Filipina mengatakan kapal patroli Tiongkok mengerahkan water cannon terhadap kapal yang akan memasok perbekalan ke pos militer dekat terumbu yang dipersengketakan di Laut China Selatan pada Jumat.
Kedutaan Besar Filipina di Beijing memprotes tindakan terbaru ini kepada kementerian luar negeri Tiongkok, kata sebuah pernyataan dari tim tugas pemerintah Filipina.
Kapal-kapal Tiongkok “dengan tidak bertanggung jawab mengganggu, menghalangi dan melakukan manuver berbahaya dalam upaya lain untuk secara ilegal menghambat atau menghalangi misi pasokan dan rotasi rutin” ke kapal Filipina BRP Sierra Madre di terumbu yang dituntut oleh kedua negara. Manila telah menimbun kapal Perang Dunia II era itu di terumbu sejak 1999.
Pertemuan tersebut merupakan insiden terbaru dalam serangkaian insiden baru-baru ini yang meningkatkan ketegangan di Laut China Selatan karena Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. menjadi lebih tegas terhadap intervensi Tiongkok di perairan yang dipersengketakan.
Filipina mengatakan pada Jumat bahwa dua kapal pasokannya juga menjadi sasaran “gangguan berbahaya” oleh kapal patroli Tiongkok di dalam laguna Terumbu Thomas Kedua selama pendekatan mereka ke BRP Sierra Madre, menambahkan akhirnya kapal itu mencapai kapal tersebut.
Tindakan Tiongkok diambil “sesuai dengan hukum,” sementara itu membuat “pengaturan khusus sementara bagi Filipina untuk mengangkut makanan dan kebutuhan sehari-hari yang diperlukan,” kata juru bicara Garda Pantai Tiongkok Gan Yu.
“Tindakan Filipina melanggar kedaulatan teritorial Tiongkok, melanggar Deklarasi tentang Tindakan Para Pihak di Laut China Selatan, dan melanggar komitmen mereka sendiri,” katanya. “Kami mendesak Filipina untuk segera menghentikan tindakan pelanggaran mereka.”
Negara Asia Tenggara itu mengatakan mengutuk langkah terbaru Beijing, menambahkan itu “mempertanyakan dan meragukan keraguan yang signifikan terhadap ketulusan panggilannya untuk dialog damai.”
Pada Agustus, Filipina mengatakan kapal patroli Tiongkok memblokir dan menembakkan water cannon terhadap kapal pasokan yang menuju Terumbu Thomas Kedua, memicu Manila untuk mengeluarkan catatan diplomatik. Bulan lalu, kapal-kapal dari kedua negara bertabrakan dalam dua kesempatan terpisah selama misi pasokan lain oleh Filipina.
