DOGE Dapat Memangkas Program Pengajuan Pajak IRS Gratis

(SeaPRwire) –   WASHINGTON (AP) — Mia Francis, seorang barista berusia 22 tahun dari Boston, mengajukan pajaknya sendiri tahun ini untuk pertama kalinya, menggunakan program pengajuan pajak gratis pemerintah yang membuatnya mudah karena sebagian besar pekerjaan dilakukan untuknya.

Francis mengatakan butuh 45 menit untuk menyelesaikan pajaknya dengan , sistem pengajuan pengembalian pajak elektronik yang dijadikan permanen oleh IRS tahun lalu dan telah diluncurkan di 25 negara bagian.

Francis mengharapkan pengembalian dana sebesar $530. Dan karena dia menghemat uang tunai dengan tidak menggunakan perusahaan persiapan pajak komersial untuk mengajukan pajaknya, “uang itu akan sangat berarti,” katanya. Dia berencana menggunakannya untuk perjalanan ke Amsterdam tahun ini.

Meskipun populer di kalangan Francis dan anggota masyarakat Amerika lainnya, nasib IRS Direct File masih belum jelas karena Elon Musk dan Department of Government Efficiency memangkas birokrasi federal. Sejauh ini, program ini masih tersedia untuk digunakan menjelang batas waktu pengajuan pajak 15 April, dan Menteri Keuangan Scott Bessent berkomitmen selama sidang konfirmasi Januari untuk mempertahankannya, setidaknya untuk musim pajak ini.

Perwakilan dari Internal Revenue Service dan DOGE tidak menanggapi permintaan komentar dari The Associated Press tentang rencana mereka untuk Direct File. Tetapi seorang ahli pajak dari Partai Republik mengatakan IRS tidak pernah mendapat otorisasi kongres untuk membuat Direct File. Dan anggota parlemen dari Partai Republik dan perusahaan persiapan pajak komersial mengeluh bahwa program ini membuang-buang uang karena program pengajuan gratis sudah ada, meskipun sulit digunakan.

Direct File diluncurkan sebagai program percontohan pada tahun 2024 setelah IRS ditugaskan untuk meneliti cara membuat sistem “direct file” sebagai bagian dari uang yang diterimanya dari Inflation Reduction Act yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2022. Mei lalu, badan tersebut mengumumkan bahwa program tersebut akan dijadikan permanen.

IRS menerima 140.803 pengembalian yang diajukan oleh wajib pajak menggunakan Direct File di 12 negara bagian tempat program itu tersedia musim pajak lalu. Program ini telah diperluas hingga mencakup separuh negara tahun ini. Tidak jelas berapa banyak wajib pajak yang telah menggunakan Direct File tahun ini.

Merici Vinton, seorang arsitek asli Direct File dari U.S. Digital Service, mencatat kemudahan dan aksesibilitas program dan menyebutnya “contoh yang bagus tentang bagaimana orang seharusnya berinteraksi dengan pemerintah di abad ke-21.”

“Kami secara efektif meluncurkan sebuah startup di IRS,” katanya. “Itu dibangun oleh tim produk internal, secara iteratif, dan kami mengirimkan pembaruan ke perangkat lunak untuk meningkatkan pengalaman pengguna secara real time berdasarkan umpan balik. Jika kita terus berinvestasi di dalamnya, baik wajib pajak maupun IRS dapat memperoleh manfaat.”

Musk memposting bulan lalu di situs media sosialnya bahwa dia telah “menghapus” 18F, sebuah badan pemerintah yang mengerjakan proyek-proyek teknologi seperti program Direct File milik IRS. Hal ini menyebabkan beberapa kebingungan tentang apakah Direct File masih tersedia untuk wajib pajak. Namun, percakapan di dalam IRS menunjukkan bahwa belum ada keputusan yang dibuat tentang apakah akan memotong program tersebut, kata dua orang yang mengetahui percakapan ini kepada AP.

