NEW DELHI — India meluncurkan misi luar angkasa pertamanya untuk mempelajari matahari pada hari Sabtu, kurang dari dua minggu setelah pendaratan tak berawak yang sukses di dekat kawasan kutub selatan bulan.
Pesawat ruang angkasa Aditya-L1 lepas landas di atas kendaraan peluncuran satelit dari pusat antariksa Sriharikota di India selatan dalam misi untuk mempelajari matahari dari titik sekitar 1,5 juta kilometer (930.000 mil) dari Bumi. Titik yang dikenal sebagai L1 itu memberikan pandangan matahari yang tidak terganggu.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Pesawat ruang angkasa dilengkapi dengan tujuh muatan untuk mempelajari korona matahari, kromosfer, fotosfer, dan angin surya, kata Indian Space Research Organization.
Setelah lebih dari satu jam, ISRO mengatakan peluncuran itu “berhasil dilakukan”.
“Kendaraan itu telah menempatkan satelit tepat pada orbit yang dimaksudkan. Observatorium matahari pertama India telah memulai perjalanannya ke tujuan titik Matahari-Bumi L1,” tulis ISRO di platform X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Satelit dijadwalkan membutuhkan waktu 125 hari untuk mencapai titik L1.
India menjadi negara pertama yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di dekat kutub selatan bulan pada 23 Agustus — perjalanan bersejarah ke wilayah yang belum terpetakan yang para ilmuwan percaya bisa menyimpan cadangan air beku yang sangat penting.
Setelah upaya pendaratan di bulan yang gagal pada 2019, India bergabung dengan Amerika Serikat, Rusia dan Tiongkok sebagai satu-satunya dari empat negara yang meraih tonggak sejarah tersebut.
Jitendra Singh, menteri junior India untuk sains dan teknologi, memuji para pejabat ISRO atas kerja mereka dalam peluncuran terbaru.
“Selamat India. Selamat ISRO,” katanya sambil hadir di ruang kendali ISRO. “Ini adalah momen bersinar bagi India.”
Studi matahari, dikombinasikan dengan pendaratan bulan India yang sukses, akan benar-benar mengubah citra ISRO di masyarakat dunia, kata Manish Purohit, mantan ilmuwan di organisasi penelitian itu.
Ratusan orang yang telah berkumpul untuk menyaksikan peluncuran bersorak saat misi matahari India lepas landas.
Di antara para penonton, Prakash, yang hanya memberikan satu nama, mengatakan peluncuran itu “satu tonggak lagi” seperti misi bulan negara baru-baru ini. “Ini akan menetapkan standar yang tinggi bagi ISRO,” katanya.
“Kami merasa istimewa menjadi orang India dan menyaksikan kegiatan pembangunan seperti ini di pusat antariksa untuk India,” kata Sridevi, yang juga hanya memberikan satu nama.
Begitu berada di tempatnya, satelit itu akan memberikan peringatan dini yang andal tentang serbuan partikel dan radiasi dari aktivitas matahari yang meningkat yang berpotensi melumpuhkan jaringan listrik di Bumi, kata B.R. Guruprasad, ilmuwan antariksa, dalam sebuah artikel di surat kabar The Times of India. Peringatan lebih awal dapat melindungi satelit yang menjadi tulang punggung struktur ekonomi global serta orang-orang yang tinggal di stasiun ruang angkasa.
“Ketujuh muatan itu akan mempelajari matahari sebagai bintang dalam semua posisi spektrum yang terlihat, ultraviolet, dan sinar-X. … Ini seperti kita akan mendapatkan gambar hitam putih, gambar berwarna, dan gambar definisi tinggi, gambar 4K matahari, sehingga kita tidak melewatkan apa pun yang terjadi di matahari,” kata Purohit.
