Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengulangi bahwa Israel harus melindungi warga sipil bahkan saat membela diri, sementara juga memberitahu rekannya dari Palestina bahwa China “sangat bersimpati” dengan kesulitan yang dihadapi rakyatnya.
“Setiap negara berhak melakukan pertahanan diri tetapi harus mematuhi hukum kemanusiaan internasional dan melindungi warga sipil,” kata Wang kepada rekannya dari Israel Eli Cohen dalam panggilan telepon Senin, menurut pernyataan dari Kementerian Luar Negeri China. “Sangat penting untuk mencegah eskalasi lebih lanjut dari situasi yang dapat menyebabkan bencana kemanusiaan yang lebih buruk.”
Dalam panggilan terpisah, Wang memberitahu Menteri Luar Negeri Palestina Riyad al-Maliki bahwa China “sangat bersimpati dengan situasi sulit pihak Palestina, terutama rakyat Gaza.” Dia menambahkan bahwa negaranya akan terus memberikan bantuan kemanusiaan kepada warga Gaza.
Panggilan tersebut menandai komunikasi tertinggi yang telah diakui secara terbuka China dengan pejabat Israel dan Palestina sejak serangan pada 7 Oktober yang dilancarkan oleh Hamas. China menahan diri dari mengutuk Hamas, yang serangan tersebut menewaskan 1.400 orang, banyak di antaranya warga sipil.
Israel membalas dengan serangan udara ke Gaza yang telah menewaskan ribuan orang, dan kekhawatiran telah meningkat di kalangan pemimpin di seluruh dunia bahwa konflik ini dapat menyebar. Sebelumnya pada bulan ini, dalam panggilan telepon dengan menteri luar negeri tertinggi Arab Saudi, Wang mengatakan bahwa tindakan Israel “telah melewati batas pertahanan diri.” Dia menyerukan negara tersebut untuk mendengarkan seruan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan komunitas internasional “untuk berhenti melakukan hukuman kolektif terhadap rakyat di Gaza,” dilaporkan Badan Berita Xinhua secara resmi.
Dalam wawancara dengan Bloomberg Television pekan lalu, diplomat tertinggi AS di China, Nicholas Burns, menyerukan pemerintah Xi untuk mengutuk terorisme oleh Hamas, dengan mengutip sikap Beijing terhadap kelompok tersebut sebagai tantangan lain dalam hubungan yang tegang antara ekonomi terbesar di dunia.
Krisis di Gaza kemungkinan akan menjadi agenda saat Wang melakukan kunjungan yang diharapkan ke Washington minggu ini untuk pertemuan tingkat tinggi. Wang akan berada di Washington Kamis hingga Sabtu dan akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan, menurut pejabat senior administrasi Biden.
Mereka mengatakan pertemuan itu adalah bagian dari upaya untuk mengelola secara bertanggung jawab hubungan AS-China, yang memburuk atas isu-isu termasuk mata-mata, Taiwan dan teknologi. Mereka juga menolak untuk mengatakan apakah itu akan meletakkan dasar untuk pertemuan antara Biden dan Xi di kTT di San Francisco bulan depan.
Para pemimpin kongres AS menghadapi Xi awal bulan ini atas kegagalan negaranya untuk mengutuk Hamas dan menunjukkan dukungan bagi mereka yang tewas di Israel. Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer meminta China berdiri bersama Israel dan mengutuk serangan itu, beberapa jam setelah dia mengkritik Wang karena tidak menunjukkan “simpati atau dukungan bagi Israel selama masa-masa sulit ini.”
China kemudian mengatakan bahwa mereka mengutuk tindakan yang membahayakan warga sipil dan bahwa mereka bersedia bekerja sama dengan komunitas internasional menuju pembicaraan damai. AS dan Eropa telah menetapkan Hamas sebagai kelompok teroris.
Xi sebelumnya berusaha menjadi perantara perdamaian global, dengan mengusulkan gencatan senjata di Ukraina dan membantu musuh lama Saudi Arabia dan Iran mencapai gencatan senjata diplomatik. Dia kemudian mengusulkan konferensi perdamaian Israel-Palestina.
