WASHINGTON — Pendukung Ukraina di Kongres mengatakan mereka tidak akan menyerah setelah RUU pendanaan pemerintah yang mengesampingkan permintaan Presiden Joe Biden untuk memberikan bantuan keamanan lebih lanjut kepada negara yang dilanda perang itu.
Namun, banyak anggota parlemen mengakui bahwa mendapatkan persetujuan untuk bantuan Ukraina di Kongres semakin sulit karena perang antara Rusia dan Ukraina terus berlarut-larut. Resistensi Republik terhadap bantuan itu semakin menguat di koridor-koridor Kongres.
Pemungutan suara di DPR pekan lalu menunjukkan masalah di depan. Hampir setengah dari anggota Partai Republik DPR memberikan suara untuk menghapus $300 juta dari RUU pengeluaran pertahanan untuk melatih tentara Ukraina dan membeli senjata. Uang itu kemudian disetujui secara terpisah, tetapi para penentang dukungan Ukraina merayakan jumlah mereka yang terus bertambah.
Kemudian, pada hari Sabtu, Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., meniadakan bantuan Ukraina tambahan dari langkah untuk menjaga berjalannya pemerintah hingga 17 November. Dengan melakukan itu, ia menutup pintu paket Senat yang akan menyalurkan $6 miliar ke Ukraina, kira-kira sepertiga dari apa yang diminta oleh Gedung Putih. Baik DPR maupun Senat menyetujui tindakan penghentian sementara itu dengan suara bulat, dengan anggota dari kedua partai meninggalkan bantuan tambahan untuk Ukraina demi menghindari penutupan pemerintah yang mahal.
Tindakan terbaru di Kongres menunjukkan pergeseran bertahap dalam dukungan tanpa syarat yang sampai saat ini telah dijanjikan Amerika Serikat kepada Ukraina dalam perjuangannya melawan Rusia, dan ini adalah salah satu contoh paling jelas dari gerakan Partai Republik menuju sikap isolasionis yang lebih besar. Pengesampingan pendanaan Ukraina terjadi sedikit lebih dari seminggu setelah anggota parlemen bertemu di Capitol dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, yang berusaha meyakinkan para anggota parlemen bahwa militernya memenangkan perang, tetapi menekankan bahwa bantuan tambahan akan sangat penting untuk melanjutkan perjuangan.
Setelah kunjungan itu, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-NY, mengatakan satu kalimat merangkum pesan Zelenskyy dalam pertemuannya dengan Senat: “‘Jika kami tidak mendapatkan bantuan, kami akan kalah perang,’ kata Schumer.
Namun, McCarthy, yang didesak oleh sayap kanannya, telah beralih dari mengatakan “tidak ada cek kosong” untuk Ukraina, dengan fokusnya adalah akuntabilitas, untuk menggambarkan pendekatan Senat sebagai menempatkan “Ukraina di depan Amerika.” Dia menolak untuk mengatakan setelah pemungutan suara tentang pendanaan pemerintah apakah dia akan membawa bantuan untuk Ukraina untuk pemungutan suara DPR dalam beberapa minggu mendatang.
“Jika ada saat kita perlu memiliki diskusi tentang itu, kita akan memiliki diskusi sepenuhnya tentang itu, tetapi saya pikir administrasi harus membuat kasus apa kemenangan itu,” kata McCarthy.
Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah Kongres menghindari penutupan bahwa “kita tidak boleh dalam keadaan apa pun mengizinkan dukungan Amerika untuk Ukraina terganggu.” Dia menyerukan McCarthy untuk “memenuhi komitmennya kepada rakyat Ukraina” dan mendorong melalui “dukungan yang dibutuhkan untuk membantu Ukraina pada saat kritis ini.”
Di Senat, baik Schumer dan pemimpin Partai Republik Senat Mitch McConnell dari Kentucky berjanji untuk segera bergerak dan mencoba melewati permintaan penuh Gedung Putih. Tetapi jelas bahwa tujuan itu akan semakin sulit karena lebih banyak senator Partai Republik garis keras telah mempertanyakan bantuan atau menuntut agar hal itu dilampirkan pada kebijakan imigrasi yang akan membantu mengamankan perbatasan selatan — menggemakan tuntutan serupa di DPR.
Senator Florida Rick Scott, seorang Republik yang memberikan suara untuk RUU pengeluaran setelah bantuan Ukraina dicabut, mengatakan bahwa Kongres perlu “berbincang dengan publik Amerika.” Dia optimis setelah melihat uang itu dihapus dari RUU.
