Departemen Pendidikan Akan Melakukan PHK Terhadap Setengah dari Stafnya

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Departemen Pendidikan berencana untuk memberhentikan lebih dari 1.300 karyawannya sebagai bagian dari upaya untuk memangkas setengah dari jumlah staf organisasi—sebagai pendahuluan dari rencana Presiden Donald Trump untuk membubarkan badan tersebut.

Pejabat Departemen mengumumkan pemotongan tersebut pada hari Selasa, menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan badan tersebut untuk melanjutkan operasi seperti biasa.

Pemerintahan Trump sebelumnya telah mengurangi staf badan tersebut, melalui penawaran pembelian dan pemutusan hubungan kerja karyawan percobaan. Setelah PHK hari Selasa, staf Departemen Pendidikan akan berjumlah sekitar setengah dari jumlah sebelumnya yaitu 4.100, kata badan tersebut.

PHK ini adalah bagian dari perampingan dramatis yang diarahkan oleh Trump saat ia bergerak untuk mengurangi jejak pemerintah federal. Ribuan pekerjaan diperkirakan akan dipangkas di seluruh Department of Veterans Affairs, Social Security Administration, dan badan-badan lainnya.

Departemen tersebut juga mengakhiri sewa gedung-gedung di kota-kota termasuk New York, Boston, Chicago, dan Cleveland, kata para pejabat.

Pejabat Departemen mengatakan akan terus memberikan fungsi-fungsi utamanya seperti penyaluran bantuan federal ke sekolah-sekolah, pengelolaan pinjaman mahasiswa, dan pengawasan Pell Grants.

Menteri Pendidikan Linda McMahon mengatakan ketika dia tiba di departemen, dia ingin mengurangi pembengkakan agar dapat mengirim lebih banyak uang ke otoritas pendidikan lokal.

“Begitu banyak program yang sangat bagus, jadi kami perlu memastikan uang itu masuk ke negara bagian,” kata McMahon dalam sebuah wawancara Selasa di Fox News.

McMahon mengatakan kepada karyawan untuk bersiap menghadapi pemotongan besar-besaran dalam memo yang dikeluarkan pada 3 Maret, hari dia disahkan oleh Senat. Dia mengatakan bahwa itu adalah “misi terakhir” departemen untuk menghilangkan pembengkakan birokrasi dan menyerahkan otoritas badan tersebut kepada negara bagian.

Departemen mengirim email kepada karyawan pada hari Selasa yang memberi tahu mereka bahwa kantor pusat Washington dan kantor regionalnya akan ditutup pada hari Rabu, dengan akses dilarang, sebelum dibuka kembali pada hari Kamis. Satu-satunya alasan yang diberikan untuk penutupan itu adalah “alasan keamanan” yang tidak ditentukan.

Trump berkampanye dengan janji untuk menutup departemen tersebut, mengatakan bahwa departemen tersebut telah diambil alih oleh “para radikal, fanatik, dan Marxis.” Pada sidang konfirmasi McMahon, dia mengakui hanya Kongres yang memiliki kekuatan untuk menghapus badan tersebut tetapi mengatakan mungkin sudah waktunya untuk pemotongan dan reorganisasi.

Apakah pemotongan tersebut akan dirasakan oleh siswa Amerika—seperti yang dikhawatirkan oleh Demokrat dan para advokat—masih belum bisa dilihat. Sudah ada kekhawatiran bahwa agenda Pemerintahan telah mengesampingkan beberapa pekerjaan paling mendasar badan tersebut, termasuk penegakan hak-hak sipil bagi siswa penyandang disabilitas dan pengelolaan $1,6 triliun pinjaman mahasiswa federal.

McMahon mengatakan kepada anggota parlemen pada sidangnya bahwa tujuannya bukanlah untuk menghapus pendanaan program inti, tetapi untuk membuatnya lebih efisien.

Bahkan sebelum PHK, Departemen Pendidikan adalah salah satu badan tingkat Kabinet terkecil. Tenaga kerjanya mencakup 3.100 orang di Washington dan tambahan 1.100 di kantor regional di seluruh negeri, menurut situs web departemen.

Para pekerja departemen telah menghadapi tekanan yang meningkat untuk berhenti dari pekerjaan mereka sejak Trump menjabat, pertama melalui program pengunduran diri yang ditangguhkan dan kemudian melalui tawaran pembelian $25.000 yang berakhir pada 3 Maret.

Jeanne Allen dari Center for Education Reform, yang mengadvokasi perluasan sekolah piagam, mengatakan pemotongan itu penting dan diperlukan.

“Mengakhiri gangguan federal yang terus-menerus akan membebaskan para pemimpin negara bagian dan lokal untuk mendorong lebih banyak peluang untuk memberi sekolah dan pendidik fleksibilitas dan inovasi sejati untuk memenuhi kebutuhan siswa, di mana pun mereka dididik,” kata Allen.

Beberapa advokat skeptis terhadap klaim departemen bahwa fungsinya tidak akan terpengaruh oleh PHK.

“Saya sama sekali tidak melihat bagaimana itu bisa benar,” kata Roxanne Garza, yang adalah kepala staf di Office of Postsecondary Education di bawah Presiden Joe Biden.

Banyak dari apa yang dilakukan departemen, seperti menyelidiki pengaduan hak-hak sipil dan membantu keluarga mengajukan permohonan bantuan keuangan, padat karya, kata Garza, yang sekarang menjadi direktur kebijakan pendidikan tinggi di Education Trust, sebuah organisasi penelitian dan advokasi. “Bagaimana hal-hal itu tidak akan terpengaruh dengan staf yang jauh lebih sedikit … saya tidak melihatnya.”