Ketika dia berlari untuk menggulingkan Donald Trump pada 2020, Joe Biden berjanji tidak akan ada “satu kaki pun” lagi dibangun dari tembok perbatasan, manifestasi memecah belah dari penindasan Trump selama empat tahun terhadap migrasi ke negara ini.
Sekarang Biden menambah tembok Trump.
Karena negara ini melihat lonjakan migran yang menyeberang ke negara ini, administrasi melanjutkan pembangunan pagar baja setinggi 18 kaki sepanjang sekitar 17 mil di dekat Rio Grande di Texas selatan, menurut pemberitahuan yang diterbitkan dalam Federal Register pada Kamis. Pemberitahuan itu menggambarkan area tersebut sebagai tempat di mana agen Patroli Perbatasan telah melihat jumlah orang yang menyeberang tinggi antara pelabuhan masuk.
“Saat ini ada kebutuhan akut dan segera untuk membangun penghalang fisik dan jalan di sekitar perbatasan Amerika Serikat untuk mencegah masuknya orang yang tidak sah ke Amerika Serikat.” Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas menulis dalam pemberitahuan.
Pemberitahuan itu mengutip kekuatan yang diberikan kepada Sekretaris Keamanan Dalam Negeri untuk mengesampingkan undang-undang lingkungan dan pembatasan lain untuk mempercepat pembangunan penghalang dan jalan di sepanjang perbatasan AS.
Sektor Lembah Rio Grande Patroli Perbatasan di Tenggara Texas dianggap sebagai area “masuk ilegal tinggi,” menurut pemberitahuan, dan agen Patroli Perbatasan menjumpai lebih dari 245.000 orang yang mencoba memasuki AS antara pelabuhan masuk di area itu selama 10 bulan hingga awal Agustus. Kenaikan masukan itu, kata Mayorkas, mendorongnya untuk menggunakan kewenangannya untuk “memasang penghalang fisik dan jalan tambahan.”
The Associated Press melaporkan sebelumnya tentang pemberitahuan Federal Register.
Agen Patroli Perbatasan dan para ahli telah mengatakan bahwa penghalang fisik di perbatasan dapat berguna di lokasi yang tepat. Di daerah dekat kota dan stasiun Patroli Perbatasan, penghalang dapat memperlambat migran yang mencoba menyeberang antar pelabuhan masuk atau mengarahkan mereka untuk menyeberang di daerah dengan pengawasan lebih banyak. Tetapi di daerah terpencil, di mana patroli bisa memakan waktu berjam-jam atau berhari-hari, agen Patroli Perbatasan menemukan sensor dan kamera lebih berguna daripada penghalang, yang mahal dan memakan waktu untuk dipelihara dan diperbaiki.
Selama kampanye presiden 2016, Trump berjanji akan membangun tembok di seluruh perbatasan sepanjang 2.000 mil. Pada saat dia meninggalkan kantor, dia telah memasang sedikit lebih dari 450 mil pagar baja tinggi, sebagian besar menggantikan penghalang yang ada. Trump hanya membangun 52 mil tembok perbatasan baru.
Empat tahun kemudian, Biden sangat jelas sebagai kandidat presiden bahwa dia tidak akan menambah tembok perbatasan. “Tidak akan ada satu kaki tembok lagi yang dibangun pada masa jabatan saya,” kata Biden selama wawancara pada Agustus 2020.
Pada hari pertamanya sebagai Presiden, Biden mengajukan proklamasi resmi yang menghentikan pembangunan tembok perbatasan Trump dan mengakhiri deklarasi darurat nasional Trump di perbatasan selatan. “Itu akan menjadi kebijakan Administrasi saya bahwa tidak ada lagi dolar pembayar pajak Amerika yang dialihkan untuk membangun tembok perbatasan,” tulis Biden dalam Federal Register pada 20 Januari 2021. Proklamasi itu memblokir dana untuk konstruksi tembok yang diperintahkan Trump dialihkan dari pengeluaran militer dan proyek lain.
Biden juga menjeda semua dana yang sudah dialokasikan Kongres untuk konstruksi tembok perbatasan dan memerintahkan proyek tersebut ditinjau. “Membangun tembok raksasa yang membentang di seluruh perbatasan selatan bukanlah solusi kebijakan serius,” tulis Biden. “Itu adalah pemborosan uang yang mengalihkan perhatian dari ancaman nyata terhadap keamanan dalam negeri kita.”
Pada Kamis, Biden mengakhiri jeda itu, menggunakan uang yang dialokasikan Kongres pada 2019 untuk membangun penghalang tinggi di sepanjang bagian Rio Grande di Starr County, Texas, yang berbelok ke selatan dari Bendungan Falcon ke McAllen. Beberapa tiang baja baru akan melintasi Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge, memunculkan kekhawatiran bahwa penghalang dan konstruksi jalan yang diperlukan untuk memeliharanya akan mengganggu habitat satwa liar yang rapuh dan pola migrasi hewan.
