ia sering menghabiskan waktu di bangku gereja. Politisasi Minggu pagi melayani tujuan Dobson tetapi berkembang jauh melampaui ambisi awalnya.

“Jajak pendapat tidak mengukur benar dan salah; memberikan suara berdasarkan kemungkinan menang atau kalah dapat secara langsung mengarah pada kompromi prinsip seseorang,” kata Dobson pada tahun 2007 di puncak ketenarannya. Satu dekade kemudian, ia akan menemukan Yesus Kristus dalam pencalonan Trump, membela dukungan untuk pengusaha yang tidak saleh itu dengan mengatakan bahwa Trump hanyalah “seorang Kristen bayi.” Ia merasionalisasi bahwa bahkan kandidat cacat yang bisa memberikan janji manis kepada kaum konservatif—dan memberi mereka hakim yang berpikiran sama—masih lebih baik daripada seorang liberal yang terang-terangan yang akan melindungi hak-hak minoritas agama dan ras. 

Kematian Dobson terjadi saat Partai Republik saat ini telah bergeser dari dorongan konservatif yang berlandaskan iman ke arah yang memerangi perang budaya berdasarkan keluhan lebih dari Injil. Lewatlah sudah masa ketika seseorang seperti Dwight D. Eisenhower, yang tidak bergabung dengan gereja sampai setelah pemilihannya sebagai Presiden, bisa memenangkan nominasi Partai Republik. Kini, kandidat Republik bersaing dalam menampilkan keyakinan publik untuk tunduk pada basis garis keras yang melihat pertunjukan sebagai pengganti substansi. Perang salib Dobson yang penuh semangat melawan pornografi, perjudian, perceraian, dan bahkan SpongeBob SquarePants kini tampak hampir kuno di sebuah partai yang sepenuhnya menganut Trumpisme.

Peran Dobson dalam membuat transisi dari Ike ke The Apprentice sulit untuk dilebih-lebihkan. Kelompok yang ia pimpin ditetapkan sebagai kelompok pembenci oleh Southern Poverty Law Center, sebuah perbedaan yang diabaikan sebagai pencatatan yang ceroboh. Dobson adalah salah satu penentang paling terkemuka di negara itu terhadap pernikahan sesama jenis, sebuah kekuatan pendorong yang membuatnya mendukung pemilihan kembali Bush pada tahun 2004 dan pencalonan mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee pada tahun 2008. Dobson termasuk di antara para pemimpin agama yang mengancam akan menahan dukungan jika salah satu partai mencalonkan seseorang yang mendukung hak aborsi pada tahun 2008; baru setelah John McCain memilih Sarah Palin sebagai calon wakil presidennya, ia menarik diri dari garis samping. “Memenangkan pemilihan presiden sangat penting, tetapi tidak dengan mengorbankan apa yang paling kita hargai,” katanya.

Beberapa bulan kemudian, kelompoknya menulis surat yang hingga hari ini tetap menjadi salah satu yang paling hiper-paranoid dalam politik: membayangkan, di hari-hari terakhir kampanye 2008, seperti apa dunia setelah beberapa tahun Barack Obama menjadi Presiden, ia menggambarkan bonus khusus untuk pasukan LGBTQ, pornografi mengambil alih televisi siaran, akhir dari radio bicara seperti yang kita kenal, pengasingan keluarga homeschooling ke Selandia Baru, dan kaum konservatif yang dipenjara karena keyakinan mereka. “The Boy Scouts memilih untuk membubarkan diri daripada dipaksa mematuhi keputusan Mahkamah Agung bahwa mereka harus mempekerjakan Pemimpin Pramuka homoseksual dan mengizinkan mereka tidur di tenda dengan anak laki-laki muda,” surat itu memperingatkan dalam pesan hipotetis dari masa depan.

Meskipun bukan seorang pendeta yang ditahbiskan, Dobson jelas fasih dalam frasa Evangelis dan tidak menerima nuansa abu-abu. Kiamat selalu hanya berjarak satu hitungan pemilihan. Khotbahnya melawan “Yang Lain” memicu ketakutan dan kemarahan, menyediakan lahan subur bagi merek politik Trump dan banyak amunisi bagi para kritikus yang mencap salah satu dari mereka sebagai bigot. Biasanya berbicara dalam hal yang mutlak, gaya Dobson tidak memungkinkan nuansa dan malah mengklasifikasikan segala sesuatu sebagai benar secara moral dan salah. Bahkan dalam semi-pensiun, ia melanjutkan kampanyenya untuk tujuan-tujuan favoritnya, termasuk mendukung upaya Trump yang didiskreditkan untuk membatalkan hasil pemilihan 2020 dan menentang upaya Kamala Harris untuk Gedung Putih empat tahun kemudian.

Bagi sebagian besar pemilih, pandangan dunia Dobson adalah kebenaran dan terang. Sekalipun Kaum Kiri mencoba menganggap pandangan-pandangan tersebut kuno dan keterlaluan, namun pandangan-pandangan itu tetap menjadi injil bagi jutaan orang Amerika. Di negara di mana setiap pemilih memiliki suara, itu berarti mereka tidak bisa diabaikan, bahkan sekarang Dobson sudah meninggal. Seperti gagasan demokrasi itu sendiri, ideologi yang ia khotbahkan lebih besar daripada satu pembawa pesan mana pun.

Pahami apa yang penting di Washington. .