Ukraina akan mendapatkan bantuan asing yang transformasional dalam jumlah besar dalam beberapa tahun ke depan karena negara itu membangun kembali dari invasi Rusia. Namun, tetangga kecilnya Moldova yang mungkin menjalani transisi dan kebangkitan pasca-perang terbesar. Investasi swasta dan bantuan asing ini bisa mengubah Moldova—negara termiskin di Eropa—menjadi negara pertama di benua ini yang benar-benar hijau.
Dengan populasi sedikit di atas 2,5 juta jiwa, Moldova adalah negara yang sering dilupakan dan kemungkinan besar merupakan tempat terakhir yang terpikirkan oleh banyak orang yang bisa berada di garis depan revolusi hijau—dan dengan alasan yang baik. Menurut Badan Energi Internasional, Moldova adalah salah satu negara paling tidak mandiri secara energi di dunia. Moldova sangat bergantung pada impor energi—99% minyak dan 100% gas alamnya diimpor. Negara ini memiliki satu pembangkit listrik tunggal, yang bermasalah karena terletak di wilayah separatis Transnistria yang didukung Rusia. Ini adalah resep untuk bencana energi.
Sektor gas Moldova juga hampir seluruhnya dikendalikan oleh monopoli bernama Moldovagaz, yang 51% sahamnya dimiliki oleh raksasa gas Rusia Gazprom. Pengaturan ini telah memungkinkan Moskow selama beberapa dekade melakukan kontrol yang merugikan, kadang-kadang bersifat dendam. Sebagai contoh, Gazprom mengklaim $800 juta terutang oleh Chişinău melalui Moldovagaz, meskipun Presiden Maia Sandu mengumumkan pada 3 September bahwa audit pemerintah Moldova tidak menemukan utang yang sah. Litigasi berikutnya kemungkinan akan panjang dan mahal.
Lebih jauh, meskipun Moldova saat ini tidak mengimpor gas Rusia secara langsung, negara ini terjebak dalam kontrak gas yang sangat merugikan dan secara hukum sulit diatasi, yang disetujui oleh Moldovagaz, yang bisa terbukti sangat mahal untuk dilepaskan. Yang terbaru bertanggal Oktober 2021 dan mengikat Chişinău untuk lima tahun lagi dengan Gazprom. Dan aktor pro-Rusia baik di pemerintahan Moldova yang jatuh pada Februari 2023, atau mungkin di dalam Moldovagaz, menghapus file yang dibutuhkan Chişinău untuk membatalkan kontrak tersebut.
Namun, justru kondisi yang sangat tidak menguntungkan inilah yang mungkin terbukti menjadi keuntungan yang layak iri dalam transisi hijau. Sementara negara-negara seperti Jerman dan Polandia harus membongkar sistem energi besar yang bergantung pada gas dan batu bara, Moldova memiliki kemewahan kontra-intuitif untuk bisa hampir memulai dari awal. Dengan risiko pengecilan: Bukannya mencoba mengubah kapal tanker besar di terusan sempit, Moldova hanya perlu mengemudikan perahu kecil.
Memang, Moldova hampir tidak terdeteksi dalam permintaan energi. Konsumsi energi per kapitanya kira-kira setengah rata-rata Eropa pada 1,5 ton setara minyak, 3 miliar meter kubik (bcm) gas alam, dan hanya 2.000 KWh daya per tahun. Mengantikannya dengan sumber terbarukan atau bersih lainnya adalah tugas yang relatif kecil, dan dipermudah oleh fakta bahwa jaringan listrik dan infrastruktur gas alam Moldova sudah terhubung dengan tetangganya. Misalnya, satu pembangkit listrik tenaga surya atau angin 300 MW saja bisa mendekarbonisasi listrik untuk 300.000 rumah. Yang perlu dilakukan negara ini hanyalah menarik beberapa investor ke sektor energi dan setengah pekerjaan sudah selesai, dan banyak calon investor potensial sudah melirik proyek rekonstruksi Ukraina yang bisa dengan mudah menggabungkan Moldova. Untuk melanjutkan metafora perahu, Chişinău sebagian besar bisa mencapai transisi energinya tanpa bahkan harus mendayung.