Mantan Komisaris IRS Daniel Werfel, yang mengawasi peluncuran program, mengatakan para pejabat Departemen Keuangan yang mempertimbangkan masa depan program harus mempertimbangkan “suara para wajib pajak.”

“Refleksi saya adalah bahwa wajib pajak berada dalam situasi yang sangat berbeda dan memiliki preferensi yang sangat berbeda tentang bagaimana mereka ingin mengajukan,” katanya. “Mereka yang lebih suka mengajukan secara elektronik langsung dengan IRS secara gratis, ini adalah pilihan yang baik untuk dimiliki di menu. Tetapi itu tidak boleh menggantikan pilihan lain.”

Derrick Plummer, seorang juru bicara untuk Intuit, salah satu perusahaan persiapan pajak komersial terbesar di negara itu, mengatakan persiapan pajak gratis telah tersedia selama bertahun-tahun sebelum Direct File muncul.

“IRS Direct File adalah solusi yang mencari masalah, pemborosan uang pembayar pajak, dan menguras sumber daya IRS yang penting,” katanya. Sebuah laporan Treasury Inspector General for Tax Administration Juni 2024 memperkirakan bahwa biaya tahunan Direct File dapat berkisar dari $64 juta hingga $249 juta.

“IRS harus fokus pada misi intinya termasuk privasi data dan layanan pelanggan sementara pembuat kebijakan di Washington fokus pada penyederhanaan kode pajak,” kata Plummer.

Namun, wajib pajak lain, seperti Aquiel Warner yang berusia 31 tahun di Austin, Texas, mengatakan mereka ingin menghindari penggunaan perangkat lunak persiapan pajak komersial.

Warner mengajukan pajaknya dengan Direct File dalam 10 menit menggunakan ponselnya dan chatbot yang disediakan IRS. Dia menyukai kemudahan program, bahwa program itu telah mengisi formulir pajaknya dan bahwa program itu memungkinkan pengajuan gratis. Meskipun dia memiliki beberapa kekhawatiran tentang privasi data di pemerintah — DOGE dilaporkan memiliki akses ke beberapa sistem internal IRS — dia merasa lebih aman melalui IRS daripada layanan persiapan pajak komersial.

“Saya tidak ingin menjadi produk. Saya tidak ingin informasi saya dijual ketika saya mengajukan pajak,” katanya. “Saya harus mengajukan pajak, dan saya tidak ingin berada dalam situasi di mana, untuk mengajukan pajak, saya harus membayar untuk mendapatkan bantuan yang saya butuhkan karena saya bukan seorang petugas pajak profesional.”

Grover Norquist, presiden Americans for Tax Reform, mengatakan IRS tidak pernah mendapat izin eksplisit dari Kongres untuk membuat sistem Direct File.

“Tidak masalah jika itu ide yang bagus. Itu dilakukan secara ilegal,” katanya, menyerukan Kongres dan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki apa yang dia katakan sebagai pengeluaran tidak sah yang masuk ke pembuatan Direct File.

Anggota parlemen dari Partai Demokrat pada Januari meminta Bessent dan calon komisaris IRS Billy Long untuk mempertahankan program tersebut. Mereka menulis dalam surat bahwa “mengakhiri Direct File akan menyakiti warga Amerika sehari-hari.” Long belum menerima sidang nominasi.

Sementara itu, Musk dan kelompok programmer komputernya dapat memutuskan untuk menggunakan keterampilan teknologi mereka untuk meningkatkan program — atau menggunakan kecerdasan digital yang sama untuk menghapusnya.

Untuk bagiannya, Werfel berharap bahwa badan tersebut akan mempertahankan program tersebut. “Ini adalah negara besar dengan banyak wajib pajak dengan banyak preferensi yang berbeda,” katanya.

Francis, barista dari Boston, juga berharap demikian.

“Ada banyak anak muda seperti saya yang bekerja dan mencari tahu cara mengajukan pajak mereka — ini hanya membuatnya lebih cepat dan lebih mudah,” katanya.