Pertemuan Majelis Umum PBB setiap musim gugur membawa para pemimpin dunia ke New York untuk membahas masalah global seperti bencana iklim yang semakin meningkat dan ketimpangan yang semakin melebar. Tetapi di samping itu, kepala negara sering menggunakan waktu mereka di pusat kota Manhattan untuk menarik pemimpin yang mereka butuhkan untuk berjabat tangan dan membujuk.
Itulah bagaimana Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky berencana bertemu pada Selasa sore, pertemuan tatap muka pertama kedua pemimpin sejak dimulainya perang Rusia dengan Ukraina 18 bulan yang lalu. Zelensky ingin mendesak Netanyahu secara langsung untuk bantuan lebih lanjut dan front yang lebih terkoordinasi melawan transfer senjata Iran ke pasukan Rusia di Ukraina.
Tetapi Israel, yang mengandalkan ruang udara Rusia yang dikendalikan di atas Suriah untuk menyerang proksi Iran di kawasan itu, telah berhati-hati untuk tidak mengganggu Moskow. Itu telah memerlukan berjalan di atas tali.
Setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mencoba menggulingkan Kyiv tahun lalu, keputusan Israel untuk tidak bergabung dengan negara lain dalam memberlakukan sanksi terhadap Rusia mencolok di panggung dunia. Warga negara dan oligarki Rusia masih memiliki kebebasan bergerak keluar masuk Israel. Tidak ada Perdana Menteri Israel yang mengunjungi ibukota Ukraina sejak Rusia meningkatkan agresinya. Dan sementara Israel telah memberikan bantuan kemanusiaan dan sistem peringatan pertahanan kepada Ukraina, Israel enggan mengirim peralatan militer mematikan ofensif atau teknologi rudal anti-rudal yang paling efektif.
Zelensky ingin mengubah itu. Dia juga telah berusaha bermitra dengan Israel untuk bekerja memblokir pengiriman senjata Iran ke Rusia untuk digunakan di Ukraina. Selama berbulan-bulan, pasukan Rusia telah menggunakan sistem drone Shahed buatan Iran untuk menyerang kota-kota Ukraina. Pejabat intelijen AS telah mengatakan bahwa tentara Iran telah terlihat di Krimea membantu pasukan Rusia menggunakan drone Shahed untuk menyerang pembangkit listrik dan infrastruktur Ukraina, dan kemungkinan mengasah penggunaan teknologi itu.
Pada bulan Mei, Zelensky menyebut Iran karena menjual senjatanya ke Rusia, memberi tahu Tehran dalam sebuah pesan video bahwa Iran bertindak sebagai “komplotan terhadap teror Rusia.”
Itu menyajikan kepentingan yang rumit, tetapi umum antara Israel dan Ukraina dalam menemukan cara untuk menghentikan aliran arsenal drone Iran, kata Bradley Bowman, direktur senior Pusat Kekuatan Militer dan Politik di Foundation for Defense of Democracies. “Baik Zelensky maupun Netanyahu adalah pemimpin negara yang menderita akibat senjata Iran, sehingga hal itu menciptakan segala macam peluang untuk berbagi intelijen dan kerja sama untuk lebih baik mempertahankan masing-masing rakyat mereka,” kata Bowman.
Pejabat Israel menolak berkomentar tentang pertemuan dengan Zelensky, tetapi Gilad Erdan, duta besar Israel untuk PBB, mengatakan kepada Jewish News Syndicate bahwa dia memprediksi pertemuan itu akan menjadi pertemuan yang “positif” mengutip catatan Israel mendukung Ukraina.
“Saya mengerti Ukraina mencoba menekan kita semua untuk membantu mereka sebanyak mungkin,” kata Erdan. “Tetapi, saya tahu bahwa semua orang juga memahami kerumitan bagi Israel, dan kerumitan juga di kawasan kami. Tetapi kami melakukan semua yang kami bisa untuk mendukung rakyat Ukraina.”
Zelensky bukan satu-satunya pemimpin dunia yang akan ditemui Netanyahu di sela-sela pertemuan diplomatik tahunan. Dia juga akan bertemu empat mata dengan Presiden Joe Biden, yang belum mengundang Netanyahu ke Gedung Putih sejak dia kembali menjabat sebagai perdana menteri pada bulan Desember. Itu mungkin berakhir menjadi pelanggaran tradisi dari pihak Biden. Selama beberapa dekade, presiden AS telah menyambut Perdana Menteri Israel yang baru dilantik ke Gedung Putih dalam setahun pertama pemimpin Israel menjabat. (Biden masih punya beberapa bulan untuk mengundang.) Pertemuan yang kurang resmi di pertemuan PBB merupakan langkah setengah hati dari Biden, mencerminkan kekhawatirannya atas kebijakan Netanyahu terhadap Palestina di Tepi Barat dan dorongannya yang kontroversial untuk melemahkan yudikatif Israel.
Protes telah mengikuti Netanyahu selama kunjungan ke AS di San Francisco, di mana pemimpin Israel bertemu dengan Elon Musk, para pengunjuk rasa memproyeksikan ilustrasi Netanyahu dalam pakaian narapidana pada dinding penjara terkenal bekas Alcatraz di Teluk San Francisco. Pada hari-hari sebelum kedatangan Netanyahu di New York, para aktivis memproyeksikan pesan ke sisi ikonik gedung PBB yang berbunyi, “Jangan percaya Menteri Kejahatan Netanyahu. Lindungi demokrasi Israel.”
Aaron David Miller, rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace dan mantan penasihat senior Departemen Luar Negeri untuk negosiasi Arab-Israel, mengatakan bahwa Pemerintahan Biden telah bekerja sama secara ekstensif dengan pejabat Israel baru-baru ini, termasuk menghabiskan waktu untuk memediasi pembicaraan dengan keluarga kerajaan Saudi untuk menormalisasi hubungan antara Israel dan Arab Saudi, tetapi Biden enggan memberikan Netanyahu platform bergengsi yang datang dengan kunjungan ke Gedung Putih. “Saya pikir pemerintahan tidak ingin melegitimasi pemerintah Israel pada saat sangat tidak senang, baik pada masalah revisi yudisial maupun kebijakan Israel dengan Palestina,” kata Miller.
Mengenai Ukraina, Miller menambahkan, para pemimpin Israel telah bertindak sangat hati-hati untuk menghindari membuat Rusia marah, dan Pemerintahan Biden tidak bersandar secara signifikan pada Israel untuk melakukan lebih banyak. “Saya pikir orang Amerika telah memberi orang Israel semacam margin untuk beroperasi tanpa memanggil utang dan menekan mereka keras,” kata Miller.
