SEOUL, Korea Selatan – Ribuan guru dan staf sekolah Korea Selatan berdemonstrasi di Seoul pada hari Sabtu untuk perlindungan hukum yang lebih baik dari intimidasi oleh orang tua, masalah yang semakin meningkat di negara yang dikenal karena lingkungan sekolah yang sangat kompetitif.
Demonstrasi akhir pekan di ibu kota dipicu oleh kematian seorang guru yang ditemukan tewas di sekolah dasarnya pada bulan Juli setelah dilaporkan mengalami tekanan emosional yang disebabkan oleh keluhan dari orang tua yang diduga melakukan pelecehan.
Para guru yang berdemonstrasi, yang telah berunjuk rasa selama berminggu-minggu, mengatakan undang-undang saat ini membuat sulit untuk mengendalikan kelas mereka dan meninggalkan mereka di bawah belas kasihan orang tua yang terlalu berkuasa, yang dengan mudah bisa menuduh mereka melakukan pelecehan emosional terhadap anak-anak.
Anggota parlemen Korea Selatan saat ini sedang memperdebatkan RUU yang akan memenuhi beberapa tuntutan guru untuk kekebalan dari klaim pelecehan anak. Namun beberapa ahli telah menyuarakan kekhawatiran atas perubahan potensial tersebut, dengan mengatakan proposal itu bisa melemahkan perlindungan lebih lanjut bagi anak-anak, yang berjuang bertahun-tahun dalam lingkungan hiperkompetitif.
Di Korea Selatan, lulus dari universitas elit dianggap sangat penting untuk prospek karir dan pernikahan.
Menurut data Kementerian Pendidikan dan Layanan Asuransi Kesehatan Nasional yang diberikan kepada anggota parlemen oposisi liberal Kim Woni pekan lalu, lebih dari 820 siswa sekolah dasar, menengah dan tinggi meninggal karena bunuh diri antara 2018 dan 2022.
Berpakaian hitam, ribuan guru dan staf sekolah menduduki jalan dekat Majelis Nasional, berteriak slogan dan mengangkat tanda yang bertuliskan: “Berikan guru kekebalan dari klaim pelecehan emosional anak.” Para pengunjuk rasa mengatakan lebih dari 9.000 guru telah dilaporkan oleh orang tua karena pelecehan anak dalam delapan tahun terakhir.
“Saya berharap RUU yang sedang dibahas sekarang (oleh anggota parlemen) segera disahkan untuk mengamankan hak guru atas kehidupan dan memberdayakan guru untuk memberikan pendidikan yang baik,” kata Ahn Ji Hye, seorang guru dan salah satu penyelenggara protes.
Polisi dilaporkan memperkirakan sekitar 20.000 orang berkumpul dalam unjuk rasa Sabtu.
Di tengah kemarahan para guru yang semakin meningkat, pemerintah konservatif Korea Selatan meluncurkan gugus tugas awal bulan ini untuk mengeksplorasi undang-undang pendidikan baru yang akan mencerminkan opini guru dalam upaya untuk melindungi mereka dari tuduhan pelecehan anak.
Kementerian pendidikan dan kehakiman dalam siaran pers bersama menuduh pemerintah liberal Seoul sebelumnya menerapkan kebijakan yang “terlalu menekankan hak asasi manusia anak-anak,” yang menurut mereka menyebabkan peningkatan “laporan pelecehan anak yang tidak beralasan.”