CEO Ford Jim Farley: Kesenjangan Produktivitas Ekonomi Esensial Seharusnya Mengkhawatirkan Kita Semua

(SeaPRwire) –   Saya membiayai sekolah bisnis saya dengan bekerja di Hill and Vaughn, sebuah bengkel restorasi mobil klasik yang didirikan oleh pembalap juara Formula Satu pertama Amerika, Phil Hill, dan kolektor Ken Vaughn.

Di sana, saya sebagian besar mengerjakan interior, menjahit kulit katak, kulit kerbau, dan setiap bahan yang bisa Anda bayangkan. Tetapi saya juga seorang mekanik, membangun kembali mesin dan memperbaiki banyak suku cadang serta sistem yang telah membuat mobil berjalan sejak zaman Henry Ford. Seperti banyak orang Amerika, saya belajar dengan melakukan secara langsung.

Sebagai seorang CEO hari ini, saya setiap hari mendengar tentang bagaimana teknologi baru seperti A.I. akan mengubah ekonomi kita. Tetapi saya tidak bisa tidak memikirkan pekerjaan yang tidak bisa digantikan A.I.: jutaan orang yang terutama bekerja dengan tangan mereka. Itu termasuk puluhan ribu karyawan Ford yang dibayar per jam dan pekerja terampil yang menjalankan sistem manufaktur kami setiap hari, serta jutaan orang yang menggunakan truk dan van komersial kami untuk menyelesaikan pekerjaan mereka.

Apakah Anda seorang petugas tanggap pertama yang memasukkan infus di ambulans yang melaju kencang, hingga tukang ledeng yang membersihkan saluran air mampet, A.I. tidak bisa melakukan pekerjaan Anda.

Para pekerja langsung ini adalah bagian dari apa yang kami sebut “Ekonomi Esensial” Amerika—industri-industri kritis yang kita andalkan untuk menjaga ekonomi kita tetap berjalan—industri yang pekerjaannya telah lama menjadi batu loncatan menuju kelas menengah dan fondasi bagi komunitas yang kuat dan stabil. Sektor-sektor seperti konstruksi, pertanian, perdagangan terampil, transportasi, energi, dan manufaktur menopang dan memberikan kontribusi pada PDB. Ekonomi Esensial adalah tulang punggung negara ini. Dan itu dalam bahaya.

Selama delapan tahun terakhir—berkat teknologi seperti komputasi awan, aplikasi seluler, dan telekonferensi yang lebih cepat—produktivitas di sektor-sektor lain telah meningkat. Namun, produktivitas di Ekonomi Esensial menurun selama periode yang sama, sebagaimana dilaporkan oleh Aspen Institute. Itulah yang mengkhawatirkan saya saat kita mendekati Hari Buruh, karena produktivitas adalah salah satu alat paling efektif untuk mendorong keuntungan yang lebih tinggi bagi bisnis, upah yang lebih tinggi bagi pekerja, dan PDB yang lebih tinggi bagi negara kita.

Bagaimana menutup kesenjangan produktivitas Ekonomi Esensial

Jadi, bagaimana kita menutup kesenjangan ini?

Pertama, kita harus serius tentang pengembangan angkatan kerja. Amerika mengalami kekurangan tenaga kerja yang signifikan di industri-industri esensial. Dalam industri saya sendiri, kami akan membutuhkan lebih banyak pekerja dalam tiga tahun ke depan hanya untuk mengimbangi permintaan. Industri konstruksi juga menghadapi kekurangan tenaga kerja yang signifikan, dan tren serupa terlihat di sektor lain. Saya memprediksi bahwa permintaan akan pekerja Ekonomi Esensial yang terlatih dan terampil hanya akan tumbuh di tahun-tahun mendatang.

Terlalu lama, kita telah memperlakukan program pengembangan angkatan kerja sebagai bentuk kesejahteraan bagi mereka yang baru saja menganggur. Sebaliknya, sebagaimana sebuah laporan berpendapat, kita harus belajar dari model pendanaan R&D federal yang sukses—dan melihat pengembangan angkatan kerja sebagai investasi yang kuat dalam Ekonomi Esensial. Saat ini, kita menghabiskan lebih sedikit untuk pelatihan kejuruan dibandingkan hampir setiap negara industri lainnya—hanya 0,1% dari PDB kita, menurut penelitian baru. Ini harus berubah.

Hampir seabad yang lalu, para pekerja bisa berlatih di lembaga swasta seperti Henry Ford Trade School atau melalui program pemerintah seperti Works Progress Administration. Keduanya ditutup pada tahun 1952.

Perguruan tinggi negeri yang menawarkan gelar dua tahun dan sertifikat perdagangan terampil adalah—dan masih merupakan—landasan peluncuran menuju kehidupan kelas menengah yang stabil. Kita membutuhkan pergeseran budaya seputar pengembangan angkatan kerja di Amerika yang menghilangkan stigma bahwa karier ini tidak layak dikejar oleh kaum muda kita.

Pasar tenaga kerja 2050

Ketika kita melatih pekerja, kita harus mempersiapkan mereka untuk ekonomi tahun 2050, bukan 1950. Alat baru seperti realitas tertambah (augmented reality) dan robotika dapat meningkatkan produktivitas bagi teknisi otomotif, sama seperti komputasi awan (cloud computing) bagi pekerja kantoran. Saat ini, kita memiliki kesempatan untuk memicu revolusi “digital” untuk sepuluh jari yang paling penting bagi mereka yang bekerja secara langsung.

Untuk mencapai tujuan ini, kita perlu memangkas birokrasi di tingkat federal, negara bagian, dan lokal. Terlalu sering, proyek-proyek pengembangan infrastruktur dan manufaktur terhenti karena penundaan izin yang dapat dicegah dan mahal. Kita dapat menemukan cara untuk memastikan keamanan, melindungi lingkungan, dan mendengarkan masukan dari para pemangku kepentingan sambil tetap menyelesaikan proyek lebih cepat.

Saya tahu ada banyak ide bagus lainnya di luar sana. Akhir bulan ini, Ford akan menyelenggarakan konferensi tentang Ekonomi Esensial di Detroit. Saya mengundang para pemimpin bisnis, teknologi, dan pemerintah—dan, tentu saja, pekerja serta pengusaha di garis depan Ekonomi Esensial. Saya yakin kita akan memiliki dampak, karena ide-ide yang lahir di Detroit jarang tetap di sini.

Apa yang terjadi jika kita terus mengabaikan Ekonomi Esensial? Terlalu sedikit pekerja konstruksi akan membuat perumahan semakin mahal. Kekurangan pekerja pertanian? Kita semua akan membayar lebih mahal untuk bahan makanan.

Jadi, saat kita mendekati Hari Buruh, saya akan merayakan para pahlawan garis depan Ford dan pekerja terampil atas kerja keras mereka setiap hari untuk menjaga jutaan orang terus bergerak. Dan saya akan mencari cara untuk menutup kesenjangan produktivitas yang memengaruhi semua pekerja Ekonomi Esensial yang membangun dan menopang negara ini serta komunitas kita. Mari kita jadikan Ekonomi Esensial sebagai prioritas nasional—karena kita semua memiliki kepentingan dalam keberhasilannya.