Harris dan Trump Bersinggungan di North Carolina Beberapa Hari Sebelum Pemilihan

(SeaPRwire) –   Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump memulai Sabtu terakhir mereka sebelum pemilihan presiden hanya beberapa blok dari satu sama lain di Milwaukee, hanya untuk menemukan diri mereka diparkir di landasan pacu yang sama beberapa jam kemudian di Charlotte, tempat pesawat mereka mendarat hanya beberapa ratus yard terpisah.

Ini menandai hari keempat berturut-turut para kandidat berkampanye di negara bagian yang sama—tanda dari medan yang relatif kecil saat perlombaan yang sangat kompetitif mendekati garis finish dan hanya segelintir negara bagian yang dianggap kompetitif.

Trump mengumpulkan kerumunan di Gastonia, N.C. dengan memperingatkan bahwa “pinggiran kota sedang diserang”. Beberapa jam kemudian, Harris berbicara kepada kerumunan di sebuah rapat umum di jantung Mecklenburg County yang condong ke Demokrat, sekitar 35 mil jauhnya, mencap Trump sebagai “semakin tidak stabil” dan terobsesi dengan keluhan pribadi daripada kesejahteraan publik Amerika. “Ini bukan seseorang yang berpikir tentang bagaimana membuat hidup Anda lebih baik,” kata Harris.

Pendekatan kontras para kandidat menyoroti taruhan pemilihan di North Carolina, medan pertempuran penting dengan sejarah beralih di antara partai-partai. Pemungutan suara dini di negara bagian berakhir pada Sabtu sore, dan jajak pendapat menunjukkan perlombaan ketat dalam batas kesalahan, menjadikannya penting bagi kedua kampanye untuk memobilisasi basis mereka dan mengayunkan pemilih yang belum memutuskan dengan tiga hari tersisa dalam pemilihan. “Tolong bicaralah dengan teman-teman Anda, keluarga Anda, dan tetangga Anda,” kata Harris, mendorong mereka yang sudah memberikan suara mereka untuk mengadvokasi partisipasi di antara yang lain. “Bagi mereka yang belum memilih, tidak ada penilaian, tetapi silakan lakukan.”

Di North Carolina, kampanye Harris telah difokuskan pada membangun koalisi pemilih yang meluas di luar benteng Demokrat tradisional, menargetkan independen dan Republik moderat yang mungkin kecewa dengan retorika Trump, kata seorang pejabat kampanye. Argumen penutupnya di negara bagian tersebut bertujuan untuk meyakinkan pemilih bahwa pemerintahannya akan memprioritaskan kekhawatiran mereka daripada konflik partisan. “Tidak seperti Donald Trump, saya tidak percaya bahwa orang-orang yang tidak setuju dengan saya adalah musuh,” katanya.

Harris membahas hak aborsi, menghubungkan undang-undang aborsi ketat North Carolina dengan penunjukan Trump atas tiga hakim Mahkamah Agung yang membantu menjungkirbalikkan Roe v. Wade. “Satu dari tiga wanita tinggal di negara bagian dengan larangan aborsi Trump, termasuk North Carolina,” katanya, menimbulkan gelombang cemoohan dari kerumunan. “Kita semua ingat bagaimana kita sampai di sini,” tambahnya, menunjuk ke peran Trump dalam membentuk lanskap peradilan saat ini. Aborsi masih legal di North Carolina, tetapi dilarang setelah 12 minggu kehamilan, dengan pengecualian untuk pemerkosaan atau inses atau untuk melindungi kehidupan wanita tersebut. Beberapa hadirin rapat umum Harris yang diwawancarai mengatakan bahwa melindungi hak reproduksi adalah prioritas utama mereka ketika mendukung seorang calon.

Saat dia berbicara, rapat umum itu terputus-putus oleh protes mengenai tanggapan AS terhadap konflik yang sedang berlangsung di Gaza. Demonstran mengibarkan spanduk dan meneriakkan slogan, tetapi Harris mengubah gangguan tersebut menjadi kesempatan untuk memperkuat komitmennya pada demokrasi. “Tidak apa-apa, semuanya,” kata Harris. “Demokrasi bisa rumit. Inilah yang tampak seperti demokrasi.” 

“Kita semua menginginkan perang di Timur Tengah untuk berakhir,” tambah Harris. “Kami ingin sandera pulang, dan ketika saya menjadi presiden, saya akan melakukan segala daya untuk mewujudkannya.” 

North Carolina mendukung Trump dengan kurang dari 1,5 poin persentase pada tahun 2020, tetapi perubahan demografi telah membuat negara bagian tersebut semakin kompetitif bagi Demokrat. Ahli strategi Demokrat memandang Mecklenburg County, tempat Charlotte berada, sebagai kunci untuk mengamankan suara elektoral negara bagian, mengingat county tersebut memiliki lebih banyak Demokrat terdaftar daripada 53 county lainnya di negara bagian tersebut secara gabungan. Namun, partisipasi di county tersebut lebih rendah daripada rata-rata negara bagian pada tahun 2022, menjadikannya titik fokus utama bagi kampanye Harris.

“Saya percaya kita berada di persimpangan jalan Amerika yang ingin kita ciptakan untuk masa depan kita,” kata Maria Thrasher, seorang pemilik usaha kecil berusia 54 tahun dari selatan Charlotte yang menganggap dirinya sebagai pemilih independen, tetapi mendukung Harris dalam siklus ini. “Saya khawatir untuk putri saya. Saya khawatir untuk keponakan saya dan para gadis yang datang setelah kami dan mereka memiliki hak yang lebih sedikit daripada generasi nenek dan ibu saya.”

North Carolina belum dimenangkan oleh calon presiden Demokrat sejak Barack Obama pada tahun 2008.