ICE Menangkap Mahasiswa Palestina Columbia, Mahmoud Khalil, saat Pemerintahan Trump Mengancam akan Mendeportasi Aktivis

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Otoritas imigrasi federal menangkap seorang aktivis Palestina pada hari Sabtu yang memainkan peran penting dalam protes Columbia University terhadap Israel, sebuah peningkatan signifikan dalam janji Trump Administration untuk menahan dan mendeportasi para aktivis mahasiswa.

Mahmoud Khalil, seorang mahasiswa pascasarjana di Columbia hingga Desember lalu, berada di dalam apartemen miliknya di universitas pada Sabtu malam ketika beberapa agen Immigration and Customs Enforcement masuk dan menahannya, kata pengacaranya, Amy Greer, kepada The Associated Press.

Greer mengatakan dia berbicara melalui telepon dengan salah satu agen ICE selama penangkapan, yang mengatakan bahwa mereka bertindak atas perintah State Department untuk mencabut visa pelajar Khalil. Setelah diberitahu oleh pengacara bahwa Khalil berada di Amerika Serikat sebagai penduduk tetap dengan green card, agen tersebut mengatakan bahwa mereka mencabutnya sebagai gantinya, menurut pengacara tersebut.

Seorang juru bicara Department of Homeland Security, Tricia McLaughlin, mengkonfirmasi penangkapan Khalil dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, menggambarkannya sebagai “dukungan terhadap perintah eksekutif President Trump yang melarang anti-Semitisme.”

Penangkapan Khalil adalah upaya deportasi pertama yang diketahui publik di bawah tindakan keras yang dijanjikan Trump terhadap mahasiswa yang bergabung dengan protes terhadap perang di Gaza yang melanda kampus-kampus perguruan tinggi musim semi lalu. Pemerintahan tersebut mengklaim bahwa para peserta kehilangan hak mereka untuk tetap berada di negara itu dengan mendukung Hamas.

McLaughlin menandakan penangkapan itu terkait langsung dengan peran Khalil dalam protes, dengan menuduh dia “memimpin kegiatan yang selaras dengan Hamas, sebuah organisasi teroris yang ditunjuk.”

Ketika agen ICE tiba di kediaman Khalil di Manhattan pada Sabtu malam, mereka juga mengancam akan menangkap istri Khalil, seorang warga negara Amerika yang sedang hamil delapan bulan, kata Greer.

Pengacara Khalil mengatakan bahwa mereka awalnya diberi tahu bahwa dia ditahan di fasilitas penahanan imigrasi di Elizabeth, New Jersey. Tetapi ketika istrinya mencoba berkunjung pada hari Minggu, dia mengetahui bahwa dia tidak ada di sana. Greer mengatakan dia masih tidak tahu keberadaan Khalil hingga Minggu malam.

“Kami belum dapat memperoleh rincian lebih lanjut tentang mengapa dia ditahan,” kata Greer kepada AP. “Ini adalah eskalasi yang jelas. Pemerintahan ini menindaklanjuti ancamannya.”

Seorang juru bicara Columbia University mengatakan bahwa petugas penegak hukum harus menunjukkan surat perintah sebelum memasuki properti universitas, tetapi menolak untuk mengatakan apakah sekolah telah menerimanya sebelum penangkapan Khalil. Juru bicara tersebut menolak berkomentar tentang penahanan Khalil.

Dalam sebuah  yang dibagikan di X pada Minggu malam, Secretary of State Marco Rubio mengatakan bahwa pemerintahan “akan mencabut visa dan/atau green card para pendukung Hamas di Amerika sehingga mereka dapat dideportasi.”

Department of Homeland Security dapat memulai proses deportasi terhadap pemegang green card untuk berbagai dugaan aktivitas kriminal, termasuk mendukung kelompok teror. Tetapi penahanan seorang penduduk tetap legal yang belum didakwa dengan kejahatan menandai langkah luar biasa dengan dasar hukum yang tidak pasti, menurut para ahli imigrasi.

“Ini memiliki penampilan tindakan pembalasan terhadap seseorang yang mengungkapkan pendapat yang tidak disukai Trump administration,” kata Camille Mackler, pendiri Immigrant ARC, sebuah koalisi penyedia layanan hukum di New York.

Khalil, yang menerima gelar masternya dari sekolah urusan internasional Columbia semester lalu, bertugas sebagai negosiator bagi para mahasiswa saat mereka bernegosiasi dengan pejabat universitas tentang pengakhiran perkemahan tenda yang didirikan di kampus musim semi lalu.

Peran tersebut menjadikannya salah satu aktivis yang paling terlihat dalam mendukung gerakan tersebut,  dari aktivis pro-Israel dalam beberapa pekan terakhir bagi Trump administration untuk memulai proses deportasi terhadapnya.

Khalil juga termasuk di antara mereka yang sedang diselidiki oleh kantor baru Columbia University yang telah menjatuhkan tuduhan disiplin terhadap lusinan mahasiswa karena aktivisme pro-Palestina mereka, menurut catatan yang dibagikan kepada AP.

Penyelidikan ini muncul ketika Trump Administration telah menindaklanjuti ancamannya untuk memotong ratusan juta dolar dana ke Columbia karena apa yang digambarkan pemerintah sebagai kegagalan sekolah Ivy League tersebut untuk memadamkan anti-Semitisme di kampus.

Tuduhan universitas terhadap Khalil berfokus pada keterlibatannya dalam kelompok Columbia University Apartheid Divest. Dia menghadapi sanksi karena berpotensi membantu mengorganisir “acara pawai tidak sah” di mana para peserta memuliakan serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, dan memainkan “peran penting” dalam penyebaran posting media sosial yang mengkritik Zionisme, di antara tindakan dugaan diskriminasi lainnya.

“Saya memiliki sekitar 13 tuduhan terhadap saya, sebagian besar adalah posting media sosial yang tidak ada hubungannya dengan saya,” kata Khalil kepada AP pekan lalu.

“Mereka hanya ingin menunjukkan kepada Kongres dan politisi sayap kanan bahwa mereka melakukan sesuatu, terlepas dari taruhannya bagi para mahasiswa,” tambahnya. “Ini terutama merupakan kantor untuk mendinginkan pidato pro-Palestina.”