WASHINGTON — Presiden Joe Biden mengumumkan putaran pengampunan pinjaman mahasiswa federal lainnya pada hari Rabu karena peminjam bersiap untuk pembayaran untuk memulai kembali setelah jeda tiga tahun yang dimulai selama pandemi COVID-19.
Langkah terbaru presiden Demokrat itu akan membantu 125.000 peminjam dengan menghapus utang $9 miliar melalui program bantuan yang ada. Secara total, 3,6 juta peminjam akan memiliki utang $127 miliar yang dihapus sejak Biden menjabat.
“Presiden Biden sudah lama percaya bahwa kuliah seharusnya menjadi tiket ke kelas menengah, bukan beban yang memberatkan keluarga,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
Biden dijadwalkan membuat pengumuman resmi di Gedung Putih pada sore hari.
Dia berjanji untuk membantu meringankan beban utang mahasiswa saat berkampanye menjadi presiden, dan dia berada di bawah tekanan untuk menepati janjinya meskipun rencana aslinya dibatalkan oleh mayoritas konservatif di Mahkamah Agung.
Dia telah mengandalkan tambalan peraturan yang berbeda untuk mengikis utang, seperti pengampunan pinjaman layanan publik dan Rencana SAVE, yang menurunkan pembayaran dengan mengaitkannya dengan pendapatan peminjam.
“Selama bertahun-tahun, jutaan peminjam yang memenuhi syarat tidak dapat mengakses keringanan utang mahasiswa yang mereka kualifikasikan, tetapi itu semua berubah berkat Presiden Biden dan upaya tanpa henti administrasi ini untuk memperbaiki sistem pinjaman mahasiswa yang rusak,” kata Menteri Pendidikan Miguel Cardona dalam sebuah pernyataan.
Penghapusan utang tambahan bisa membantu meringankan dampak dari pemulihan pembayaran pinjaman yang sudah lama dijadwalkan bulan ini, yang akan mengurangi puluhan juta anggaran keluarga. Tetapi kemungkinan besar tidak akan menggoyahkan kekuatan ekonomi dalam jangka panjang meskipun analis di BNP Paribas memperkirakan hal itu bisa mengambil $100 miliar dari kantong konsumen dan memperlambat pertumbuhan keseluruhan selama tiga bulan terakhir tahun ini.
Republikan telah melawan rencana Biden tentang utang mahasiswa, tetapi pengumuman Rabu datang saat mereka tenggelam dalam perpecahan internal di Capitol Hill. Republikan garis keras memaksa pemungutan suara yang menggulingkan Rep. Kevin McCarthy, R-Calif., sebagai Ketua DPR, meninggalkan kamar dalam kekacauan.
Selain itu, NAACP mendorong Biden untuk memperluas pengampunan utang dengan memungkinkan pinjaman Orang Tua PLUS, yang digunakan orang tua untuk pendidikan perguruan tinggi anak-anak mereka, memenuhi syarat untuk Rencana SAVE.
“Secara historis, pendidikan telah dipandang sebagai pintu masuk bagi komunitas marjinal untuk mencapai mobilitas ke atas dan mulai membangun kekayaan generasi,” kata Presiden NAACP Derrick Johnson dalam sebuah pernyataan yang menekankan dampak utang yang tidak proporsional pada keluarga Kulit Hitam. “Sungguh tidak berperikemanusiaan bahwa, dalam upaya mereka untuk memberikan masa depan yang lebih cerah kepada anak-anak mereka, orang tua Kulit Hitam menjadi korban sistem yang memanfaatkan ketidakberuntungan inheren mereka.”
