Buku Kami Membantu Mengajarkan Tema LGBTQ di Sekolah. Haruskah SCOTUS Mengizinkan Orang Tua untuk Menolak?

(SeaPRwire) –   Ketika putra kami, Sam, berusia enam tahun, dia diserang di kamar mandi anak laki-laki di sekolah. Sam mengenakan celana khaki dan kaus Star Wars abu-abu, tetapi memiliki rambut panjang dan mengenakan Crocs merah muda favoritnya. Seorang siswa lain melihat Sam, memutuskan Sam adalah seorang perempuan, dan mulai berteriak dan menendang Sam.

Bukan hanya di sekolah Sam mengalami masalah di kamar mandi. Kami tidak bisa dengan aman mengirim Sam sendiri ke kamar mandi umum *mana pun*. Di taman bermain dan kebun binatang, di bandara dan restoran, anak-anak lain—dan seringkali orang dewasa—merasa perlu untuk memberi tahu Sam bahwa dia berada di tempat yang salah. Kadang-kadang mereka sopan. Sebagian besar tidak. Dan Sam? Dia adalah seorang anak kecil yang hanya perlu buang air kecil.

Setelah Sam mengalami konfrontasi di kamar mandi selama bertahun-tahun, kami menulis buku bergambar anak-anak Jacob’s Room to Choose. Dalam buku itu, Jacob dan temannya, Sophie, diusir dari kamar mandi di sekolah. Jacob mencoba menggunakan kamar mandi laki-laki, dan Sophie kamar mandi perempuan, tetapi anak-anak lain memutuskan bahwa mereka tidak termasuk di tempat-tempat itu berdasarkan pakaian mereka. Guru Jacob dan Sophie menyadari ada masalah, dan menyusun pelajaran dadakan tentang kesopanan dasar di kamar mandi. Sama seperti guru itu, kami, sebagai orang tua dan penulis buku anak-anak, percaya bahwa setiap orang harus dapat menggunakan kamar mandi dengan aman—apakah mereka terlihat seperti yang diharapkan orang lain atau tidak.

Jacob’s Room to Choose saat ini dilarang di beberapa negara bagian AS dan negara Malaysia.

Jacob’s Room to Choose adalah salah satu dari sembilan buku bergambar anak-anak yang disebutkan dalam , sebuah yang diajukan di Montgomery County, Md., oleh orang tua yang kesal karena anak-anak mereka melihat buku-buku seperti milik kami di kelas mereka—buku-buku yang mengajarkan penerimaan diri dan kebaikan. Buku-buku ini ditambahkan ke kurikulum seni bahasa distrik sekolah setelah proses komunitas inklusif yang bijaksana untuk meningkatkan jumlah buku yang mencerminkan beragam pengalaman hidup anak-anak di distrik tersebut. Pada tanggal 22 April, Mahmoud v. Taylor akan diperdebatkan di depan Mahkamah Agung Amerika Serikat, dalam kasus yang melibatkan konstitusionalitas pendidikan inklusif. Para penggugat berpendapat bahwa tidak dapat mengecualikan anak-anak mereka dari pengajaran yang melibatkan buku-buku dengan karakter LGBTQIA+ merupakan pelanggaran terhadap hak mereka untuk secara bebas menjalankan agama mereka berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi. Mereka mengklaim bahwa bahaya yang tidak dapat diperbaiki akan menimpa anak-anak mereka karena melihat keragaman orang dan keluarga yang direpresentasikan dalam buku-buku bergambar ini.

Kami percaya bahwa orang memiliki hak fundamental untuk mempraktikkan dan mengekspresikan keyakinan mereka, tetapi tidak ketika itu membahayakan orang lain. Mengizinkan keluarga untuk mengecualikan anak-anak mereka dari membaca buku-buku kami menyakiti anak-anak yang kehidupan dan keluarganya tercermin dalam buku-buku tersebut. Kebijakan “Opt-out” secara mencolok mengkomunikasikan kepada ruang kelas anak-anak bahwa berperilaku sopan kepada semua manusia adalah opsional dan memberi tahu anak-anak yang berbeda bahwa mereka dan keluarga mereka tidak pantas mendapatkan rasa hormat dari semua teman sekelas mereka.

Kami tahu betapa berartinya bagi anak-anak untuk melihat diri mereka terwakili dalam buku-buku. Ketika Sam berusia empat tahun, dan satu-satunya anak laki-laki yang kami kenal yang ingin mengenakan gaun, kami mencari buku tentang anak laki-laki seperti dia. Kami tidak menemukan apa pun. Itu adalah waktu yang sepi—baginya dan kami. Jadi kami menulis buku pertama kami, Jacob’s New Dress, untuk membantu anak-anak seperti putra kami tahu bahwa mereka tidak sendirian—dan untuk membantu semua anak belajar menjadi baik. Orang tua, guru, dan pustakawan sering memberi tahu kami bagaimana buku ini telah meningkatkan kehidupan anak-anak yang mereka rawat.

Kadang-kadang tampaknya bercerita tidaklah cukup. Bahwa sebuah persegi panjang kecil dari karton dan kertas dan tinta tidak sebanding dengan semua retorika kebencian tentang buku yang entah bagaimana menyakiti anak-anak. Tetapi kemudian kami ingat bahwa cerita kami begitu kuat sehingga beberapa orang benar-benar takut pada mereka. Begitu takut sehingga mereka berbohong tentang isi buku, menyebutnya “indoktrinasi radikal” dan “pornografi” dan “pelecehan anak”. Begitu takut sehingga mereka mencoba menyembunyikannya. Begitu takut pada buku-buku yang, sederhananya, tentang menjadi baik.

Kami percaya bahwa setiap siswa di ruang kelas sekolah dasar pantas mendapatkan kebaikan dan rasa hormat. Menerima orang lain apa adanya adalah jalan menuju dunia di mana kita dapat hidup bersama dalam damai, terlepas dari agama.