WASHINGTON — Menyatakan bahwa kepemimpinan AS “menahan dunia bersama-sama,” Presiden Joe Biden memberitahu warga Amerika pada Kamis malam bahwa negara ini harus memperdalam dukungannya terhadap Ukraina dan Israel di tengah dua konflik yang sangat berbeda, tidak terduga dan berdarah.
Mengakui bahwa “konflik-konflik ini terlihat jauh,” Biden bersikeras dalam pidato jarang-jarang dari Ruang Oval bahwa mereka tetap “vital bagi keamanan nasional Amerika” saat ia bersiap meminta Kongres untuk miliaran dolar bantuan militer untuk kedua negara.
“Sejarah telah mengajari kita ketika teroris tidak membayar harga atas teror mereka, ketika diktator tidak membayar harga atas agresinya, mereka menyebabkan lebih banyak kekacauan dan kematian dan lebih banyak kerusakan,” kata Biden. “Mereka terus berlanjut. Dan biaya dan ancaman bagi Amerika dan dunia terus meningkat.”
Pidato Biden mencerminkan pandangan yang luas tentang kewajiban AS di luar negeri pada saat ia menghadapi perlawanan politik di dalam negeri atas dana tambahan. Ia diharapkan meminta $105 miliar pada Jumat, termasuk $60 miliar untuk Ukraina, sebagian besar akan mengisi kembali persediaan senjata AS yang disediakan sebelumnya.
Ada juga $14 miliar untuk Israel, $10 miliar untuk upaya kemanusiaan yang tidak ditentukan, $14 miliar untuk mengelola perbatasan AS-Meksiko dan memerangi perdagangan fentanil, dan $7 miliar untuk kawasan Indo-Pasifik, yang mencakup Taiwan. Usulan itu dijelaskan oleh tiga orang yang mengetahui rinciannya yang bersikeras untuk tetap anonim sebelum pengumuman resmi.
“Ini adalah investasi cerdas yang akan memberikan dividen bagi keamanan Amerika untuk generasi,” kata Biden.
Ia berharap dengan menggabungkan semua masalah ini ke dalam satu rancangan undang-undang, akan menciptakan koalisi yang diperlukan untuk persetujuan kongres. Pidatonya disampaikan sehari setelah perjalanan berisiko tinggi ke Israel, di mana ia menunjukkan solidaritas dengan negara itu setelah serangan 7 Oktober oleh Hamas dan mendorong lebih banyak bantuan kemanusiaan untuk Palestina.
Dengan Israel terus membombardir Jalur Gaza dan mempersiapkan invasi darat, Biden menempatkan penekanan lebih besar pada beban kematian yang ditimbulkan konflik ini terhadap warga sipil di sana, mengatakan ia “patah hati” atas “kerugian jiwa Palestina yang tragis.”
“Israel dan Palestina sama-sama layak hidup dalam keamanan, martabat dan perdamaian,” kata Biden. Ia juga memperingatkan tentang gelombang naik antisemitisme dan Islamofobia di AS, menyebut pembunuhan Wadea Alfayoumi, seorang anak Palestina-Amerika berusia 6 tahun.
“Untuk semua yang terluka, saya ingin Anda tahu saya melihat Anda. Anda termasuk,” kata Biden. “Dan saya ingin mengatakan ini kepada Anda. Anda semua adalah orang Amerika.”
Kantor Putih mengatakan setelah pidatonya, Presiden dan Ibu Negara Jill Biden berbicara melalui telepon dengan ayah dan paman Wadea untuk menyatakan “belasungkawa terdalam” mereka dan berbagi doa untuk pemulihan ibu anak itu, yang juga ditusuk.
Biden memasukkan peringatan untuk pemimpin Iran, yang telah mendukung Hamas di Gaza dan invasi Rusia ke Ukraina, dan mengatakan AS “akan terus mengadili mereka.”
Ketika Biden mencari masa jabatan kedua dalam kampanye yang kemungkinan akan bergantung pada perasaan pemilih tentang ekonomi, ia hati-hati untuk menekankan bahwa pengeluaran akan menciptakan pekerjaan bagi pekerja AS, mengacu pada pembangunan rudal di Arizona dan cangkang artileri di Pennsylvania, Ohio, dan Texas.
Dan ia menyisipkan anggukan untuk salah satu pahlawan politiknya, Franklin Delano Roosevelt, dengan mengatakan bahwa “sama seperti dalam Perang Dunia II,” negara ini “membangun arsenal demokrasi dan melayani penyebab kebebasan.”
Biden menghadapi berbagai tantangan curam saat berusaha mengamankan dana. Rumah tetap dalam kekacauan karena mayoritas Republik tidak dapat memilih juru bicara untuk menggantikan Rep. Kevin McCarthy, yang dikeluarkan lebih dari dua minggu lalu.
