Hakim Menunda Program Imigrasi Utama Biden. Keluarga Imigran Berjuang untuk Menentukan Apa yang Harus Dilakukan

(SeaPRwire) –   MCALLEN, Texas (AP) — Maria García memulai minggu ini dengan penuh harapan. Mengunjungi kantor pengacaranya di Los Angeles, ia menyerahkan dokumen yang dibutuhkan untuk kebijakan imigrasi baru pemerintahan Biden yang akhirnya bisa memberikan suaminnya, Roberto, izin tinggal sah sebagai pasangan warga negara Amerika.

Namun, hanya beberapa jam kemudian pada hari Senin, mimpi itu terganggu ketika seorang hakim federal di Texas secara sementara menangguhkan program yang dapat menguntungkan sekitar 500.000 imigran di AS, membekukan salah satu tindakan presiden terbesar untuk memudahkan jalan menuju kewarganegaraan dalam beberapa tahun terakhir.

“Mereka menyakiti keluarga Amerika. Kami berada dalam ketidakpastian,” kata Maria García, seorang warga negara AS berusia 44 tahun yang menikah dengan Roberto pada tahun 2017. “Saya merasakan banyak kemarahan, ketidakberdayaan. Mengapa memblokir keluarga yang telah hidup di sini seumur hidup?”

Penangguhan yang dikeluarkan oleh Hakim Distrik AS J. Campbell Barker datang sebagai tanggapan atas gugatan dari 16 negara bagian, yang dipimpin oleh jaksa agung Republik, yang mengajukan gugatan federal hanya beberapa hari setelah program ini mulai menerima aplikasi minggu lalu. Perintah tersebut, yang dikenal sebagai penangguhan administratif, akan berlaku selama 14 hari tetapi dapat diperpanjang.

Negara-negara bagian tersebut mengklaim bahwa langkah itu akan menyebabkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki dan menuduh pemerintahan Biden telah melewati Kongres untuk “tujuan politik yang terang-terangan.”

Pada hari Selasa, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan bahwa pemerintah akan terus menerima aplikasi dan membela program tersebut di pengadilan. Setiap pelamar yang mendapat pembebasan bersyarat sebelum perintah tersebut tidak akan terpengaruh, menurut departemen tersebut.

DHS tidak menanggapi pertanyaan tentang berapa banyak aplikasi yang diterima atau disetujui atau berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menentukan hasil kasus di bawah program tersebut, yang oleh pemerintah diberi nama Keeping Families Together.

“Keeping Families Together memungkinkan warga negara AS dan anggota keluarga mereka untuk hidup tanpa rasa takut akan perpisahan, sesuai dengan nilai-nilai Amerika yang mendasar,” kata DHS dalam sebuah pernyataan.

Gregory Chen, direktur hubungan pemerintah untuk American Immigration Lawyers Association, mengatakan bahwa ia telah mendengar dari pengacara yang berafiliasi dengan asosiasi tersebut dari setidaknya ratusan orang yang telah mengajukan permohonan sejak program tersebut diluncurkan pada 19 Agustus, termasuk beberapa yang mengajukan permohonan dan disetujui pada hari berikutnya.

Para pengacara juga bergegas untuk memahami apa arti perintah tersebut bagi klien mereka. Menurut Chen, daftar layanan organisasi untuk pengacara yang tertarik pada program Keeping Families Together “meledak” setelah keputusan hakim pada Senin malam dengan pertanyaan tentang apa artinya keputusan tersebut.

Organisasi tersebut telah menyelenggarakan tiga webinar yang dirancang untuk mendidik para pengacara tentang program tersebut. Salah satu seminar tersebut dihadiri oleh sekitar 1.000 pengacara, jumlah yang sangat tinggi untuk salah satu penawaran pendidikan kelompok tersebut, kata Chen.

“Ini menunjukkan minat yang sangat tinggi pada program ini,” kata Chen.

Jaksa Agung Texas Republik Ken Paxton, yang kantornya membantu memimpin gugatan tersebut, memuji keputusan hakim tersebut. “Ini hanyalah langkah pertama. Kami akan terus berjuang untuk Texas, negara kami, dan supremasi hukum,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pasangan seperti Garcia sekarang bergantung pada setiap pembaruan pada kasus mereka.

Roberto Garcia, 37, adalah satu-satunya dalam keluarga beranggotakan lima orang yang bukan warga negara AS, tetapi ia adalah satu-satunya pencari nafkah bagi mereka semua. Ia tiba setelah menyeberangi perbatasan pada tahun 2009 dan sejak saat itu ia mengirim uang ke keluarganya di Meksiko. Ia memiliki bisnis konstruksi di Los Angeles dan mengantar ketiga anaknya ke sekolah, salah satunya menerima pendidikan Katolik swasta. Istrinya, Maria, mengalami kecelakaan mobil pada tahun 2023 dan telah menjalani tiga operasi. Ia tidak dapat bekerja dan bahkan tidak dapat mengemudi selama lebih dari setahun, sampai baru-baru ini.

“Saya tidak menyangka ini akan terjadi. Ini sangat sulit,” kata Roberto Garcia, merujuk pada perintah yang menghentikan program pembebasan bersyarat. “Kami bukan prioritas. Sungguh buruk mereka memainkan perasaan orang.”

Persyaratan kelayakan meliputi terus-menerus tinggal di negara tersebut selama 10 tahun, tidak menimbulkan ancaman keamanan atau memiliki riwayat kriminal yang didiskualifikasi, dan telah menikah pada tanggal 17 Juni, tanggal pengumuman program.

Para pelamar juga harus menyerahkan aplikasi yang panjang dan membayar biaya pengajuan sebesar $580.

Maria García mengatakan bahwa mereka telah membayar sekitar $3.000 kepada pengacara yang telah membantu mereka mempersiapkan semua dokumen yang diminta untuk mengajukan permohonan program pembebasan bersyarat di tempat. Pemerintah telah mengatakan bahwa mereka masih menerima aplikasi, meskipun mereka tidak dapat menyetujui aplikasi tersebut. Tetapi karena kebijakan tersebut ditangguhkan dan pengacara belum mengajukan aplikasi mereka, Maria García mengatakan bahwa ia berpikir dua kali sebelum membayar biaya pengajuan yang mahal.

Jika disetujui, para pelamar memiliki tiga tahun untuk mengajukan permohonan residensi permanen. Selama periode itu, mereka dapat memperoleh izin kerja.

Sebelum program ini, sangat rumit bagi orang-orang yang berada di AS secara ilegal untuk mendapatkan kartu hijau setelah menikah dengan warga negara Amerika. Mereka dapat diminta untuk kembali ke negara asal mereka — seringkali selama bertahun-tahun — dan mereka selalu menghadapi risiko bahwa mereka mungkin tidak diizinkan kembali.

Maria García mengatakan bahwa ia kehilangan harapan dan mempertimbangkan untuk pindah ke Meksiko, tempat mertuanya dan saudara-saudaranya berada.

“Kami tidak akan pernah bisa membeli rumah di sini,” katanya. “Di sini, jika Anda melakukan kesalahan, Anda akan diberi penghargaan. Jika Anda melakukan hal yang benar, Anda akan dihukum,” katanya.

___ Salomon melaporkan dari Miami. Wartawan Associated Press Rebecca Santana di Washington berkontribusi pada laporan ini.