“Di negara bagian saya, orang ingin membantu Ukraina, tetapi mereka juga ingin membantu orang Amerika,” kata Scott. “Dan jadi mereka benar-benar ingin memahami bagaimana uang ini telah dibelanjakan.”
Demokrat mengatakan mereka kecewa dengan kurangnya pendanaan Ukraina, tetapi menyatakan tekad bahwa mereka akan mendapatkan bantuan ke negara yang dilanda perang itu.
“Kami tidak akan berhenti berjuang untuk lebih banyak bantuan ekonomi dan keamanan bagi Ukraina,” kata Schumer setelah RUU itu lolos. “Mayoritas di kedua partai mendukung bantuan Ukraina, dan melakukan lebih banyak sangat penting bagi keamanan Amerika dan demokrasi di seluruh dunia.”
Menjelang pemungutan suara Sabtu, pejabat Pentagon menyatakan kekhawatiran atas prospek tidak adanya dana ekstra untuk Ukraina. Dalam surat kepada para pemimpin kongres bertanggal Jumat, Michael McCord, undersekretaris pertahanan, menulis bahwa departemen telah menghabiskan hampir semua bantuan keamanan yang tersedia.
“Tanpa pendanaan tambahan sekarang, kami harus menunda atau membatasi bantuan untuk memenuhi persyaratan Ukraina yang mendesak, termasuk untuk pertahanan udara dan amunisi yang sangat penting dan mendesak sekarang karena Rusia bersiap melakukan ofensif musim dingin dan terus membombardir kota-kota Ukraina,” tulis McCord.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan setelah pemungutan suara bahwa bantuan AS sangat penting karena orang Ukraina “berjuang untuk membela negara mereka sendiri melawan kekuatan tirani. Amerika harus memenuhi janjinya.”
Rep. Mike Rogers, ketua Komite Layanan Bersenjata DPR dari Partai Republik, mengatakan dia ingin mengirim pesan yang jelas kepada dunia tentang dukungan AS untuk Ukraina dengan melewati undang-undang, tetapi percaya Pentagon memiliki “cukup uang penarikan untuk bertahan hingga Desember.” Dia mengatakan dia percaya McCarthy masih mendukung pendanaan untuk Ukraina.
“Saya pikir pembicara selalu memiliki posisi yang baik tentang Ukraina. Saya pikir dia berurusan dengan kaukus yang memiliki retakan yang harus dia tangani dan tidak satu pun dari mereka bisa diabaikan ketika Anda memiliki mayoritas empat kursi dan 15 orang gila dalam konferensi,” kata Rogers, mengacu pada anggota sayap kanan jauh yang dengan tegas menentang pendanaan untuk Ukraina.
Rep. Gregory Meeks, D-NY, pimpinan Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan dia mendengar McCarthy memberi tahu Zelenskyy selama kunjungan itu bahwa “kami akan memberi mereka apa yang mereka butuhkan.”
“Sayangnya, pesan yang disampaikan pembicara dan mantan presiden adalah bahwa mereka tidak dapat diandalkan,” kata Meeks, menambahkan referensi ke mantan Presiden Donald Trump, yang telah meminta Kongres untuk menahan bantuan Ukraina tambahan sampai FBI, IRS dan Departemen Kehakiman “menyerahkan setiap serpihan bukti” tentang urusan bisnis keluarga Biden.
AS telah menyetujui empat putaran bantuan ke Ukraina sebagai tanggapan atas invasi Rusia, total sekitar $113 miliar, dengan sebagian uang itu digunakan untuk pengisian kembali peralatan militer AS yang dikirim ke garis depan. Pada bulan Agustus, Biden meminta Kongres untuk menyediakan tambahan $24 miliar.
Langkah DPR pada hari Sabtu untuk bertindak terlebih dahulu pada pendanaan pemerintah meninggalkan Senat dengan pilihan yang jelas: baik menerima RUU yang gagal membantu Ukraina, atau membiarkan apa yang bisa menjadi penutupan pemerintah yang diperpanjang terjadi.
Sen. Chris Murphy, D-Conn., menyatakan frustrasi atas hasilnya.
“Setiap hari yang berlalu di mana kita tidak mendapatkan uang tambahan adalah hari di mana Rusia semakin dekat dengan mampu memenangkan perang ini,” kata Murphy.
Sen. Jim Risch dari Idaho, pimpinan Partai Republik di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan Ukraina tidak boleh patah semangat, dan bantuan dapat disetujui melalui cara lain.
“Baik teman-teman maupun musuh-musuh kita tidak boleh memandang ini sebagai perubahan dalam komitmen Amerika Serikat kepada Ukraina,” kata Risch.
