Dengan Penurunan Tarif, Trump Menyerahkan Pengaruh ke China

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan berita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.

Donald Trump baru saja melakukan tindakan yang secara ekonomi setara dengan Control-Alt-Delete pada kebijakan perdagangannya. Tidak, dia tidak sepenuhnya mundur, tetapi dia cukup mundur sehingga dia telah menyerahkan hampir semua pengaruhnya. Itu tidak berarti dia mengakui bahwa seluruh kebijakan itu adalah tindakan yang melukai diri sendiri yang sama sekali tidak perlu—atau bahwa dia sepenuhnya memahami perannya dalam mengirim ekonomi global ke dalam keterpurukan selama lebih dari sebulan.

Sebelum terbang ke Timur Tengah, Presiden pada hari Senin menarik diri dari pertikaian tarif yang menghanguskan bumi dan menarik pajak impor barang yang datang dari China dari 145% yang mencolok menjadi 30% yang kurang keras. Pada gilirannya, China menurunkan balasannya menjadi 10% dari 125%, memberikan harapan bagi banyak bisnis A.S. bahwa mereka dapat mengatasi kebuntuan antara dua pemimpin global yang terkenal karena sifat mereka yang tidak fleksibel.

Biaya tambahan masih akan menekan warga Amerika yang bergantung pada barang-barang murah dari China untuk kehidupan sehari-hari, sementara dua ekonomi terbesar di dunia mencoba mencari jalan keluar dari kebuntuan timbal balik mereka yang berputar-putar yang mengganggu pasar, mengguncang kepercayaan konsumen, dan menyusutkan rekening pensiun jutaan warga Amerika. Bahkan dengan perubahan terbaru, konsumen A.S. mungkin masih melihat beberapa rak kosong dalam beberapa minggu mendatang karena rantai pasokan jatuh dari tebing. Dan keluarga Amerika rata-rata masih akan melihat kenaikan bersih sebesar $2.300, menurut Yale Budget Lab baru yang dirilis setelah pengumuman Trump. Dan, kemudian pada hari Senin, para pembantu Gedung Putih mengklarifikasi bahwa pergeseran itu tidak berlaku untuk semua impor China; paket bernilai rendah dari pengecer online seperti Shein dan Temu sebenarnya akan melihat biaya tambahan mereka melonjak pada bulan Juni.

Tetap saja, sebagai seorang salesman, Trump memulai putaran kemenangan jauh melewati garis awal.

“Ada insentif besar bagi China untuk berhenti, dan saya percaya mereka akan mengerjakannya, saya pikir, dengan sangat keras,” kata Trump kepada wartawan di Gedung Putih pada hari Senin.

Mempercayai China tidak pernah menjadi pertaruhan yang baik bagi kebijakan A.S. Menganggap Beijing “sesuai perkataan mereka” bagi sebagian besar Presiden adalah kode untuk menjadi orang bodoh dalam hal janji hak asasi manusia, perlindungan lingkungan, dan ambisi global. Pendirian Trump sepenuhnya bertentangan dengan ortodoksi yang dipopulerkan oleh Presiden Ronald Reagan: percaya tetapi verifikasi.

Tetapi investor A.S. untuk saat ini menaruh kepercayaan mereka pada kemampuan Trump untuk mengarahkan ekonomi keluar dari potensi penurunan tajam dan menuju pendaratan yang aman. Pasar secara luas melonjak karena Dow memulihkan kerugian pasca-yang dipicu oleh penyelesaian skor yang ceroboh dari Trump.

Sejak 2 April, investor telah melakukan pemberontakan terbuka atas kekacauan tersebut. Pada titik terendahnya, Dow turun 14% dari hari Trump menjabat. Sebelum jeda diumumkan setelah pembicaraan perdagangan di Jenewa, Dow masih turun 6% dari level Hari Pelantikan. Pada saat pasar ditutup pada hari Senin, rebound telah selesai, dengan para pedagang benar-benar naik dari Januari berkat hari perolehan terbesar sejak tarif menenggelamkan kepercayaan diri.

Trump, yang telah lama menunjukkan obsesi dengan pasar saham sebanyak jajak pendapatnya, tentu saja menganggap respons itu sebagai kemenangan. Citarasa unik Presiden tentang keluhan mendorongnya untuk melihat ekonomi A.S. sebagai korban abadi dari pengganggu ekonomi dan pembawa aktor jahat. Penasihat proteksionisnya telah mendorong kecurigaannya. Tetapi dia juga mencari persetujuan, dan apakah itu dari jajak pendapat atau Big Board Wall Street, dia bereaksi. Keputusannya untuk menarik kembali begitu kuat dari pendirian tarif yang dia ambil hanya beberapa minggu yang lalu menunjukkan betapa reaksioner dan transaksionalnya Presiden ini.

Tetap saja, penarikan Trump atas tarif dengan China tidak lengkap. Sembilan puluh hari adalah ruang bernapas bagi konsumen dan investor, tetapi itu tidak selamanya. China menganggap pembalikan itu sebagai kemenangan di pihaknya, kemungkinan memendam lebih banyak kebencian dari Trump dan kebanggaan nasionalistiknya. Sementara itu, para pembela Trump mencatat bahwa Amerika Serikat mengumpulkan lebih dari $7 miliar untuk pajak impor pada bulan April dibandingkan dengan sebulan sebelumnya.

Sekarang tibalah kontes putaran. Selama masa jabatan pertamanya di kantor, Trump sering menggunakan pengumuman Potemkin untuk menyatakan kemenangan dengan harapan tidak ada yang akan menindaklanjuti hal-hal yang nyata. Lihat saja Foxconn di Wisconsin: Trump menjanjikan 13.000 pekerjaan dan investasi $10 miliar di sana pada tahun 2017 dan mempromosikannya dengan sangat gencar tetapi itu tidak pernah terjadi. Itu sama pada Pekan Infrastruktur yang sekarang menjadi bahan leluconnya, pencabutan Obamacare, dan kenaikan pendapatan keluarga sebesar $4.000. Tak satu pun dari itu terjadi, juga.

Tetapi inilah masalahnya dengan Trump dan para pengikutnya: mereka sering mendengarkan suara terkeras di telinga mereka, dan sulit untuk berpendapat secara kredibel bahwa siapa pun dapat memproyeksikan lebih jauh daripada Presiden ini. Itulah mengapa kemunduran tarif ini mungkin dilihat oleh sebagian besar negara ini sebagai kemenangan meskipun ada bukti yang bertentangan. Fakta—dan laporan 401(k)—mungkin mengatakan satu hal, tetapi perasaan selalu menunjukkan lebih kuat daripada realitas yang keras.

Pahami apa yang penting di Washington. .