MARRAKECH, Maroko – Sebuah gempa bumi langka dan kuat mengguncang Maroko pada Jumat malam, menewaskan lebih dari 1.000 orang dan merusak bangunan dari desa-desa di Pegunungan Atlas hingga kota bersejarah Marrakech. Jumlah korban tewas sebenarnya belum diketahui karena tim penyelamat kesulitan mencapai desa-desa terpencil di pegunungan yang paling parah terkena dampaknya melalui jalan berbatu.
Orang-orang yang terbangun karena gempa berkekuatan 6,8 skala Richter itu berlarian ke jalan dalam ketakutan dan tidak percaya. Seorang pria yang mengunjungi sebuah apartemen di dekat situ mengatakan piring dan hiasan dinding mulai berjatuhan, dan orang-orang terjungkal dari kursi mereka.
Televisi negara menunjukkan orang-orang berkerumun di jalan-jalan Marrakech, takut untuk kembali ke dalam bangunan yang mungkin masih tidak stabil. Banyak yang membungkus diri mereka dengan selimut saat mencoba tidur di luar.
Gempa ini adalah yang terbesar yang melanda Maroko dalam 120 tahun, dan merobohkan bangunan serta tembok di kota-kota kuno yang dibangun dari batu dan batu bata yang tidak dirancang untuk menahan gempa.
“Masalahnya adalah bahwa di tempat gempa bumi yang merusak jarang terjadi, bangunan sederhana tidak dibangun cukup kokoh untuk mengatasi getaran tanah yang kuat, sehingga banyak yang runtuh dan menyebabkan korban jiwa tinggi,” kata Bill McGuire, profesor emeritus bahaya geofisika dan iklim di University College London. “Saya memperkirakan jumlah korban akhirnya akan melonjak ke ribuan setelah lebih banyak diketahui. Seperti gempa besar mana pun, gempa susulan mungkin terjadi, yang akan menyebabkan korban jiwa lebih lanjut dan menghambat pencarian dan penyelamatan.”
Sebagai tanda skala bencana yang besar, Raja Maroko Mohammed VI memerintahkan angkatan bersenjata untuk memobilisasi aset udara dan darat, tim pencari dan penyelamat khusus, dan rumah sakit lapangan bedah, menurut pernyataan dari militer. Namun meski ada banyak tawaran bantuan dari seluruh dunia, pemerintah Maroko belum secara resmi meminta bantuan, yang merupakan langkah yang diperlukan sebelum tim penyelamat luar negeri dapat dikerahkan.
Di Marrakech, Masjid Koutoubia terkenal, yang dibangun pada abad ke-12, rusak, tetapi sejauh mana kerusakannya belum jelas. Menara setinggi 69 meter (226 kaki) dikenal sebagai “atap Marrakech.” Orang Maroko juga memposting video yang menunjukkan kerusakan pada bagian dari tembok merah terkenal yang mengelilingi kota tua, situs Warisan Dunia UNESCO.
Setidaknya 1.037 orang tewas, kebanyakan di Marrakech dan lima provinsi dekat pusat gempa, dan 1.204 orang lainnya luka-luka, dilaporkan Kementerian Dalam Negeri Maroko pada Sabtu pagi. Dari yang terluka, kementerian menulis, 721 dalam kondisi kritis.
Penyelamat bekerja sepanjang malam, mencari korban selamat dalam kegelapan, debu dan puing.
Sebagian besar desa kecil Moulay Brahim, yang terukir di lereng gunung di selatan Marrakech, tak layak huni setelah tembok runtuh, jendela pecah dan lebih dari lusinan rumah diubah menjadi tumpukan beton dan tiang logam bengkok. Setidaknya lima penduduk terjebak.
Ayoub Toudite mengatakan dia sedang berolahraga dengan teman-teman di gym ketika “kami merasakan guncangan besar seperti hari kiamat.” Dalam 10 detik, katanya, semuanya hilang.
“Kami menemukan korban dan orang berlarian dan anak-anak menangis,” katanya kepada The Associated Press. “Kami tidak pernah melihat sesuatu seperti ini, 20 kematian di daerah itu, 30 cedera.”
Penyelamat menggunakan palu dan kapak untuk membebaskan seorang pria yang terperangkap di bawah bangunan dua lantai. Orang-orang yang mampu masuk ke ruang sempit itu memberinya air.
“Kami semua ketakutan ini terjadi lagi,” kata Toudite.
