Ketika orang bertanya kepada saya bagaimana mereka bisa menjadi juara Jeopardy, saya sering menemukan bahwa apa yang benar-benar mereka maksud adalah: Bagaimana mereka bisa tahu lebih banyak hal? Yang bukan persis pertanyaan yang sama. Ini seperti bertanya bagaimana menjadi lebih baik dalam menembak bola basket, daripada bertanya bagaimana menjadi lebih baik dalam bermain basket; diperlukan, tetapi jauh dari cukup. Jadi ya, dengan segala cara, terus belajar! Tapi ada lebih banyak yang perlu Anda lakukan, jika Anda benar-benar berharap untuk menjalani gaya hidup glamor sebagai juara Jeopardy.
Pertama, Anda perlu berlatih. Yang mungkin tampak jelas, tetapi cara Anda berlatih sangat penting. Saya membayangkan bahwa sebagian besar calon juara Jeopardy menonton acara secara teratur, berteriak jawaban dari sofa di rumah mereka. Itu semacam latihan, pasti, tetapi bukan jenis latihan yang paling efektif. Anda perlu berlatih permainan dengan cara yang sama seperti Anda akan memainkannya.
Untuk satu hal, Anda perlu menjaga skor. Pertahankan akuntabilitas Anda. Gunakan pena bola sebagai “buzzer,” hanya memberi diri Anda kredit jika Anda masuk sebelum seorang peserta dipanggil, dan menghukum diri sendiri karena masuk dengan jawaban yang salah. Di sofa Anda, tidak ada hukuman untuk menebak dengan salah (selain ejekan ringan sesekali dari teman dan orang tercinta). Di acara itu, menebak salah berarti uang, dan satu jawaban salah bisa menjadi perbedaan antara menang dan bisa bermain lagi, atau kalah dan selesai dengan Jeopardy selamanya. Jadi sebelum Anda masuk, Anda perlu tahu seberapa mungkin tebakan Anda benar, dan Anda harus tahu secara naluriah, karena jika Anda berhenti untuk memperdebatkan seberapa yakin Anda, itu sudah terlambat. Ingat bahwa, di acara itu, buzzer hanya diaktifkan setelah pembawa acara selesai membaca petunjuk seluruhnya. Jika Anda mencoba masuk lebih awal, maka buzzer Anda akan diaktifkan seperempat detik lebih lambat dari peserta lainnya. Untuk banyak pertanyaan, beberapa peserta akan tahu jawabannya, jadi waktu buzzer sangat penting.
Bahkan, persiapan lebih dari sekadar berlatih. Anda perlu benar-benar memikirkan bagaimana rasanya bermain game itu. Pakaian apa yang akan Anda kenakan? Apakah Anda akan nyaman memakainya? Dan bukan hanya nyaman secara fisik, tetapi nyaman secara mental, percaya diri dengan penampilan Anda? Saya telah memakai hak tinggi di panggung Jeopardy, karena meskipun itu membuat kaki saya sakit sedikit, itu juga membantu saya mengingat bahwa saya adalah wanita dewasa yang sesungguhnya, sukses yang telah mendapatkan tempatnya di atas panggung, dan bukan anak palsu yang otak saya coba yakinkan saya. Pikirkan rutinitas pagi Anda. Rencanakan sarapan apa yang akan Anda makan, dan camilan apa yang akan Anda bawa. Jika Anda ingin kafein menjadi bagian dari harimu, pastikan Anda tahu bagaimana tubuh Anda bereaksi terhadapnya dalam situasi yang luar biasa stres. Karena itu akan stres.
Bagaimana Anda menangani stres? Mekanisme koping apa yang berhasil bagi Anda di masa lalu, dan apa yang tidak, dan bagaimana Anda akan mengingat mana yang mana? Inilah yang benar-benar mulai memisahkan pengetahuan trivia dari juara Jeopardy. Tidak masalah berapa banyak pengetahuan yang Anda simpan di otak Anda jika, saat waktunya tiba, otak Anda sibuk mengelola emosi Anda sehingga tidak dapat mengambil pengetahuan itu untuk Anda. Tanyakan pada diri sendiri: ketika Anda berada di atas panggung itu, dan kamera menyala, dan penonton melihat Anda, dan semua yang Anda lakukan atau katakan akan disiarkan ke seluruh negeri, dan impian yang Anda idamkan selama bertahun-tahun akan segera terwujud, atau hancur selamanya, ketika saat itu tiba, bagaimana Anda bisa mengabaikan semua fakta itu, sehingga Anda bisa mengingat ibu kota Tanzania, atau siapa yang menulis The Turn of the Screw?
Sekarang, saya tidak tahu jawaban dari pertanyaan itu. Tapi kabar baiknya adalah Anda tahu! Bahkan, Anda adalah satu-satunya orang yang tahu bagaimana Anda menangani tekanan dengan baik. Jangan salah paham: Anda juga harus merencanakan kesuksesan, percaya pada diri sendiri, membayangkan mencapai impian Anda. Tetapi pada akhirnya, saya tidak percaya Anda bisa mencapai impian Anda kecuali Anda tahu Anda bisa gagal di dalamnya, bisa melihatnya hancur berkeping-keping di sekitar Anda—dan kemudian melihat sekeliling puing-puing itu, menerimanya, dan melanjutkan. Anda tidak bisa menang kecuali Anda tahu bagaimana kalah.
