China terbangkan rekor jumlah pesawat tempur di sekitar Taiwan, dalam apa yang tampaknya menjadi ungkapan ketidaksenangan atas kunjungan sepasang pejabat Amerika.
Taiwan mengatakan mereka mendeteksi 103 Pesawat Angkatan Darat Pembebasan Rakyat dan 9 kapal di wilayahnya dalam 24 jam hingga Senin dini hari, menambahkan ini menimbulkan “tantangan serius terhadap keamanan di selat dan kawasan.” Jumlah pesawat adalah yang terbanyak dalam data Bloomberg yang disusun kembali selama tiga tahun terakhir.
Empat puluh dari pesawat itu melintasi garis tengah di Selat Taiwan, untuk kedua kalinya dalam kurang dari seminggu bahwa China mengirimkan sebanyak itu pesawat melintasi garis itu yang ditarik AS pada tahun 1954. Sorti tersebut mengikis militer Taiwan yang jauh lebih kecil dan memotong waktu yang mereka miliki untuk bereaksi terhadap serangan apa pun.
Sementara China biasanya tidak memberikan alasan untuk melakukan kegiatan militer di sekitar pulau dengan 23 juta orang yang telah berjanji suatu hari akan dikendalikan, sorti yang lebih besar cenderung bertepatan dengan pertemuan antara pejabat asing dan Taiwan. AS telah mengkritik China karena mengadakan latihan semacam itu, menyebutnya “provokatif.”
Gubernur Arizona Katie Hobbs memimpin delegasi yang mengunjungi hingga Rabu, perjalanan akan mencakup pertemuan dengan Presiden Tsai Ing-wen. Hobbs berencana mengadakan pembicaraan dengan pejabat ekonomi dan perdagangan terkemuka, dan komunitas bisnis.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. telah mengatakan mereka berencana menghabiskan $40 miliar untuk membangun kapasitas di Arizona, meskipun pada bulan Juli produsen chip itu mengatakan produksi di fasilitas yang direncanakan akan ditunda dari akhir 2024 hingga 2025 karena tantangan termasuk kekurangan pekerja terampil dan biaya yang lebih tinggi dari di Taiwan.
Juga mengunjungi minggu ini adalah Laurie Locascio, under secretary of commerce for standards and technology. Ketika dia bertemu Tsai pada hari Senin, presiden itu mengatakan dia berharap Taiwan dan AS akan memiliki pertukaran lebih banyak tentang masalah keamanan siber.
Kunjungan Locascio kemungkinan merupakan tindak lanjut dari pertemuan langka di AS pada bulan April ketika pejabat keamanan AS dan Taiwan membahas bagaimana perusahaan dari pulau itu bisa mengadopsi standar rantai pasokan pertahanan kunci AS.
Senator Prancis Olivier Cadic juga bepergian ke Taiwan, dengan rencana untuk bertemu Wakil Perdana Menteri Cheng Wen-tsan dan Wellington Koo, sekretaris jenderal Dewan Keamanan Nasional.
Sebagai tanda pentingnya status Taiwan dalam ketegangan antara AS dan China, Menteri Luar Negeri China Wang Yi menggunakan pertemuan di Malta dengan Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan selama akhir pekan untuk menegaskan kembali bahwa Beijing menganggap pulau itu sebagai garis merah dalam hubungan.
Kedua belah pihak tampaknya telah membuat poin biasa mereka tentang Taiwan, meskipun Sullivan menekankan bahwa penyediaan senjata atau bantuan militer asing ke Taipei tidak berarti AS mendukung kemerdekaan Taiwan atau memandang pulau itu sebagai negara berdaulat, menurut pejabat administrasi.
Minggu lalu, China mengumumkan sanksi terhadap Northrop Grumman Corp. dan anak perusahaan Lockheed Martin Corp. karena memasok senjata ke Taiwan. Tidak satu pun perusahaan memiliki kegiatan untuk dikenai sanksi di China sehingga langkah itu sebagian besar bersifat simbolis.
Pada bulan Agustus, sebuah badan AS mengumumkan penjualan peralatan senilai $500 juta untuk pesawat tempur F-16 yang akan dipasok oleh Lockheed Martin. Badan yang sama mengumumkan pada bulan Desember bahwa Northrop Grumman akan memasok Taiwan dengan sistem untuk menyebarkan ranjau anti-tank.
Taiwan memperingatkan pekan lalu bahwa China akan meningkatkan tekanan militer yang telah diterapkannya dalam beberapa tahun terakhir, tekanan yang sebagian besar dilahirkan dari frustrasi bahwa pemerintahan Tsai tidak mengakui bahwa Taiwan adalah bagian dari China
Mayor Jenderal Huang Wen-chi mengatakan Selasa bahwa “tekanan PLA akan terus berlanjut dan kami pikir tekanan besok akan lebih besar daripada hari ini.” Komentarnya datang tidak lama setelah China mengarungi 20 kapal perang di dekat pulau itu, lagi-lagi rekor.
—Dengan bantuan dari Kari Lindberg.
