Pada awal minggu ini, Marc Zell, perwakilan untuk Republicans Overseas Israel, sebuah organisasi politik berbasis AS, berbagi video di X yang mengklaim menunjukkan militan Hamas dengan gadis Yahudi yang diculik yang dibawa ke Gaza. “Teroris Hamas dengan bayi perempuan Yahudi yang diculik di Gaza. Keterangan dalam bahasa Arab membaca ‘Seorang gadis yang hilang’,” tulis Zell di postingannya.
Klip video tersebut telah ditonton 1,1 juta kali dan mendapat hampir 2.000 bagikan. Namun tak lama setelah diposting di X, pengguna menunjukkan bahwa video aslinya berasal dari TikTok dan berasal dari bulan September. Pengguna asli kemudian menghapus video tersebut namun video tersebut terus beredar di media sosial. Sebuah Catatan Komunitas—fitur pengecekan fakta berbasis kerumunan di platform—sejak muncul di bawah postingan Zell yang menyatakan “tidak ada indikasi” bahwa video, yang diterbitkan sebelum serangan Hamas, menunjukkan “gadis Yahudi’, bahwa anak itu diculik, bahwa video itu direkam di Gaza.”
Video ini adalah salah satu contoh informasi yang belum divalidasi, salah, atau menyesatkan yang berputar di media sosial sejak Hamas melancarkan serangan tak terduga dan tanpa preseden terhadap Israel pada 7 Oktober yang telah menewaskan setidaknya 1.300 orang di negara itu. Di Gaza, lebih dari 1.400 orang Gaza telah tewas akibat serangan udara balasan Israel.
Sebagian besar gambar grafis dan rekaman yang muncul di media sosial menggambarkan bukti nyata kekerasan yang dilakukan selama perang Israel-Hamas. Namun para ahli mengatakan platform media sosial juga dilanda banjir informasi dan disinformasi yang menyesatkan, menambah kebingungan tentang apa yang sedang terjadi di lapangan.
“Pada saat kekacauan dan konflik umum, kami memang melihat banyak disinformasi dan informasi yang menyesatkan,” kata Lisa Kaplan, pendiri Alethea, perusahaan yang melacak disinformasi dan informasi yang menyesatkan. “Hal ini benar selama invasi Ukraina, penarikan pasukan dari Afghanistan, dan sekarang, dengan konflik antara Israel dan Hamas.”
Seberapa besar dampak disinformasi di media sosial tentang perang Israel-Hamas?
Setidaknya 14 klaim palsu terkait perang ini memperoleh 22 juta tampilan di X, TikTok, dan Instagram dalam tiga hari setelah serangan Hamas, menurut temuan rahasia yang dibagikan kepada TIME oleh NewsGuard, organisasi yang melacak disinformasi.
Penyebaran informasi palsu khususnya marak di X. Dalam banyak kasus, akun-akun ber-tanda centang biru, yang pengguna dapatkan dengan berlangganan layanan premium X, memperkuat klaim yang tidak tervalidasi.
Segera setelah serangan Hamas, contohnya, memo Gedung Putih yang dimanipulasi secara digital mulai beredar di X bahwa AS mengirim $8 miliar bantuan militer ke Israel. Klaim ini mendapatkan momentum setelah sebuah posting dari @PunishDem1776, akun X ber-tanda centang biru dengan 245.000 pengikut yang sebelumnya NewsGaurd mengidentifikasi sebagai konspirator QAnon. (AS pada Kamis berkomitmen hampir $2 miliar bantuan militer ke Israel.)
Dalam contoh lain, seorang pengguna berbagi rekaman yang mengklaim menunjukkan Hamas menembak jatuh helikopter militer Israel—sebuah video yang diambil dari video game simulasi “Arma 3”.
Alethea, yang juga melacak disinformasi tentang perang Israel-Hamas, mengatakan pelaku tersebut termasuk aktor komersial dan politik. “Kami melihat aktor komersial yang memanfaatkan liputan berita dan memainkan kedua sisi konflik untuk mendapatkan perhatian dan membangun pengikut untuk iklan atau kampanye spam,” kata Kaplan. Di sisi lain, dia mengatakan aktor politik merasa “sangat defensif” tentang posisi ideologis mereka, yang pada gilirannya menyebabkan mereka terlibat dalam penyebaran informasi palsu. Dalam beberapa kasus, pengguna akhirnya memposting hal yang salah karena “cocok dengan narasi prasangka atau bias konfirmasi mereka.”
Bagaimana X merespons kritik?
X telah mengalami perubahan luas sejak Elon Musk mengambil alih kepemilikan Twitter, seperti yang dikenal platform media sosial itu, pada Oktober 2022, termasuk melonggarkan kebijakan keamanan konten, memangkas karyawan kepercayaan dan keamanan, mengembalikan akun yang sebelumnya dilarang, dan memperkenalkan layanan berbayar premium yang memungkinkan pengguna membayar untuk tanda centang verifikasi. Para ahli mengatakan perubahan ini telah melemahkan kemampuan pengguna untuk menentukan akun mana yang kredibel dan memisahkan fakta dari fiksi. Selama jam-jam awal serangan kejutan Hamas, Musk sendiri berbagi—dan kemudian menghapus—sebuah postingan di X tentang “update nyata” tentang konflik yang merekomendasikan pengguna X mengikuti dua akun yang sebelumnya dikenal menyebarkan klaim palsu.
“Ini adalah badai sempurna disinformasi yang disebabkan oleh berkembangnya pelaku buruk di platform yang semakin buruk,” kata Imran Ahmed dari Pusat Memerangi Kebencian Digital Secara Digital, LSM yang diseret ke pengadilan oleh X setelah menerbitkan penelitian pada Juni yang menunjukkan kenaikan ujaran kebencian di platform sosial di bawah kepemilikan Musk.
Pada Senin, X mengatakan lebih dari 50 juta posting terkait perang Israel-Hamas telah dibagikan di platform itu, menambahkan bahwa telah menghapus akun-akun baru yang terafiliasi dengan Hamas, meningkatkan “puluh ribu posting” untuk berbagi media grafis dan ujaran kebencian ke tim keamanan konten mereka, dan memperbarui kebijakan yang mendefinisikan apa yang dianggap platform sebagai “berita.”
Platform ini juga menunjuk ke Catatan Komunitas sebagai mekanisme, yang sejak itu menandai beberapa posting yang menyebarkan klaim palsu. Namun NewsGuard mengatakan masih mengidentifikasi posting yang tidak ditandai yang memperoleh jutaan tampilan, suka, dan bagikan.
Pejabat Eropa sekarang ikut campur tangan dalam masalah ini. Pada Kamis, UE meluncurkan investigasi terhadap X tentang dugaan “penyebaran konten ilegal dan disinformasi, khususnya penyebaran konten teroris dan kekerasan serta ujaran kebencian.”
Pengumuman ini hadir beberapa hari setelah Komisioner UE Thierry Breton menulis surat kepada Musk pada Selasa, yang ia bagikan di X, yang berbunyi: “Kami memiliki, dari sumber terpercaya, laporan tentang konten potensial ilegal yang beredar di layanan Anda meskipun ada bendera dari otoritas terkait.”