Perahu kecil proverbial itu juga dilengkapi dengan motor besar berupa bantuan asing yang berlimpah. Pada tahun 2022, lebih dari $1 miliar dijanjikan kepada Chişinău, sebagian besar dari AS dan UE. AS, misalnya, memberi lebih dari $100 juta pada tahun 2022, di mana $40,5 juta terkait energi dan $30 juta lagi untuk dukungan anggaran “untuk membantu meringankan krisis energi.” Bantuan terus mengalir tahun ini. Pada bulan Februari, AS mengumumkan bantuan energi tambahan sebesar $300 juta untuk Moldova. Lembaga keuangan internasional seperti Bank Dunia dan Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan juga membantu Moldova. Ditambah dengan potensi investasi swasta, ini bisa menjadi pesta transisi energi.
Untungnya, Chişinău sedang menjajaki pembangunan sektor energi baru yang bergantung pada energi terbarukan alih-alih bahan bakar fosil asing. Pada akhir 2022, Presiden Moldova Maia Sandu yang didukung Barat secara diam-diam mempresentasikan rencana kepada UE untuk menjadikan negara itu netral karbon pada 2035. Ini akan memerlukan pengembangan biometana, pembangunan fasilitas penyimpanan listrik, efisiensi energi bangunan yang ada, elektrifikasi pemanasan dengan pompa panas dan panel surya residensial, dan inovasi lainnya. Peternakan angin juga sedang dipertimbangkan secara aktif.
Untuk melakukan ini, Moldova membutuhkan investasi diperkirakan sebesar $1 miliar per tahun. Itu, tentu saja, apa yang sekarang didapatkan, meskipun dengan pembatasan dan persyaratan yang melekat pada bantuan asing. Namun dengan bantuan, rantai pasokan, keahlian, dan terutama investasi swasta dari Barat, Moldova—termasuk Transnistria—bisa berhasil dilepaskan dari cengkeraman Rusia sekaligus memajukan penyebab dekarbonisasi.
Tentu saja, rencana ini lebih mudah dirumuskan daripada diimplementasikan, dan Chişinău sudah lama menghalangi jalannya sendiri dalam reformasi. Ada kekhawatiran korupsi yang cukup besar di Moldova. Berdekade-dekade didukung oleh kemurahan hati pemerintah asing telah menciptakan semacam budaya ketidakberdayaan juga. Negara ini memiliki kesempatan untuk melemahkan cengkeraman Kremlin dan Gazprom sebelumnya tetapi tidak mengambilnya.
Namun Presiden Sandu dan pemerintah barunya telah mengambil beberapa langkah konkret untuk mulai menemukan strategi untuk lolos dari Gazprom. Pada bulan Juni, Chişinău membawa Andriy Kobolyev sebagai penasihat kunci, yang sebagai kepala monopoli gas Ukraina, berhasil membebaskan Ukraina dari ketergantungan gas alam Rusia—menciptakan cetak biru bagi Moldova untuk melakukan hal yang sama. Timnya juga mengalahkan Gazprom di pengadilan di tengah sengketa kontrak gas senilai $2,9 miliar, dan membuat Ukraina dibayar.
Yang kurang menjanjikan, Chişinău telah menunjukkan dirinya bermusuhan terhadap investasi swasta di sektor energinya. Ini akan sangat sulit bagi negara itu untuk memodernisasi dan menarik modal sektor swasta yang lebih fleksibel, versus dukungan pemerintah asing yang bertele-tele dan dibatasi. Ini juga berarti bahwa perubahan angin politik di Washington, London, atau Brussels bisa menggagalkan rencana Moldova kapan saja. Ambisi transisi energi juga bisa terhambat oleh pergeseran politik Moldova jika mereka bergantung pada hubungan bilateral politik alih-alih kontrak swasta.
Lebih jauh lagi, sebagian besar perusahaan sedikit yang berani berinvestasi di sektor energi Moldova dalam 20 tahun terakhir telah dihancurkan atau diusir. Gas Natural Fenosa Spanyol, pemasok terbesar Moldova dan pendistribusi gas terbesarnya, dikeluarkan pada tahun 2016 setelah berselisih dengan Moldovagaz atas tagihan yang tidak dibayar senilai lebih dari $600 juta. Sejak saat itu, tidak ada perusahaan Barat yang signifikan yang telah masuk. Sebaliknya, sektor ini didominasi oleh perusahaan Rusia dan proksi oligarki Moldova yang korup.