Dengan Rilis File MLK, Trump Bermain Api dengan Warisan yang Kepentingannya Tidak Sepenuhnya Dia Pahami

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan berita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.

Lebih dari setengah abad setelah pembunuhannya, Pendeta Dr. Martin Luther King Jr. terus memicu kecurigaan—baik atas kematiannya maupun atas dasar moral yang diakui Amerika Serikat.

Tanpa peringatan, pemerintahan Presiden Donald Trump pada Senin lalu hampir seperempat juta halaman dokumen terkait pembunuhan tokoh hak-hak sipil tahun 1968 itu yang ditentang oleh sebagian besar keluarga King. Upaya tersebut adalah upaya terang-terangan untuk mengalihkan perhatian dari masalah politik Presiden sendiri seputar pelaku kejahatan seks yang telah dihukum . Ini juga, sayangnya, melanjutkan tradisi tercela yang dimulai selama masa hidup King, yaitu tokoh-tokoh politik yang mengeksploitasi otoritas moral—dan ambiguitas—nya untuk kepentingan mereka sendiri.

Para sarjana sejauh ini menemukan sedikit hal baru dalam dokumen yang baru dirilis. Sebagian besar tampak tidak dapat dipahami—seolah-olah ditulis dalam kode yang hanya dapat diuraikan oleh orang dalam FBI. Yang sangat tidak ada dari harta karun itu adalah penyadapan FBI terhadap King. Itu berada di bawah sampai tahun 2027.

Namun ketakutan di antara mereka yang mengikuti jejak King adalah bahwa mencakup rincian yang berpotensi memalukan atau tidak pantas dari kehidupan pribadi King. Pengungkapan semacam itu berpotensi melakukan lebih dari sekadar mengurangi warisan King. Mereka memiliki implikasi bagi AS di panggung asing.

Dalam hidup dan sekarang dalam kematian, King adalah simbol tak tertandingi dari kemunafikan AS. Sejarah Amerika yang tidak merata dengan hak-hak sipil telah lama menjadi penghambat kekuatan pemerintah mereka untuk membujuk sekutu dan saingan untuk tujuan bersama. Itulah mengapa Presiden Harry Trump pada tahun 1947 menjadi . Di tangga Lincoln Memorial pada hari Minggu Juni yang lembap, dia menjelaskan bahwa dia memahami Perang Dingin awal akan dibentuk oleh bagaimana orang Amerika memperlakukan tetangga mereka.

“Saya sangat yakin bahwa kita telah mencapai titik balik dalam sejarah panjang upaya negara kita untuk menjamin kebebasan dan kesetaraan bagi semua warga negara kita. Peristiwa baru-baru ini di Amerika Serikat dan di luar negeri telah menyadarkan kita bahwa saat ini lebih penting dari sebelumnya untuk memastikan bahwa semua orang Amerika menikmati hak-hak ini,” kata Truman. Dia kemudian menjelaskan, menutup pidatonya selama 12 menit, bahwa dia berbicara dengan tujuan: “Ketika saya mengatakan semua orang Amerika, maksud saya semua orang Amerika.”

Untuk rentang waktu antara akhir Perang Dunia II dan saat Vietnam menjadi cerita dominan di seluruh dunia, hak-hak sipil di Amerika Serikat adalah pokok pembicaraan populer yang akan digunakan oleh para diplomat asing sebagai jawaban. Arsip Departemen Luar Negeri dari era itu penuh dengan memo pengarahan yang menasihati bagaimana menanggapi satu kalimat yang dipopulerkan oleh Moskow dan negara-negara satelitnya: “Tetapi Anda menggantung orang Negro.”

Garis besar diskusi Departemen Luar Negeri tertanggal April 1950 mengakui tantangan itu secara blak-blakan: “Tidak ada masalah Amerika yang mendapat perhatian lebih luas, terutama di daerah-daerah dependen, daripada perlakuan kita terhadap minoritas ras, terutama orang Negro. Diskusi tentang masalah ini tidak dapat dihindari, dan hanya dengan publisitas penuh untuk perbaikan di bidang ini posisi Amerika Serikat dapat ditempatkan dalam perspektif yang adil di hadapan opini dunia dan propaganda komunis dapat didiskreditkan.”

Begitu kuatnya kekhawatiran kebijakan luar negeri atas ras sehingga pemerintahan Truman secara khusus menyebutkan “masalah citra” Amerika dalam pengajuan amicus curiae atas nama NAACP dalam kasus Brown v. Board of Education.

Propaganda terbaik tidak membutuhkan pemalsuan. Hanya sedikit yang tahu ini lebih baik daripada Presiden Rusia Vladimir Putin, yang telah lama berusaha untuk menggunakan kembali kiasan Perang Dingin. Selama 2018 wawancara dengan Fox News, ketika ditanya tentang masalah hak asasi manusia di Rusia, Putin menanggapi dengan tur sejarah AS abad ke-20. “Bukankah presiden telah terbunuh di Amerika Serikat? Apakah Anda lupa tentang—yah, apakah Kennedy terbunuh di Rusia atau di Amerika Serikat? Atau Tuan King?” dia , menambahkan, “Kita semua memiliki serangkaian masalah domestik kita sendiri.”

Upaya untuk merusak platform King bukanlah hal baru, dan sering kali ditujukan untuk membersihkan pesannya, yang pada tahun-tahun terakhirnya mencakup agenda keadilan ekonomi dan sosial yang menarik perhatian pemerintah AS. Tetapi prospek menghasilkan berita utama yang memalukan seputar King pada tahun 2025 akan melakukan lebih dari sekadar mengalihkan perhatian—itu berpotensi memberikan propaganda baru dan berguna bagi musuh-musuh Amerika.

Mungkin pelajaran yang lebih besar dari langkah terbaru Trump adalah ini: King tetap menjadi raksasa global yang menghentikan dunia dalam jalurnya ketika dia berbicara, bahkan jika bertentangan dengan keinginannya atau tanpa persetujuannya. Beginilah caranya ketika dia mendorong hak-hak sipil dan hak memilih, dan kemudian menentang perang di Vietnam dan menentang ketidaksetaraan sistemik. Beginilah caranya pada saat pembunuhannya di Memphis, di mana dia menawarkan dukungan kepada pekerja sanitasi yang mogok. Dan itu terus berlanjut, karena pemerintahan Trump, yang terpojok, memiliki sedikit keraguan untuk berpotensi merusak warisan King.

Memang, bahkan putri King mencatat ketidakcocokan merilis ratusan ribu file yang berpotensi memalukan tentang ayahnya pada saat yang genting ini. Bernice King memposting foto hitam-putih ayahnya, tampak kesal, dengan keterangan mengejek: “Sekarang, lakukan .”

Pahami apa yang penting di Washington. .

“`