Hampir 200 Karyawan FEMA Memperingatkan Pemerintahan Trump Mengikis Kesiapsiagaan Bencana

(SeaPRwire) –   Hampir 200 staf saat ini dan mantan staf di Federal Emergency Management Agency (FEMA) pada hari Senin memperingatkan bahwa perubahan baru-baru ini yang dilakukan oleh Trump Administration terhadap agensi tersebut dapat menyebabkan “bukan hanya bencana nasional lain seperti Badai Katrina, tetapi pembubaran efektif FEMA itu sendiri dan penelantaran rakyat Amerika.”

Dalam sebuah surat kepada pejabat pemerintah dan anggota Congress, para staf mengatakan bahwa Badai Katrina—yang melanda sepanjang Gulf Coast pada tahun 2005, menewaskan hampir 2.000 orang, dan menyebabkan jutaan orang kehilangan tempat tinggal—”bukan hanya bencana alam, tetapi bencana buatan manusia” karena “ketidakberpengalaman para pemimpin senior dan kegagalan mendalam oleh pemerintah federal untuk memberikan bantuan tepat waktu, terpadu, dan efektif kepada mereka yang membutuhkan.” Persiapan dan tanggapan yang banyak dikritik untuk badai tersebut mendorong Congress untuk meloloskan perlindungan untuk mencegah kegagalan serupa di masa depan, catat surat itu. Namun, dikatakan bahwa, sejak Januari, FEMA telah beroperasi di bawah pemimpin yang tidak berkualitas yang telah membuat keputusan yang “mengikis kapasitas FEMA.”

Tiga puluh lima staf menandatangani surat tersebut dengan nama mereka; 146 lainnya menandatanganinya secara anonim, mengutip “budaya ketakutan dan penekanan yang ditumbuhkan oleh administrasi ini.”

“Kami yang bertanda tangan di bawah ini—pekerja FEMA saat ini dan mantan pekerja—telah bersatu untuk membunyikan alarm kepada administrator kami, US Congress, dan rakyat Amerika sehingga kami dapat terus secara sah menegakkan sumpah jabatan individu kami dan melayani negara kami sebagaimana misi kami menuntut,” kata surat itu.

Para staf menguraikan enam tindakan yang telah diambil oleh Trump Administration yang tidak mereka setujui, termasuk “kegagalan berkelanjutan untuk menunjuk administrator FEMA yang berkualitas, sebagaimana diwajibkan oleh hukum.”

Presiden Donald Trump sangat mengkritik FEMA atas tanggapannya terhadap Badai Helene menjelang pemilihan 2024, dan telah menyarankan agar agensi tersebut dibubarkan sepenuhnya. Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, yang departemennya mengawasi FEMA, juga mengatakan awal tahun ini bahwa FEMA harus dihilangkan, meskipun dia kemudian mengklarifikasi bahwa Administrasi “mengorientasikan kembali” agensi tersebut.

Pada bulan Mei, kepala sementara FEMA, Cameron Hamilton, didorong keluar dari perannya hanya beberapa minggu sebelum dimulainya musim badai Atlantik, dan sehari setelah dia memberi tahu anggota Congress bahwa agensi tersebut sangat penting bagi masyarakat “di saat-saat paling membutuhkan mereka.”

Dia digantikan oleh David Richardson, kemudian asisten sekretaris di kantor Homeland Security Department untuk penanggulangan senjata pemusnah massal. Beberapa karyawan FEMA menyuarakan keprihatinan mereka pada saat itu bahwa Richardson tidak memiliki pengalaman yang diperlukan dalam manajemen darurat. Pada bulan Juni, *Times* melaporkan bahwa Richardson mengatakan kepada staf bahwa dia tidak tahu bahwa AS memiliki musim badai, mengutip dua orang yang mendengar percakapan itu. Para staf mengatakan kepada *Times* bahwa tidak jelas apakah Richardson serius, tetapi Department of Homeland Security mengatakan dia hanya bercanda.

Dalam surat mereka pada hari Senin, karyawan FEMA mengatakan mereka menentang penghapusan program pengurangan risiko kritis dan pengurangan tenaga kerja bencana agensi, di antara tindakan lainnya. FEMA telah kehilangan sepertiga staf penuh waktunya sejauh tahun ini, menurut surat tersebut.

Para staf berpendapat bahwa banyak masalah yang mereka ajukan menghambat kemampuan mereka untuk menanggapi banjir bandang di Kerrville, Texas pada bulan Juli.

“Kami menemukan diri kami—pada ulang tahun ke-20 sebuah bencana yang membentuk kembali sifat manajemen darurat—hanya dua bulan setelah peristiwa banjir massal di Kerrville, Texas, yang membuktikan ketidakefisienan, ketidakefektifan, dan bahaya dari proses dan keputusan yang diajukan oleh administrasi saat ini,” kata surat itu. “Saat bencana itu terjadi, misi FEMA untuk memberikan dukungan kritis terhalang oleh kepemimpinan yang tidak hanya mempertanyakan keberadaan agensi tersebut tetapi menempatkan pemotongan biaya yang tidak berdasarkan informasi di atas melayani rakyat Amerika dan komunitas yang sumpah kami paksa untuk layani.”

Para staf mendesak anggota Congress untuk mengambil beberapa langkah untuk mengatasi kekhawatiran mereka, termasuk menjadikan FEMA sebagai agensi independen tingkat Kabinet, membela FEMA dari “campur tangan lebih lanjut” dari Department of Homeland Security, dan melindungi karyawan FEMA “dari pemecatan bermotif politik.”

Mereka juga mengatakan bahwa mereka berdiri dalam solidaritas dengan rekan-rekan mereka di agensi lain, termasuk National Institutes of Health (NIH) dan Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Lebih dari 750 karyawan saat ini dan mantan karyawan di U.S. Department of Health and Human Services (HHS), NIH, dan CDC mengirim surat kepada Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. minggu lalu, menyerukan dia untuk “berhenti menyebarkan informasi kesehatan yang tidak akurat” setelah kebakaran di markas CDC pada 8 Agustus.