China menandai masalah keamanan dengan iPhone sambil mengatakan tidak melarang pembelian, komentar pertama pemerintah tentang topik ini setelah laporan berita bahwa otoritas sedang bergerak untuk membatasi penggunaan produk Apple Inc. di departemen sensitif dan perusahaan milik negara.
“Kami memperhatikan bahwa telah banyak laporan media tentang insiden keamanan yang menyangkut ponsel Apple,” juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan dalam konferensi pers rutin di Beijing pada hari Rabu, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
China berencana memperluas larangan penggunaan iPhone ke berbagai perusahaan dan lembaga yang didukung negara, Bloomberg News telah melaporkan, tanda tantangan yang semakin besar bagi Apple di pasar asing terbesar dan basis produksi globalnya. Beberapa lembaga telah mulai menginstruksikan staf untuk tidak membawa iPhone mereka ke tempat kerja.
“China belum mengeluarkan undang-undang dan peraturan untuk melarang pembelian ponsel Apple atau merek asing,” kata Mao, menambahkan bahwa pemerintah sangat memperhatikan masalah keamanan dan semua perusahaan yang beroperasi di China perlu mematuhi undang-undang dan peraturannya.
Komentar Mao tentang insiden keamanan agak berbeda dalam terjemahan resmi bahasa Inggris dari konferensi pers itu. Terjemahan itu, yang disampaikan secara simultan di tempat oleh kementerian, menghilangkan referensi ke laporan media. Konferensi pers kementerian luar negeri biasanya sangat terkendali dan tanggapan juru bicara biasanya disusun terlebih dahulu dengan terjemahan yang konsisten.
Konferensi pers berlangsung hanya beberapa jam setelah Apple meluncurkan model terbaru dari perangkat utamanya, iPhone 15. Perusahaan itu meluncurkan empat model baru, menjaga kecepatan dengan beberapa generasi terakhir: iPhone 15, 15 Plus, 15 Pro dan 15 Pro Max. Saham Apple turun kurang dari 1% dalam perdagangan pra-pasar AS.
Jika Beijing melanjutkan larangan iPhone, blokade tanpa preseden itu akan menjadi puncak upaya bertahun-tahun untuk menghapus penggunaan teknologi asing di lingkungan sensitif, bertepatan dengan upaya Beijing untuk mengurangi ketergantungannya pada perangkat lunak dan sirkuit Amerika. Baru seminggu yang lalu, Huawei Technologies Co. secara diam-diam meluncurkan smartphone dengan chip beberapa tahun di belakang yang mutakhir, yang media negara China sambut sebagai kemenangan atas sanksi AS yang dimaksudkan untuk membendung kebangkitan negara itu.
Beijing telah membentuk undang-undang untuk sangat membatasi aliran informasi di luar perbatasan China, dan mengeratkan cengkeramannya pada jumlah data yang akan menjadi kunci untuk mengendalikan ekonomi terbesar kedua di dunia. Sementara Apple selama bertahun-tahun menyimpan data pengguna China sepenuhnya di negara itu melalui kemitraan dengan operator pusat data milik negara, perusahaan asing lainnya telah kesulitan dengan peraturan baru yang mereka khawatirkan dapat menghambat kemampuan mereka untuk beroperasi.
Aturan tersebut memberi administrasi Presiden Xi Jinping kekuatan untuk menutup atau mendenda perusahaan yang bocor atau salah menangani informasi sensitif. Tahun ini, Beijing juga menegakkan undang-undang anti-spionase yang ditakuti perusahaan multinasional asing dapat memberi otoritas kekuatan tanpa preseden untuk menindak perusahaan mereka.
Dalam kasus Apple, larangan mengancam untuk mengikis posisi Apple di pasar yang menghasilkan sekitar seperlima pendapatannya, dan dari mana membuat mayoritas iPhone di dunia melalui pabrik-pabrik besar yang mempekerjakan jutaan orang China. Beberapa analis telah berpendapat ponsel baru Huawei akan merebut pangsa pasar dari Apple, bersama dengan pesaing domestik.
Untuk saat ini, tidak jelas berapa banyak perusahaan atau lembaga yang akhirnya dapat mengadopsi pembatasan pada perangkat pribadi, dan belum ada larangan resmi atau tertulis, Bloomberg News melaporkan. Perusahaan negara atau organisasi kemungkinan akan bervariasi dalam seberapa ketat mereka menegakkan larangan tersebut, dengan beberapa melarang perangkat Apple dari tempat kerja sementara yang lain bisa melarang karyawan menggunakannya sama sekali.
—Dengan bantuan dari Lulu Shen dan Sarah Zheng.