Kepala sebuah kota dekat pusat gempa mengatakan kepada situs berita Maroko 2M bahwa beberapa rumah di kota-kota terdekat sebagian atau seluruhnya runtuh, dan listrik dan jalan terputus di beberapa tempat.
Abderrahim Ait Daoud, kepala kota Talat N’Yaaqoub, mengatakan pihak berwenang bekerja membersihkan jalan di Provinsi Al Haouz untuk memungkinkan ambulans dan bantuan melintas ke penduduk yang terkena dampak, tetapi mengatakan jarak yang jauh antara desa-desa pegunungan berarti akan memakan waktu untuk mengetahui sejauh mana kerusakannya.
Militer Maroko mengerahkan pesawat, helikopter, dan drone, dan layanan darurat memobilisasi upaya bantuan ke daerah yang terkena kerusakan, tetapi jalan menuju wilayah pegunungan sekitar pusat gempa macet dengan kendaraan dan ditutupi batu-batu besar yang runtuh, memperlambat upaya penyelamatan. Truk yang memuat selimut, tempat tidur lipat, dan peralatan penerangan mencoba mencapai wilayah yang paling parah, dilaporkan agen berita resmi MAP.
Di tikungan curam dan berliku dari Marrakech ke Al Haouz, ambulans dengan sirine yang meraung dan mobil yang membunyikan klakson menghindari tumpukan batu merah seperti Mars yang jatuh dari lereng gunung dan menutup jalan raya dua jalur. Pekerja Palang Merah mencoba membersihkan batu besar yang menutup jalan tol.
Kemudian pada Sabtu pagi di Marrakech, ambulans dan sepeda motor melintas di tepi kota tua, di mana kegiatan bisnis sebagian besar dilanjutkan pada Sabtu pagi. Wisatawan dan pejalan kaki menavigasi blokade jalan dan memotret bagian tembok tanah liat oker yang retak, menumpahkan fragmen dan debu ke trotoar dan jalan.
Pemimpin dunia menawarkan untuk mengirim bantuan atau tim penyelamat saat belasungkawa datang dari negara-negara di seluruh Eropa, Timur Tengah, dan konferensi tingkat tinggi Kelompok 20 di India. Presiden Turki, yang negaranya kehilangan puluhan ribu orang dalam gempa bumi besar awal tahun ini, termasuk yang mengusulkan bantuan. Prancis dan Jerman, dengan populasi besar orang berketurunan Maroko, juga menawarkan bantuan, dan pemimpin Ukraina dan Rusia menyatakan dukungan untuk orang Maroko.
US Geological Survey mengatakan gempa itu memiliki kekuatan sementara 6,8 ketika memukul pukul 11.11 malam (2211 GMT), dengan getaran yang berlangsung beberapa detik. Badan AS melaporkan gempa susulan magnitudo 4,9 terjadi 19 menit kemudian.
Epicenter gempa Jumat malam dekat kota Ighil di Provinsi Al Haouz, sekitar 70 kilometer (43,5 mil) di selatan Marrakech. Al Haouz dikenal karena desa dan lembah indah yang tersembunyi di Pegunungan Atlas Tinggi, dan desa-desa yang dibangun di lereng gunung.
USGS mengatakan episentrumnya 18 kilometer (11 mil) di bawah permukaan Bumi, sementara badan seismik Maroko menempatkannya 11 kilometer (7 mil) ke bawah. Gempa dangkal seperti itu lebih berbahaya.
Laporan awal menunjukkan kerusakan dan kematian parah di seluruh wilayah Marrakech-Safi, yang dihuni lebih dari 4,5 juta orang, menurut angka negara.
Gempa bumi relatif jarang terjadi di Afrika Utara. Lahcen Mhanni, Kepala Departemen Pemantauan dan Peringatan Seismik di Institut Geofisika Nasional, mengatakan kepada stasiun TV 2M bahwa gempa itu adalah yang terkuat yang pernah tercatat di wilayah itu.
Pada tahun 1960, gempa 5,8 skala Richter mengguncang dekat kota Maroko Agadir dan menyebabkan ribuan kematian.
Gempa Agadir mendorong perubahan aturan konstruksi di Maroko, tetapi banyak bangunan, terutama rumah pedesaan, tidak dibangun untuk menahan guncangan seperti itu.
Pada tahun 2004, gempa 6,4 skala Richter dekat kota pantai Mediterania Al Hoceima menewaskan lebih dari 600 orang.
Gempa Jumat dirasakan jauh hingga Portugal dan Aljazair, menurut Institut Laut dan Atmosfer Portugal dan badan Pertahanan Sipil Aljazair, yang mengawasi respons darurat.
