Orang-orang di Marrakech dan di seluruh Pegunungan Atlas Tinggi Maroko tidur di jalanan untuk malam ketiga berturut-turut setelah gempa bumi berkekuatan 6,8 magnitudo pada 8 September merobohkan rumah dan menewaskan lebih dari 2.600 orang. Diperkirakan korban tewas akan terus bertambah.
“Kami tidak memiliki apa-apa lagi, rumah benar-benar hancur,” kata Hmed Elmouden, kepada CNN dari sebuah desa kecil di selatan Marrakech yang hancur total. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Pusat gempa berjarak 45 mil di barat daya Marrakech, kota terbesar keempat di Maroko, dengan lebih dari 300.000 orang terkena dampak, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Sementara tim penyelamat sudah mulai mencapai beberapa desa terpencil di wilayah tersebut, upaya mereka dilaporkan terhambat karena jalan tanah tertutup batu-batu besar dan puing-puing.
Kritik publik telah memuncak di Maroko terhadap respons pemerintah terhadap gempa bumi. Ambulans belum mencapai banyak daerah yang terkena dampak, dan banyak orang harus mengangkut diri mereka sendiri ke Marrakech untuk perawatan, menurut New York Times.
Sementara banyak negara, termasuk Prancis dan AS, telah menawarkan bantuan, Maroko baru menerima bantuan dari empat negara. Beberapa organisasi bantuan internasional mengeluh mereka masih menunggu izin dari pihak berwenang untuk mulai bekerja. “Ada orang yang meninggal di bawah puing-puing, dan kami tidak bisa berbuat apa-apa untuk menyelamatkan mereka,” kata Arnaud Fraisse, pendiri Rescuers Without Borders, kepada Associated Press. Timnya masih menunggu lampu hijau untuk memasuki Maroko.
“Pada saat ini, sangat sulit karena suhu tinggi dan cara bangunan runtuh. Saya pikir saya belum melihat ada korban selamat yang berhasil dievakuasi,” kata David Andersen, seorang perawat dari UK-Med, sebuah badan amal medis Inggris, dari desa Anougal di Pegunungan Atlas. “Ada orang yang selamat tapi terjebak,” tambahnya.
Bagi mereka yang ingin membantu, Andersen menyarankan untuk menyumbangkan uang daripada makanan atau selimut, karena “sistemnya cenderung kewalahan dengan hal-hal seperti itu. Dan itu tidak selalu seberguna seperti yang orang percaya.”
Di daerah yang belum terjangkau kelompok bantuan, masyarakat setempat telah bersatu, berbagi rumah dan persediaan. “Jika rumah Anda setengah rusak dan Anda masih memiliki beberapa perabotan, beberapa makanan, Anda berbagi dengan orang-orang yang rumahnya hancur total,” kata Ali Ouali Abdelgahni kepada Washington Post di kota kecil Amizmiz.
“Ini adalah bencana,” kata Salah Ancheu kepada AP dari Amizmiz. “Kami tidak tahu masa depan seperti apa. Bantuan yang ada masih belum memadai.”
—Anna Gordon berkontribusi melaporkan
