“Tripledemic“ melompat ke dalam kosakata dan kehidupan kita tahun lalu, mengacu pada lonjakan musim dingin dari tiga virus pernapasan—RSV (respiratory syncytial virus), flu (influenza), dan COVID-19. Tripledemic tahun 2022 menginfeksi jutaan orang, membebani sistem rumah sakit, dan menewaskan lebih dari 100.000 orang di AS selama 4 bulan puncak virus ini.
Seberapa besar harapan kita bahwa penyakit pernapasan akan memudar dengan berakhirnya darurat kesehatan masyarakat COVID-19, kita harus menyadari bahwa virus ini akan terus memengaruhi kita selama bertahun-tahun. Saat tahun ajaran dimulai, kita sudah melihat penutupan sekolah jangka pendek karena sakit pernapasan. Kita melihat varian baru COVID-19 yang juga dapat berkontribusi pada peningkatan kasus penyakit.
Namun, dampak parah dari gelombang penyakit pernapasan yang diantisipasi musim dingin ini dapat sangat berbeda dari tahun lalu. Kita dapat mengurangi tingkat penyakit virus parah yang terlihat selama beberapa tahun terakhir, berkat perkembangan vaksin dan terapi baru yang luar biasa melawan virus ini. Kita dapat mencapai tujuan mencegah rawat inap dan kematian dengan memastikan bahwa individu dengan risiko paling signifikan untuk penyakit parah divaksinasi terhadap masing-masing virus ini sebelum bulan akhir musim gugur dan musim dingin dan menerima pengobatan antivirus yang tepat waktu saat sakit.
RSV, flu, dan COVID-19 adalah patogen pernapasan yang menyebar melalui napas, kata-kata, dan batuk. Seperti sebagian besar patogen, beberapa individu lebih rentan terhadap infeksi ini daripada yang lain. RSV dan influenza memberikan dampak paling signifikan pada mereka yang kurang dari satu tahun dan lebih tua dari 65 tahun dan pada orang dengan kondisi medis yang mendasari yang serius. COVID-19 juga memberikan dampak paling parah pada orang tua dan mereka dengan masalah kesehatan yang mendasari. Meskipun lebih jarang terjadi daripada pada orang dewasa, COVID-19 juga dapat mengakibatkan penyakit parah pada anak-anak, lebih dari 50% di antaranya tidak memiliki kondisi medis yang mendasari, itulah sebabnya vaksin COVID-19 direkomendasikan untuk anak-anak berusia enam bulan ke atas oleh American Academy of Pediatrics dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Selama musim pernapasan 2022-2023, diperkirakan 100.000-200.000 orang dirawat di rumah sakit dengan RSV, 300.000-650.00 dengan flu, dan 700.000 dengan COVID-19. Selama lonjakan itu, 6.000-10.000 orang meninggal karena RSV, 19.000-58.000 dari flu, dan 75.000 dari COVID-19. Jumlah kematian akibat RSV ini lebih besar dari tingkat yang terlihat selama beberapa tahun sebelum pandemi. Sangat luar biasa bahwa penyakit terkait RSV dan flu turun selama dua tahun pertama pandemi COVID-19, sebagian karena langkah-langkah mitigasi terhadap COVID-19, yang juga memperlambat penyebaran virus pernapasan lainnya. Namun, dengan relaksasi penggunaan masker dan langkah-langkah mitigasi anti-COVID-19 lainnya, kasus RSV dan flu memantul kembali untuk melampaui tingkat pra-pandemi. Sulit memprediksi pola RSV, flu, dan COVID-19 dalam beberapa bulan mendatang. Tetapi kita dapat mengharapkan peningkatan aktivitas virus ini karena kekebalan populasi dari infeksi dan vaksinasi tahun lalu memudar dan bentuk virus baru muncul.
Tahun lalu menandai perkembangan penting dalam pencegahan RSV. Infeksi RSV di antara anak-anak di bawah lima tahun, yang mengakibatkan 58.000-80.000 rawat inap dan 100-300 kematian tahun lalu, dapat dicegah dengan beberapa cara. Jika individu hamil divaksinasi terhadap RSV, transfer perlindungan kekebalan dari orang tua ke janin akan melindungi bayi setelah lahir, dan vaksin seperti itu baru-baru ini disetujui. Jika orang tua tidak diimunisasi terhadap RSV selama kehamilan, bayi dapat menerima antibodi monoklonal jangka panjang dengan suntikan untuk melindungi dari penyakit parah hingga 6 bulan. Obat yang disetujui FDA ini, Beyfortis, sekarang tersedia melalui program Vaksin untuk Anak-anak (VFC) dan melalui penyedia perawatan pediatrik. Obat ini disetujui untuk bayi baru lahir dan bayi yang lahir selama atau memasuki musim RSV pertama mereka dan pada anak-anak hingga usia 24 bulan yang tetap rentan terhadap penyakit RSV parah melalui musim RSV kedua mereka. Vaksin RSV untuk mereka yang berusia 60 tahun ke atas juga telah disetujui, secara dramatis mengurangi kasus pada orang yang lebih tua.
Vaksin influenza dimodifikasi setiap tahun dalam mengantisipasi strain flu yang diharapkan dan direkomendasikan untuk mereka yang berusia enam bulan ke atas. Vaksin flu, dengan dosis spesifik untuk anak-anak dan orang dewasa,
