Bahaya Penutupan Pemerintah, Bantuan Bencana $100 Miliar dalam Bahaya “`

(SeaPRwire) –   Gedung Putih telah menghabiskan beberapa minggu mendesak Kongres untuk meloloskan bantuan bencana senilai $100 miliar untuk mengisi kembali sumber daya yang menipis dan membantu masyarakat yang hancur akibat badai Helene dan Milton yang mematikan dan badai lainnya.

Uang itu adalah salah satu bagian terbesar dari perjanjian pendanaan antara Partai Republik dan Demokrat yang gagal pada hari Rabu setelah rentetan pesan media sosial dari Elon Musk yang meremehkan kesepakatan tersebut dan desakan dari Presiden terpilih Donald Trump agar negosiasi tersebut membuka kembali perdebatan yang sulit tentang penghapusan batas utang nasional. Keruntuhan ini merupakan kekalahan besar bagi Ketua DPR Republik Mike Johnson, yang telah menyusun kesepakatan untuk menghindari penutupan pemerintah tepat sebelum liburan Natal—hanya untuk dikalahkan pada menit-menit terakhir oleh pemimpin partainya sendiri dan orang terkaya di dunia.

Sekarang para pembuat undang-undang sedang berjuang untuk menyusun kesepakatan baru sebelum Jumat malam pukul tengah malam, ketika pemerintah federal akan ditutup kecuali untuk fungsi-fungsi penting. 

Jika itu terjadi, ratusan ribu pekerja federal akan dirumahkan, dan tidak akan dibayar lagi sampai Kongres menyetujui kesepakatan pengeluaran baru. Taman Nasional dapat ditutup, dan pemeriksaan makanan dan lingkungan dapat ditunda. Pembayaran Jaminan Sosial akan terus dikirim dan Medicare akan tetap berlaku, tetapi banyak layanan yang mereka berikan akan dikurangi, termasuk kantor yang memverifikasi manfaat dan menerima aplikasi baru.

Dengan berusaha untuk menggagalkan kesepakatan yang lebih besar, Musk dan Trump juga telah membuat tidak pasti nasib dana bantuan bencana, salah satu dari sedikit tambahan pada paket pengeluaran yang mendapat dukungan bipartisan. Senator Republik dari negara bagian yang terpukul keras oleh badai September dan Oktober, termasuk Senator Thom Tillis dari North Carolina dan Senator Lindsey Graham dari South Carolina, bersikeras bahwa dana tersebut perlu disahkan. Setelah Trump dan Musk mendorong untuk menggagalkan kesepakatan tersebut, senator North Carolina lainnya, Tedd Budd, menantang dan menulis di X bahwa tidak akan ada RUU pendanaan sementara “tanpa bantuan bencana untuk Carolina Barat.”

Gedung Putih telah menambah tekanan, berusaha menyalahkan Partai Republik karena menghalangi bantuan bencana dan pengeluaran penting lainnya. “Partai Republik harus berhenti bermain politik dengan kesepakatan bipartisan ini atau mereka akan menyakiti rakyat Amerika yang pekerja keras dan menciptakan ketidakstabilan di seluruh negeri,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre dalam sebuah pernyataan Rabu malam. “Presiden terpilih Trump dan Wakil Presiden terpilih Vance memerintahkan Partai Republik untuk menutup pemerintah dan mereka mengancam untuk melakukan hal itu—sementara melemahkan masyarakat yang sedang pulih dari bencana, petani dan peternak, dan pusat kesehatan masyarakat.”

Terakhir kali pemerintah federal AS ditutup adalah selama masa jabatan pertama Trump. Dengan lima minggu, itu adalah penutupan terpanjang dalam sejarah negara tersebut. Congressional Budget Office menyatakan bahwa penutupan tersebut, yang berakhir pada Januari 2019, menyebabkan kerugian sekitar $3 miliar bagi perekonomian. 

Ketika pemerintah ditutup pada tahun 2013, peringkat dukungan Partai Republik turun dan membutuhkan waktu sepanjang tahun untuk pulih, kata Whit Ayres, seorang ahli strategi dan jajak pendapat Partai Republik. “Partai Republik selalu tampak menanggung kerugian selama penutupan pemerintah,” kata Ayres. “Jadi saya berharap mereka menemukan cara untuk menjaga pemerintah tetap terbuka karena Partai Republik dan pemerintahan baru yang akan datang akan menanggung kerugian jika mereka tidak melakukannya.”

Selama berbulan-bulan, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih, Shalanda Young, telah mendorong di balik layar agar Kongres meloloskan paket bencana tersendiri. Dalam surat yang dikirim kepada para pembuat undang-undang pada bulan November, Young menunjukkan bahwa Kongres belum meloloskan pendanaan bencana komprehensif selama dua tahun. Lebih banyak dana dibutuhkan untuk memperbaiki masyarakat di Florida, Georgia, dan North Carolina yang dilanda Badai Helene pada bulan September, badai paling mematikan yang melanda daratan AS sejak Badai Katrina pada tahun 2005. Florida kemudian dilanda badai mematikan kedua, Badai Milton, pada bulan Oktober. Uang juga dibutuhkan oleh masyarakat untuk membangun kembali setelah badai besar di Alaska, Connecticut, Louisiana, New Mexico, Virginia, Pennsylvania, dan Illinois.

Dari $100 miliar dana bencana yang diminta, sekitar $29 miliar ditujukan untuk mengisi kembali dana bantuan bencana utama Badan Manajemen Darurat Federal yang membantu upaya pemulihan segera seperti membersihkan puing-puing, memperbaiki jalan dan saluran listrik yang rusak, dan memberikan bantuan keuangan kepada orang-orang yang kehilangan tempat tinggal akibat bencana alam. Bagian lain, sekitar $21 miliar, ditujukan untuk para petani yang berjuang dengan kehilangan tanaman dan ternak mereka setelah badai. Sisa dana tersebut dialokasikan untuk perbaikan jalan raya dan jembatan, hibah blok perumahan untuk membantu masyarakat pulih, dan pinjaman bunga rendah untuk usaha kecil yang berjuang untuk membangun kembali. Tanpa tindakan Kongres, Administrasi Bisnis Kecil akan segera kehabisan uang dalam program pinjaman bencana mereka. Itu dapat berdampak pada pasar kerja jika beberapa usaha kecil di masyarakat yang hancur akibat badai baru-baru ini tidak dapat tetap buka.

Ketika upaya untuk meloloskan RUU terpisah gagal, para pembuat undang-undang setuju untuk menambahkan pendanaan bencana ke dalam RUU kompromi yang gagal yang akan mempertahankan pengeluaran pemerintah pada tingkat yang sebagian besar sama untuk lembaga-lembaga federal hingga Maret, ketika Trump akan menjabat dan Partai Republik akan memiliki mayoritas tipis di DPR dan Senat. 

“`