Selain itu, Republikan konservatif menentang dana untuk mengirim lebih banyak senjata ke Ukraina karena pertempurannya melawan invasi Rusia mendekati tahun kedua. Permintaan sebelumnya Biden untuk dana, yang mencakup $24 miliar untuk membantu beberapa bulan pertempuran berikutnya, dicabut dari undang-undang anggaran bulan lalu meskipun permintaan pribadi dari Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.
Akan ada perlawanan dari beberapa sisi lain spektrum politik ketika itu datang ke bantuan militer untuk Israel, yang telah membombardir Jalur Gaza sebagai tanggapan atas serangan Hamas pada 7 Oktober.
Kritik menuduh Israel membunuh warga sipil secara tidak memilih dan melakukan kejahatan perang dengan memutus pasokan esensial termasuk makanan, air dan bahan bakar.
Dukungan bipartisan untuk Israel sudah memudar dalam beberapa tahun terakhir karena Demokrat progresif menjadi lebih vokal dalam menentang pendudukan Israel selama dekade terhadap wilayah Palestina, yang secara luas dianggap ilegal oleh komunitas internasional.
Ada keretakan perbedaan pendapat di dalam administrasi Biden juga. Josh Paul, pejabat Departemen Luar Negeri yang mengawasi kantor hubungan kongres yang menangani penjualan senjata asing, mengundurkan diri atas kebijakan AS tentang transfer senjata ke Israel.
“Saya tidak bisa bekerja untuk mendukung serangkaian keputusan kebijakan besar, termasuk mempercepat lebih banyak senjata ke satu sisi konflik, yang saya yakini sempit, merusak, tidak adil dan bertentangan dengan nilai-nilai yang kita tampilkan secara terbuka,” tulisnya dalam pernyataan yang diunggah ke akun LinkedIn-nya.
Pidato dari Ruang Oval adalah salah satu platform paling bergengsi yang dapat dimiliki Presiden untuk mencoba merebut perhatian bangsa pada saat krisis. Jaringan televisi utama memotong acara reguler mereka untuk menayangkan pidato langsung.
Biden telah menyampaikan hanya satu pidato lain semacam itu selama kepresidiannya, setelah Kongres mengesahkan undang-undang anggaran bipartis untuk menghindari default atas utang negara.
Kantor Putih dan pejabat senior administrasi lainnya, termasuk Direktur Office of Management and Budget Shalanda Young, secara diam-diam telah memberi tahu pejabat kongres kunci dalam beberapa hari terakhir tentang garis besar permintaan dana tambahan yang direncanakan.
Senat Demokrat berencana bergerak cepat atas usulan Biden, berharap itu menciptakan tekanan pada Rumah Republik untuk menyelesaikan drama kepemimpinannya dan kembali berlegislasi.
Namun, ada perbedaan pendapat di dalam Senat juga tentang cara maju. Delapan Republikan, dipimpin oleh Sen. Kansas Roger Marshall, mengatakan mereka tidak ingin menggabungkan bantuan untuk Ukraina dan Israel dalam undang-undang yang sama.
“Ini adalah dua konflik yang terpisah dan tidak berkaitan dan akan salah untuk memanfaatkan dukungan bantuan untuk Israel dalam upaya mendapatkan bantuan tambahan untuk Ukraina melewati garis finish,” tulis mereka dalam surat.
Sen. Kevin Cramer dari North Dakota mengatakan ia baik-baik saja dengan usulan asalkan ada upaya baru untuk menangani masalah perbatasan. Tapi ia mengatakan “harus dirancang untuk mengamankan perbatasan, bukan memfasilitasi perjalanan melalui perbatasan.”
Meskipun ada jeda dalam kedatangan migran ke AS setelah pembatasan suaka baru mulai berlaku pada Mei, penyeberangan ilegal rata-rata harian melampaui 8.000 pada bulan lalu.
Sen. Chris Murphy dari Connecticut yang memimpin panel Senat yang mengawasi pendanaan Departemen Keamanan Dalam Negeri, waspada terhadap upaya apa pun untuk merevisi kebijakan perbatasan selama debat anggaran.
“Bagaimana kita akan menyelesaikan perbedaan pendapat kita tentang imigrasi dalam dua minggu ke depan?” kata Murphy. “Ini adalah rancangan undang-undang pendanaan tambahan. Semakin Anda memuatnya dengan kebijakan, terdengar seperti rencana untuk gagal.”
Keputusan Biden untuk memasukkan pendanaan untuk kawasan Indo-Pasifik dalam usulannya adalah anggukan terhadap potensi konflik internasional lain. Cina ingin menyatukan Taiwan dengan paksa.
